por admin » Dom Dic 08, 2024 8:53 pm
El bombardeo de 11 días de los rebeldes sirios que puso fin a 50 años del gobierno de Assad
Bashar al-Assad pidió ayuda a Rusia, Irán y su propio ejército en sus últimas horas como líder de Siria, enterando que se había quedado sin aliados y lealtad
Por Jared Malsin, Summer Said e Isabel Coles
Actualizado el 8 de diciembre de 2024 a las 8:43 p. m. ET
Cuando los rebeldes armados cerraron el sábado en Damasco, Assad ordenó a sus fuerzas que defendieran la capital siria, aparentemente seguro de que los militares vendrían a su rescate, según funcionarios sirios familiarizados con el asunto.
A última hora del sábado, Assad había desaparecido. No se presentó para un discurso preparado a la nación, y su gabinete no tenía idea de dónde estaba. Aprendieron con el resto del mundo que Assad había escapado del país horas antes que los rebeldes que capturaron Siria.
El derrocamiento del régimen de Assad, que puso fin a 50 años del gobierno de su familia, reveló lo mal que el ejército sirio había sido vaciado por años de corrupción, deserciones a la rebelión y la crisis económica del país. La contratación había disminuido y los hombres sirios esquivaron el servicio militar obligatorio.
Desde principios de la guerra civil, los militares habían dependido en gran medida de las fuerzas externas para reforzar sus líneas. Irán y el régimen sirio trajeron milicias del Líbano, Irak y Afganistán. Rusia había proporcionado aviones de guerra, defensas aéreas y asesores militares.
Sin embargo, mientras Assad llamaba para pedir ayuda a gobiernos extranjeros en sus últimas horas como líder de Siria, descubrió que se había quedado sin aliados y lealtad militar. La rápida caída de Damasco confirmó cómo el régimen estaba "en peor forma de lo que pensábamos", dijo Aron Lund, analista de seguridad de la Agencia Sueca de Investigación de Defensa, un grupo de expertos del gobierno. El gobierno recibió "un golpe de nocaut desde el principio", dijo, y nunca se recuperó.
Los rebeldes en 11 días lograron lo que parecía imposible después de 13 años de combate brutal con las fuerzas de Assad. Temprano el domingo, los manifestantes abarrotaron las calles de la capital para celebrar la rápida rendición del régimen. "Realmente tenía miedo de la batalla por Damasco", dijo un residente de 37 años.
Las fuerzas del gobierno de Assad habían estado con pocos suministros, agotadas por años de guerra y tambaleando por la derrota después de que los rebeldes capturaran una ciudad tras otra, comenzando con Alepo el 30 de noviembre.
En un pequeño bolsillo de territorio todavía en manos de rebeldes en el noroeste de Siria, el líder rebelde Abu Mohammed al-Jawlani estaba esperando el momento para atacar, leyendo los vientos geopolíticos cambiantes y sondeando debilidades.
Llegó el momento en que Israel lanzó su ofensiva militar contra Hezbolá en septiembre. La milicia libanesa había jugado un papel fundamental en el refuerzo de las fuerzas de Assad, pero fue golpeada después de miles de ataques aéreos israelíes que destruyeron gran parte de sus reservas de armas y mataron a muchos de sus líderes.
"Incluso antes de llegar a la capital, el régimen cayó y las tropas del Ejército Árabe Sirio abandonaron sus posiciones, la policía abandonó sus posiciones", dijo Mohammed Alaa Ghanem, un activista de la oposición sirio-estadounidense en Washington. "Y Bashar Al Assad acaba de huir".
Las fuerzas antirrégimen celebran el sábado en Homs. VÍDEO: IZETTIN KASIM/AGENCIA ANADOLU/GETTY IMAGES
Política de puertas abiertas
La caída de Assad se puso en marcha cuando el presidente sirio se movió para aplastar un levantamiento contra su gobierno en 2011. Después de que sus fuerzas de seguridad abrieran fuego contra los manifestantes, la protesta popular se convirtió en una insurrección armada.
