Lunes 26/04/10 Grecia consigue el rescate de ayuda de EU,IMF

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Arde Eurolandia
Michael R. Krätke · · · · ·

Y ahora resulta que en el caso griego figuran en el banquillo de los acusados, no los bancos frenéticamente especulativos, sino los Estados sociales despilfarradores de corte europeo…
Desde hace una semana, se ha declarado la situación de urgencia: los griegos han solicitado oficialmente la ayuda financiera que se les había prometido a fines de marzo. Caso de extrema necesidad. Se pide a la Unión Europea y al FMI que liberen lo antes posible los medios precisados. No queda mucho tiempo: a mediados de mayo caen los próximos vencimientos crediticios mil millonarios: no subvenir a ellos significa la quiebra del Estado. Los mercados financieros –a la cabeza, los fondos hedge que especulan contra el euro— no sueltan a la presa. Exigiendo intereses usurarios, hacen que las deudas del Estado griego no puedan refinanciarse en medio de la crisis económica.
En tal situación, la soberanía de los griegos ya no vale un higo. Antes de poner por obra la ayuda prometida, se les exigen ulteriores programas de ahorro dictados por el Banco Central Europeo (BCE) y el FMI. Llueven, además, prescripciones y propuestas, a cuál más inclemente y desinformada. Los mandamases de los partidos en Berlín tienen sus esperanzas puestas en los comisarios del ahorro del FMI que, gracias a la Canciller de Hierro, se sientan ya en la mesa decisoria. Ni que decir tiene que a los economistas del FMI, a diferencia de los políticos de la coalición nigrogualda [el color de la democracia cristiana alemana es el negro; el de los liberales alemanes, el amarillo; T.], hace mucho que cayeron en la cuenta de que un curso de extrema austeridad exigido a Grecia desde el exterior sólo puede terminar en una grave depresión económica y en un desjarretamiento social no menos grave.
La ironía de la historia
En la reunión de ministros de finanzas del G20 que tuvo lugar el fin de semana pasado, la eurocrisis vino a servir muy oportunamente de distracción. Todo lo demás –los acuciantes problemas de la economía mundial, sumida en una recesión que, ni por mucho, está en trance de superación— quedó en vía secundaria muerta. Grecia como la nueva figura simbólica del enfermo de la economía mundial: ¡menudo bocado para los norteamericanos! Una crisis que trae su origen en eurolandia y en la que la Unión Europea se ve obligada a pedir auxilio al FMI: ¡menudo aguinaldo para los lobistas de los mercados financieros! Los culpables no son los bancos frenéticamente entregdosa la especulación: ¡son los despilfarradores Estados sociales de corte europeo! La imagen neoliberal del mundo vuelve a cuadrar.
Los honorables que se reúnen en el G8 y en el G20, en el FMI y en el Banco Mundial, podrían haberse dedicado a estudiar asuntos de harto mayor enjundia que el de la pequeña Grecia. Nada acordaron. Ni en lo tocante a la planeada fiscalidad bancaria, ni en materia impuestos al mercado financiero, ni en lo atinente a la regulación del sector financiero: en nada de eso se ha avanzado un solo paso. Nada, sino nebulosas declaraciones. En el fondo del escenario, casi sin ruido, se lavó, como de paso, la crisis financiera del Banco Mundial. Se trataba aquí de sumas mucho más elevadas que en el caso de Grecia. La crisis de caja de este organismo se resolvió con 300 mil millones de dólares. El FMI pudo aplazar su reforma financiera pendiente, traspasando las urgencias al Banco Mundial: con especiales agradecimientos al gobierno federal alemán. Cundió la autosatisfacción en Washington: se ha metido a los europeos en vereda, encauzarlos por la buena senda del ahorro y el saneamiento.
Oficialmente, la ayuda a Grecia tiene que ver con el mantenimiento de un euro estable. Lo que sólo puede lograrse, si se bloquea la especulación internacional contra los distintos países de la eurozona. Una quiebra del Estado griego, una expulsión de los griegos de eurolandia, darían precisamente la señal equivocada. Entonces, inexorablemente, Portugal, España e Irlanda serían los siguientes. Si los europaíses se comprometieran a un préstamo común, podrían desde luego plantar cara a los mercados.
¿A quién beneficia una quiebra pública griega? Si los títulos de deuda griegos se deprecian pasivamente, los afectados serán principalmente los bancos alemanes y franceses. Sólo el banco alemán Hypo Real Estate (HRE), entretanto estatalizado, es tenedor por valor de diez mil millones de euros. Si ese dinero se evapora, Alemania se enfrentará a la siguiente crisis bancaria. El gobierno de Sarkozy están todavía más empantanado, pues los bancos franceses son tenedores de títulos griegos por valor de más de 77 mil millones de euros. La alternativa a la suspensión de pagos del estado griego sería una acción conjunta de refinanciación por parte de los europaíses, es decir, una renuncia parcial de los bancos europeos a sus exigencias como acreedores de Grecia. Oficialmente, eso está descartado para la Canciller Merkel, aunque sólo sea porque es lo que exigen con los partidos de la oposición. ANZEIGE

