SPANISHJUNE 3, 2010, 12:58 P.M. ET
BP consigue cortar la tubería y se prepara para colocar un dispositivo para canalizar el derrame.
Por Susan Daker y Stephen Wisnefski
El jueves, BP PLC completó el segundo corte en una tubería rota conectada al pozo petrolero en el Golfo de México, allanando el camino para que los ingenieros instalen una tapa que esperan que envíe la mayoría del crudo a un barco en la superficie.
El almirante de la Guardia Costera de Estados Unidos Thad Allen, el principal representante del gobierno para el derrame, dijo en una conferencia de prensa el jueves que el corte de la tubería, que se encuentra a más de un kilómetro debajo de la superficie, marca un "paso significativo adelante", pero reconoció que el corte no fue tan delicado como esperaba, lo cual podría complicar los esfuerzos por capturar el crudo. También dijo que la tapa sería colocada por encima de la tubería y sellada en las próximas horas y que es demasiado pronto para decir cuánto del crudo se logrará capturar.
BP encontró problemas el miércoles cuando una sierra con un cable de diamante se quedó atascada en la tubería. La compañía logró soltar la sierra horas después, pero los trabajadores decidieron completar el segundo corte usando una cizalla. Un corte fino usando la sierra especializada habría permitido un mejor sellamiento que el corte áspero hecho por las cizallas.
Ya que no será un corte perfecto, existe la posibilidad de que parte del crudo continúe derramándose una vez se haya colocado el dispositivo de contención, dijo Allen. También indicó que las autoridades pretenden tratar el crudo que escape usando dispersantes submarinos.
Allen dijo que no se sabrá cuánto petróleo podría escapar hasta que la tapa sea puesta en su lugar.
"Podríamos tener suerte y podría haber casi nada, o podría haber un poco", dijo. "No creo que sepamos hasta que veamos cómo el sello se ajusta al corte más rugoso".
El pozo Macondo de BP ha estado vertiendo crudo en el Golfo de México por seis semanas, causando daños ecológicos y económicos masivos a la costa estadounidense. BP y el gobierno estadounidense han sido criticados por su inhabilidad para detener el derrame, que se ha convertido en el mayor en la historia del país.
Funcionarios del gobierno han calculado en los últimos días que el esfuerzo más reciente de BP para contener el derrame podría resultar en un aumento de 20% en la tasa de petróleo que fluye desde el pozo. Allen, que previamente había dicho que el flujo podría incrementarse apenas se hiciera el segundo corte, dijo el jueves que era muy pronto como para decir qué había sucedido.
Mientras tanto, el presidente de EE.UU., Barack Obama viajará a Louisiana el viernes para supervisar los esfuerzos por detener el derrame y mitigar su impacto, dijo la casa Blanca el jueves.