Rusia e Irán habían ayudado a Assad a recuperar más de dos tercios del territorio del país después de más de una década de guerra civil. Durante ese tiempo, los estados árabes que cortaron los lazos con el régimen habían comenzado a traer a Assad de vuelta al redil. Las naciones occidentales que habían tratado de derrocarlo estaban cansadas.
Entonces los patrocinadores más fuertes de Assad se quedaron sumidos en otros lugares. La invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022 llevó a Moscú a trasladar el equipo militar fuera de Siria. Irán se enredó en un conflicto después de que Hamas lanzara su ataque mortal del 7 de octubre del año pasado en Israel.
Una ofensiva israelí destinada a revertir la influencia iraní golpeó a la red de aliados de la milicia de Irán en la región, devastando a Hamas en Gaza, Hezbolá en el Líbano y golpeando la red militar en la sombra de Irán en Siria.
Todo lo que abrió la puerta a Hayat Tahrir al-Sham, el grupo rebelde dirigido por Jawlani y conocido como HTS. En los cuatro años transcurridos desde el final de la última gran ofensiva del gobierno ruso y sirio, el grupo rebelde había estado construyendo sus capacidades militares. HTS comenzó una academia militar y comenzó a fabricar armas, incluidos drones que se utilizaron en la exitosa ofensiva.
Los rebeldes empujaron desde el norte, el sur y el sureste, capturando Hama y Homs, cortando las fortalezas costeras y finalmente tomando Damasco.
Alepo, que había sido la ciudad más grande de Siria antes de la guerra y un importante centro comercial, fue un símbolo de la revolución. Los rebeldes allí aguantaron durante cuatro años, a pesar de un asedio, así como los bombardeos por parte de rusos y las fuerzas del régimen hasta que fueron expulsados de la ciudad en 2016.
La captura de Alepo por parte de los rebeldes asestó un golpe significativo al gobierno. Antes de que Assad abordara la derrota, Jawlani pasó por una multitud de partidarios para subir los escalones de la antigua ciudadela de Alepo y prometer una nueva era para Siria.
"No creo que hubieran pensado que tomarían Alepo en cuatro días", dijo Aaron Zelin, miembro principal del Washington Institute for Near East Policy y autor de un libro reciente sobre HTS, que es designado como grupo terrorista por los Estados Unidos por sus vínculos pasados con Al-Qaeda. Jawlani ha dicho que él y su organización han renunciado al extremismo.
Después de la caída de Alepo, Assad trató de obtener apoyo para sus fuerzas militares caídas, apelando a Rusia e Irán. Los rusos lanzaron ataques aéreos que cayeron en cuestión de días.
Un luchador rebelde vigila a los soldados sirios detenidos en las afueras de Homs. Foto: omar haj kadour/Agence France-Presse/Getty Images
Humo de los combates en Alepo el 29 de noviembre. Foto: aaref watad/Agence France-Presse/Getty Images
Irán le dijo a Assad que la ayuda para su régimen sería de naturaleza limitada, si es que llegó. Los funcionarios iraníes culparon a Assad por no prepararse para el asalto rebelde y dijeron que no pudieron enviar refuerzos militares debido a Israel, dijeron funcionarios sirios. Un avión iraní que se dirigía a Siria a principios de esta semana dio un giro en U debido a la amenaza de ataques aéreos israelíes, dijeron los funcionarios.
En lugar de prestar ayuda, Irán ordenó a su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y a sus milicias afiliadas que se mantusieran fuera de la lucha, según funcionarios sirios. Irán luego coordinó una salida segura para su personal y llegó a un acuerdo para que sus combatientes entregaran pacíficamente el territorio a los rebeldes.
"Tanto Rusia como gran parte del régimen sirio, incluidas altas figuras políticas y militares, reconocieron que el círculo de Assad era un barco que se hundía", dijo Lina Khatib, experta en seguridad de Oriente Medio y asociada de Chatham House, un instituto de políticas en Londres.