Eso significaría derivar parte de los costes de la crisis de deuda a quienes se han beneficiado de ella, y no a los griegos o a la propia población.
Y ahora viene la ironía de la historia: el gobierno federal alemán ha otorgado al FMI un papel clave en un juego maligno. Las autoridades del FMI deberían resistirse, aun cuando los griegos llegaran a poner por obra los más sombríos planes de ahorro. Pues, con las vigentes reglas de juego, el FMI no puede dar créditos a ningún solicitante que no pueda ya seguir devolviendo y sirviendo los intereses de sus deudas a largo plazo, es decir, a ningún solicitante que, de hecho, esté ya en quiebra. Con los 15 mil millones de euros ahora prometidos Grecia habría ya agotado su cuota de crédito con el FMI. Una última gota vertida sobre piedra incandescente.
Reformar o abdicar
Raro, pero probable: la participación del FMI en la ayuda de emergencia a Grecia mejora visiblemente las perspectivas de refinanciación. Y tendría la gran ventaja de que serían los bancos y otros acreedores del estado los que correrían con la sangría, y no el sufrido y habitual contribuyente. Como muy tarde el 19 de mayo próximo, la acción de rescate para Grecia debe estar lista. En esa fecha vence un préstamo por 8,5 mil millones de euros. De no honrarlo, se entra en quiebra. Ya no servirían de nada entonces los créditos del FMI, y los bancos europeos deberían tragarse una refinanciación.
Eso no sería ningún drama para los mercados financieros; para ellos, la tragedia griega no es más que un intermedio. Japón, por ejemplo, está en una situación mucho peor que eurolandia. Cuando en Europa no haya nada que pescar, los fondos hedge se lanzarán tarde o temprano sobre el río revuelto del yen. Y luego vienen el dólar y la libra esterlina, porque norteamericanos y británicos están aún más gravemente endeudados que Grecia: allí hay más que pescar. No son los griegos quienes tienen que apresurarse a poner orden en sus casas y a hacer planes de saneamiento, sino el G20, el FMI, el Banco Mundial y los gobiernos presentes en esas instituciones, incluida la maestra ciruela que es Alemania. La disyuntiva no ofrece duda: o imponer una regulación de los mercados financieros, a la que éstos y sus lobistas ofrecerán una resistencia encarnizada, o abdicar.

http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?id=3292

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Los futures del Dow Jones 36 puntos al alza.

Oil up 86.42, Au up 1,182.90, futures cu down 3.3280

Yields down 3.70%

Libor up 0.35%

Asia a la baja, Europa

Yen down 94.31, euro down 1.3241

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Europa a la baja.

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Sheila Blair del FDIC le pide a los democratas en el Senado que saquen a los derivatives de la propuesta de regulacion financiera, Blair indica que esta accion les quitaria estabilidad a los bancos y llevaria al riesgo a partes no reguladas en el sector financiero.

Los democratas estan solos en esta propuesta todos se oponen a esa propuesta. Van a tener que cambiarla.

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Los precios estan subiendo en el Asia mucho mas de lo que se habia anticipado. South Korea e Indonesia reportaron inflacion mayor a la esperada ayer. Australia reporto tambien un alza en los precios de bienes raices del orden de 4.8% en el primer trimestre y 20% en las ciudades mas grandes.

Esto nos prepara para alza de intereses en todo ese continente.

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+38

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El cobre sigue bajando 3.3138, el impuesto de 40% a las mineras Australianas esta afectando al sector.

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Copper April 30,14:25
Bid/Ask 3.3397 - 3.3443
Change +0.0023 +0.07%
Low/High 3.3375 - 3.3465
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Nickel April 30,14:26
Bid/Ask 11.9378 - 11.9832
Change +0.0136 +0.11%
Low/High 11.9333 - 11.9832
Charts

Aluminum April 30,14:22
Bid/Ask 0.9930 - 0.9975
Change -0.0023 -0.23%
Low/High 0.9930 - 0.9998
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Zinc April 30,14:05
Bid/Ask 1.0244 - 1.0289
Change +0.0023 +0.22%
Low/High 1.0221 - 1.0312
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Lead April 30,14:14
Bid/Ask 0.9929 - 0.9974
Change +0.0023 +0.23%
Low/High 0.9906 - 0.9974

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Metlife dijo la semana pasada que los bienes raices comerciales habian tocado piso y que el mercado mejoraria.

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El consumo subio 0.6% en Marzo, los ingresos subieron 0.3%. Buenas noticias por la parte de los sueldos.

El ahorro ha bajado a 2.7% en Marzo comparado con el 3% en Febrero. Alli es el aumento del gasto.

El consumo estuvo en linea con lo anticipado por los economistas.

BP -2.49% por

Pozen +12.35% al alza por su medicina contra la ulcera.

Lo importante es que GS esta casi 2% al alza.

DNDN +2.02%

ABK + 1.99%

AIG +1.80%

DRN +3.40%

FAS +2.59%

EDC +0.97%

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América Latina es la tabla de salvación de España
Su fortaleza en la región impulsa los resultados de empresas como Iberdrola, Repsol y Santander

Por Matthew Moffett y Paulo Prada

Jesús Torres, un obrero de construcción desempleado de 41 años, en una calle de Pamplona, España.
BUENOS AIRES— Para América Latina, cuya volatilidad económica ha propiciado incontables crisis internacionales, los aprietos financieros de España representan un cambio de papeles. En estos días, son las relativamente robustas economías latinoamericanas las que temen contagiarse del enfermizo Viejo Continente.

Mientras Latinoamérica va camino a una sólida expansión de 4% este año, el negativo panorama en España ha hecho sonar las campanas de alerta. España es la segunda fuente de inversión y remesas para la región después de Estados Unidos.

El pasado miércoles, Standard & Poor's Ratings Service redujo en un nivel la calificación de deuda de España y, dos días después, el Instituto Nacional de Estadística español dijo que el desempleo superó 20% en el primer trimestre. Sus inversiones en Latinoamérica podrían ser uno de los escasos puntos fuertes de España en estos momentos.

Los economistas afirman que muchas economías latinoamericanas que han recibido grandes inversiones españolas, como Brasil, Chile y Colombia, están bien posicionadas para soportar los temblores debido a sus equilibrados presupuestos, sólidas perspectivas de crecimiento y aceptables niveles de reservas internacionales. Además, la importancia económica de España en la región, que alcanzó su apogeo durante el boom privatizador de los años 90, se ha visto eclipsada por China, que ha realizado millonarias inversiones en recursos naturales. "La era de las privatizaciones con capital español se ha marchitado… ahora estamos mucho más centrados en China y las materias primas", afirma Cristián Gardeweg, economista de Celfin Capital en Santiago, Chile.