Después de tomar Alepo, los rebeldes se dirigieron hacia el sur en un convoy de camionetas de camino a Hama, el siguiente en una línea de ciudades que Assad había luchado para mantener antes en la guerra. Allí, se desarrolló una feroz batalla con bajas en ambos lados.
Los rebeldes capturaron Hama en cuestión de días.
En la noche del 5 de diciembre, los rebeldes reunieron un convoy armado en el camino a Homs, preparado para cortar el acceso de Assad a las bases militares en la costa mediterránea y la frontera libanesa.
Imágenes de drones el sábado desde Hama, Siria. VÍDEO: ORHAN FAITH DOGAN/AGENCIA ANADOLU/GETTY IMAGES
De la huerta propia
El pánico se extendió en Damasco después de que los rebeldes incurpieran Hama, dijo el residente de 37 años que temía una batalla por la capital. Trató de ordenar el papeleo de su gato el viernes, dijo, en caso de que tuviera que huir del país.
Otro residente que condujo por la ciudad durante las horas antes de que fuera capturada dijo que ofreció un viaje a un soldado. "Estaba aterrorizado", dijo el residente.
En las calles de la ciudad, la gente hizo cola fuera de las tiendas para comprar productos que desaparecían rápidamente de los estantes. Los precios subieron, y los sentimientos le recordaron al residente de 37 años cómo era durante los primeros días de la guerra civil.
Después de regresar a casa, dijo, se durmió antes de la medianoche, tratando de ahogar los sonidos de afuera con ruido blanco.
A eso de las 3 de la mañana en Damasco, los sonidos de los cánticos y los disparos lo despertaron. Los hombres de afuera eran locales, dijo, entre los atraídos a la acción por las victorias de los rebeldes. El avance había despertado redes activistas y grupos rebeldes clandestinos que habían estado inactivos durante años.
"Era mucho más de cosecha propia de lo que esperaba", dijo el hombre. "Fue entonces cuando empecé a sentirme extremadamente alegre".
Combatientes rebeldes celebrando el domingo en Damasco. Foto: rami al sayed/Agence France-Presse/Getty Images
Un incendio ardiendo el domingo en el palacio residencial del derrocado presidente sirio Bashar al-Assad en Damasco. Foto: omar haj kadour/Agence France-Presse/Getty Images
Sin embargo, a medida que pasaban las horas, sus miedos al caos crecieron. Hombres armados no identificados llamaron a la puerta de un conocido y le preguntaron sobre su religión. Un vecino regresó a casa para descubrir que hombres armados habían roto una puerta y la habían saqueado.
Un edificio gubernamental cercano fue saqueado, a pesar de las instrucciones de los líderes rebeldes contra la violación de la propiedad pública. Se impuso un toque de queda en la capital de 4 p.m. a 5 a.m., pero los disparos continuaron.
Una serie de fuerzas opuestas a Assad se habían unido a la lucha, creando un movimiento de pinzas en la capital. Las milicias lideradas por los kurdos se apoderon del territorio gubernamental al sur del río Éufrates. Los militantes respaldados por Estados Unidos empujaron hacia la capital desde un puesto de avanzada remoto en el desierto.
Algunos líderes militares, creyendo que la guerra se había perdido, pusieron sus esperanzas en un posible acuerdo para una transición de poder en lugar de ponerse de pie y luchar.
Los líderes de seguridad nacional ordenaron una entrega pacífica a los rebeldes sin decírselo a Assad, dijeron funcionarios sirios, y pronto estaba en un avión a Rusia.
Con la partida de Assad, Jawlani entró en Damasco el domingo y paseó entre partidarios de la alegría en un parque de hierba y una mezquita del siglo VIII, alabando la toma de posesión como histórica.
"Estamos decididos a continuar el camino que el pueblo sirio comenzó en 2011", dijo Jawlani a la multitud. "El futuro es nuestro".
Stephen Kalin contribuyó a este artículo.
Escribe a Jared Malsin en