Ésta es la razón por la que muchos economistas son optimistas. "La mayoría de las grandes economías de la región cuentan ahora con las herramientas para aguantar estos vaivenes y si han soportado hasta ahora el enfriamiento económico global, es improbable que colapsen ahora", dice Alejandro Neut, economista de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

América Latina, sin embargo, podría sufrir si la crisis española se agrava y los inversionistas globales se vuelven más conservadores. Muchos economistas latinoamericanos siguen de cerca la salud de grandes bancos españoles como Banco Santander SA y Banco Bilbao Vizcaya Argentaria SA que tienen una gran presencia en la banca minorista en varios mercados latinoamericanos. Además, países como Ecuador, Perú y Colombia han notado el declive de las remesas enviadas desde España. El dinero mandado desde España ha caído alrededor de 15% desde 2007, a 7.100 millones de euros, unos US$9.400 millones, en 2009, según el banco central de España.

.Las cosas han cambiado entre América Latina y España. A principios de los 90, los países recién democratizados de la región salían de una difícil situación económica y trataban de emular el surgimiento de España como una vibrante economía. Los gobiernos latinoamericanos vendieron activos valorados en decenas de miles de millones de dólares y acogieron a compradores como el gigante de telecomunicaciones Telefónica, el grupo de petróleo y gas Repsol y la eléctrica Iberdrola. Algunos latinoamericanos bromeaban sobre la reconquista.

España, a su vez, descubrió que invertir en el Nuevo Mundo era como andar en una montaña rusa. Los mercados financieros de Madrid se tambalearon después de la devaluación del peso mexicano en 1995 y de la del peso argentino en enero de 2002. Pero las autoridades latinoamericanas aprendieron algunas lecciones en los últimos diez años, lo que contribuyó a que la región capeara mejor que España la crisis financiera. Cuando estalló la crisis a finales de 2008, las grandes economías regionales contaban con amplias reservas en dólares, niveles de deuda relativamente bajos y tipos de cambio flotantes que les ofrecían flexibilidad para amortiguar los golpes. España, en cambio, se vio lastrada por una gran deuda y un déficit fiscal de alrededor de 11% del PIB, casi cuatro veces más que lo permitido por la Unión Europea. Además, ya que forma parte de la zona euro, no tiene la alternativa de devaluar para estimular las exportaciones.

Irónicamente, las inversiones españolas en América Latina, que entre 1993 y 2009 ascendieron a los 128.000 millones de euros, unos US$170.000 millones, podrían ser la tabla de salvación para España, indica Pablo Toral, politólogo de Beloit College. Las inversiones "han sido muy exitosas, una de las mejores decisiones económicas hechas por España en los últimos 15 años", afirma Toral.

Iberdrola, por ejemplo, compensó la caída en la demanda y los precios de la electricidad en España con la demanda en Brasil. Repsol ahora se beneficia de su significativa exposición en América Latina y planea vender una participación en su filial argentina YPF. El jueves, Banco Santander registró resultados mejores de lo previsto en el primer trimestre, en parte debido a sus ganancias en Brasil. "Estamos hablando de posiciones consolidadas y rentables que pueden jugar un papel muy estratégico para las empresas que ahora sufren en Europa", dice Alessandro Rebucci, economista del Banco Interamericano de Desarrollo. "Los buenos resultados en América Latina los pueden ayudar a mantenerse a flote en sus mercados internos".

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Grecia finiquita paquete de rescate de la UE y del FMI

Por Charles Forelle, en Bruselas, y Nick Skrekas, en Atenas

Grecia alcanzó un histórico acuerdo con el resto de los países de la zona euro y el Fondo Monetario Internacional bajo el cual recibirá un paquete de rescate de 110.000 millones de euros (US$146.500 millones). El primer ministro del país exhortó a sus compatriotas a soportar los sacrificios necesarios para sanear las finanzas públicas y prometió que su gobierno "no permitirá que Grecia se declare en bancarrota".

El rescate implica ayuda externa a una escala sin precedentes en Europa desde el Plan Marshall, el esfuerzo liderado por Estados Unidos para reanimar el Continente tras la Segunda Guerra Mundial. Ningún país de la eurozona ha recibido un paquete similar de alguno de sus pares. Aparte del rescate de Islandia en 2008, la última intervención del FMI en Europa Occidental fue en 1976, cuando le prestó 2.300 millones de euros (US$3.500 millones a la tasa de cambio actual) a Gran Bretaña.

"No tenemos otra opción ni tiempo, de modo que recurrir al rescate es inevitable", reconoció el primer ministro griego, George Papandreou, en un discurso televisado. Grecia necesita pagar 8.500 millones de euros en deuda que se vence el 19 de mayo. Años de acumulación de deuda y déficits fiscales le cerraron al país el acceso a los mercados de capital.

El domingo, los ministros de Finanzas de los 16 países de la zona euro acordaron que los otros 15 le prestarán a Grecia 80.000 millones en el transcurso de tres años, después de recibir de la Comisión Europea (el brazo ejecutivo de la UE) y del Banco Central Europeo un reporte positivo sobre la necesidad del rescate. De forma paralela, el FMI ofrecerá un paquete de 30.000 millones de euros.

Los países de la UE desembolsarán hasta 30.000 millones de euros este año. Jean-Claude Juncker, el presidente del Consejo de Ministros de Finanzas de la zona euro, dijo que el primer tramo será entregado antes del 19 de mayo.

El precio de la ayuda es un conjunto de medidas enérgicas para reducir la brecha fiscal griega. El gobierno reducirá los salarios del sector público, aumentará los tributos, en especial el impuesto al valor agregado, impondrá un nuevo gravamen a las empresas, reducirá el pago de pensiones y elevará la edad de jubilación para algunos empleados públicos.

El regreso del FMI

La porción del FMI del programa griego representa el mayor compromiso financiero de su historia hacia un país y vuelve a ponerlo en la posición de años atrás, cuando imponía no sólo estrictas medidas de austeridad, sino también profundas reformas en la estructura económica de un país. "Es un programa sin precedentes en términos del ajuste" requerido por un país receptor, dijo Poul Thomsen, jefe de la misión para Grecia del FMI.

Dominique Strauss-Kahn, director gerente del FMI, dijo que el programa a tres años busca "corregir los graves desequilibrios fiscales de Grecia, hacer más competitiva la economía y, con el tiempo, restaurar el crecimiento y el empleo". Agregó en una declaración que los requerimientos del plan "junto con el firme compromiso del gobierno para implementarlos, volverán a encarrilar la economía y a restaurar la confianza del mercado".

Thomsen señaló que entre los líderes tanto del gobierno como de la oposición griega impera la sensación de que "'éste es un momento decisivo para Grecia... La élite política entiende claramente que hay que ser cuidadoso y no politizar el tema".

Las drásticas medidas que acompañan el acuerdo han irritado a una ya molesta población. Miles de personas se congregaron el sábado en una gigantesca marcha por el Día del Trabajo y para protestar en anticipación a la firma del acuerdo. Los manifestantes lanzaron cócteles Molotov a la policía y gritaron "fuera al FMI y la junta europea". Los sindicatos convocaron una huelga general este miércoles.

De todas formas, el pacto del domingo pone una buena cantidad de dinero al alcance de Grecia. Aún se requiere la aprobación de los 16 líderes de la zona euro, pero sus ministros de Finanzas ya dieron el visto bueno, así que ese paso es una mera formalidad. Se espera que esto suceda en una reunión extraordinaria este viernes.

Varios países, especialmente Alemania, deben someter las medidas del rescate ante sus parlamentos. Se espera, no obstante, que la aprobación de los legisladores no sea un obstáculo serio.

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Los Americanos no estan muy contentos con el ingreso del Fondo Monetario Internacional al rescate de Grecia-Europa y con razon los fondos de esta institucion salen de los impuestos que pagamos en este pais, o sea que ahora hay que rescatar tambien a los Europeos.

Otra cosa que mucha gente no sabe es que el 25% de los fondos de las Naciones Unidas son proporcionados por US y sus oficinas principales estan en este territorio (NY) Sin embargo esta organizacion es lo mas antimamericana que existe sobre la tierra. Esta semana traen nada menos que al presidente de Iran.

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El huracán Hugo arrasa las ganancias de las multinacionales

Por Paul Vigna y John Shipman

El huracán Hugo arrasó con las ganancias de las multinacionales, una de las tendencias más inusuales, pero extensas, que han emergido en este período.

En este caso, el Hugo alude a Hugo Chávez, presidente de Venezuela, quien devaluó el bolívar, quitándole un tajo a las ganancias de las compañías internacionales que hacen negocios en el país.

Empresas como Goodyear Tire & Rubber Co., Colgate-Palmolive Co. y Halliburton Co. han sentido el impacto y muchos lo atribuyen al costo de hacer negocios en esa parte del mundo.

"Discutiremos nuestros resultados y perspectivas, excluyendo un cargo extraordinario de US$271 millones relacionado a la transición a la contabilidad hiperinflacionaria en Venezuela a partir del primero de enero de 2010", dijo secamente Bina Thompson, vicepresidenta de relaciones con los inversionistas de Colgate, la semana pasada.

En un esfuerzo por frenar la inflación y apuntalar las finanzas del país, el gobierno venezolano devaluó el bolívar en enero, instalando una estructura de dos indicadores para la moneda, una tasa oficial y otra paralela para competir con los precios del mercado negro.

Posteriormente, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) declaró a Venezuela una economía hiperinflacionaria, lo que significa que las compañías que realizan negocios allí deben contabilizar el cambio como un cargo contra sus ganancias. El cambio está golpeando a las empresas grandes y pequeñas. Unisys Corp. asumió un cargo de US$20 millones. Revlon Inc. registró una pérdida de US$2,8 millones en moneda extranjera y Halliburton asumió un cargo de US$31 millones.

La devaluación del bolívar hizo que Kimberly-Clark Corp asumiera un cargo después de impuestos de US$96 millones. El presidente ejecutivo de la empresa, Thomas Falk, le dijo a los analistas la semana pasada que "hemos absorbido la mayor parte del golpe, por mucho" en términos del impacto de la devaluación en la compañía, pero "tendremos que ver a ver que sucede".

Colgate está modificando sus precios en Venezuela para ajustarlos al nuevo sistema cambiario. "Este es un asunto que hemos encontrado varias veces a lo largo de muchos años en varios países latinoamericanos", dijo el presidente ejecutivo de Colgate, Ian Cook.

Mientras tanto, hay una cierta sensación de resignación hacia la devaluación en Venezuela. "Renuncié a predecir [el intercambio de divisas] en general hace mucho tiempo y dejé de pronosticar cualquier cosa sobre Venezuela mucho antes de eso", señaló el director financiero de Procter & Gamble, Jon Moeller. En la medida en la que la empresa de productos de consumo logre compensar el efecto de la moneda al elevar los precios "será un acontecimiento positivo frente al mismo lapso del año previo, desde el punto de vista de la ganancia por acción", aseveró.

La devaluación, en todo caso, no tiene que provenir de un país sudamericano con ganas de enfrentarse a Estados Unidos. Si continúa el deterioro del euro frente al dólar en los próximos seis meses, eso equivaldría a una devaluación silenciosa.

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Chávez le da la razón a Friedman

Por Mary Anastasia O'Grady

El fallecido Milton Friedman bromeó en una ocasión que "si se pusiera al gobierno a cargo del desierto del Sahara, en cinco años habría escasez de arena".

Friedman recurrió a la hipérbole para llamar la atención sobre la planificación central. Al menos eso era yo lo que pensaba hasta que Hugo Chávez se puso a cargo del sector cafetero de Venezuela. El año pasado, por el primer período prolongado en la historia del país, Venezuela no produjo suficientes granos de café para satisfacer la demanda interna. Ahora se ha vuelto un importador de café y hace frente a una grave escasez.

No es de extrañar que la reciente expropiación por parte de Chávez de algunos depósitos y tierras pertenecientes al gigante de los alimentos y conglomerado de bebidas Polar ponga nerviosos a los venezolanos. Chávez ha dicho que si el presidente de Polar, Lorenzo Mendoza, no mantiene su boca cerrada acerca de las expropiaciones, podría haber más. Los consumidores venezolanos saben que la gestión chavista de Polar probablemente no será más exitosa que sus aventuras con el café.

El colapso de la industria del café es emblemático de la catástrofe económica más amplia que se está gestando en el país. Durante más de una década, Chávez ha empleado controles de precios y de capital y la hiperregulación en un intento de alcanzar sus objetivos socialistas. Cuando ha surgido la predecible escasez, el gobierno ha respondido utilizando la táctica del salame para la nacionalización, al rebanar parte del sector privado poco a poco y tomarla para el Estado.

Ahora, la economía está colapsando. El Fondo Monetario Internacional proyecta que mientras el crecimiento del Producto Interno Bruto se elevará en la mayoría de los países de América Latina este año, se contraerá 2,6% en Venezuela. La inflación subyacente ha subido más de 30% por dos años.

Para entender cómo la situación llegó a este extremo, es útil ver el ejemplo del café. Solía ser abundante en Venezuela, pero en 2003, cuando la inflación amenazaba con dañar la popularidad de Chávez, el gobierno impuso controles de precios. Eso redujo el incentivo de sembrar café y aumentó el de exportar lo que fuera cultivado a Colombia. El resultado fue menos café para la venta en Venezuela.

Chávez es lo suficientemente inteligente para comprender que la escasez de café lo perjudica en las encuestas. Pero en lugar de dejar que el precio fluctúe, declaró al café como una materia prima insignia y lanzó un plan de US$300 millones para revivir al sector. Se iba a aumentar las zonas de cultivo cafetero, plantar árboles y construir carreteras hacia los sembradíos de café.

Cuatro años después, los venezolanos recibieron esta noticia: ninguna de las promesas se habían materializado y continuaba la escasez del café. Chávez necesitaba a alguien a quién culpar y, en agosto de 2009, se dirigió a la empresa tostadora más antigua del país, Fama de América. Los militares invadieron las fábricas de Fama en Caracas y Valencia luego de que Chávez acusara a la compañía en televisión de ser una culpable clave en la crisis de escasez. Los funcionarios del Estado anunciaron una investigación de 90 días para determinar si Fama había infringido las leyes.

Al cabo de los 90 días, Chávez confiscó las instalaciones tostadoras de Fama. La medida fue justificada usando cuatro criterios. Primero, el gobierno tiene la obligación de asegurar suministros de alimentos para la población. Segundo, el café es una tradición venezolana. Tercero, era una escasez causada en parte por el tráfico ilegal a Colombia. Cuarto, Fama tenía 30% del mercado venezolano. El gobierno ha ofrecido pagarle a la empresa 10% de su tasación oficial.

Controlar las tostadoras, por supuesto, no hizo que los cultivos de café fueran más productivos. En abril, el diario venezolano El Universal informó que la cosecha de 2009-2010 cayó 16,6% frente al mismo período del año anterior. La publicación también reportó que Fama y otra tostadora importante, Café Madrid —ambas ahora controladas por el Estado— operaban un 30% por debajo de su capacidad debido a la escasez de granos. Añadió que las fábricas sólo tenían suficiente café para el próximo mes o los próximos dos y que, sin un incremento de las importaciones, las operaciones podrían colapsar en entre 30 y 60 días.

La semana pasada, Alberto Ramos, un analista de Goldman Sachs, señaló que "el gobierno ahora tiene una gran participación de la actividad económica" y que "está reaccionando a cualquier conflicto en el sector privado, real o percibido, con inmediatas amenazas de nacionalización. Este es un gran impedimento para la muy necesitada inversión nacional y extranjera". También es un impedimento para la producción ya que los chavistas no parecen ser muy buenos a la hora de dirigir empresas.

Para los detractores de Chávez podría ser reconfortante que algunos de sus partidarios estén saltando del tren "bolivariano" debido a todo esto. Pero es demasiado prematuro para celebrar. A medida que crecen las deserciones, Chávez se está volviendo más militante. Su alianza con Irán, las provocaciones contra Colombia, la carrera armamentista y el uso de personal militar cubano son pruebas de sus inseguridades, pero también de su desesperación. Hace poco anunció que niños tan jóvenes como de 12 años están siendo reclutados para trabajar como propagandistas para el Estado y ahora está encarcelando a más opositores políticos. Las confiscaciones de propiedades están en aumento.

La revolución de Chávez está en ruinas. De eso no cabe duda. Sin embargo, nadie debe concluir que él aceptará la derrota de forma pacífica.