por admin » Jue Oct 07, 2010 1:56 pm
SPANISHOCTOBER 7, 2010, 2:01 P.M. ET
La Fed considera usar la inflación como un arma para estimular la economía
Por Sudeep Reddy
La Reserva Federal de Estados Unidos dedicó las tres décadas pasadas a bajar la inflación y a mantenerla reprimida. Pero a medida que la economía de Estados Unidos se debate y coquetea con las perspectivas de una deflación, algunos funcionarios del banco central están delineando una idea controversial: dejar que la inflación se ubique por encima de la meta informal de la Fed.
El razonamiento detrás de esta decisión es que el dejar acelerar a la inflación, aunque sea temporalmente, empujaría las tasas "reales" de interés –tasas nominales menos la inflación- hacia abajo, alentando a los consumidores y a las empresas a ahorrar menos y a gastar o invertir más.
Tanto adentro como afuera de la Fed, sin embargo, una idea como esta es controversial. Podría minar la credibilidad en el combate a la inflación que la Fed ganó tres décadas atrás al subir las tasas de interés a niveles de dos dígitos para derrotar los incrementos de precios de fines de la década de los años 70. "Es un gran error", dice Allan Meltzer de la Carnegie Mellon University, un historiador del banco central. "Una inflación más alta no va a solucionar nuestro problema. Cualquier ventaja que se obtenga será temporal" y la economía sufrirá más adelante, advirtió.
Otros consideran que acelerar la inflación por encima de la meta crearía confusión y el riesgo de burbujas financieras e inestabilidad en los mercados. Entienden que la política de la Fed ya está debilitando al dólar y como resultado ha generado un boom en los precios del oro y los commodities. "La Fed está caminando por un sendero minado que nunca ha sido recorrido en este país", opinó Andrew Busch, estrategia para el mercado de cambios de BMO Capital Markets.
Con el objetivo de la Fed para las tasas de corto plazo casi en cero, la inflación demasiado baja- oscila entre 1 y 1,5%, por debajo del objetivo informal de la Fed de entre 1,5 y 2%- y el desempleo en 9,6%, muy alto, se espera que los funcionarios del banco central se embarquen en otra ronda de compra de activos para bajar las tasas de interés de largo plazo.
La semana pasada, dos funcionarios de la Fed plantearon la opción de explícitamente buscar una inflación encima de la meta establecida por un cierto período de tiempo para compensar los períodos en los que está por debajo. El presidente de la Fed en Nueva York, William Dudley, sugirió que si la inflación quedara por debajo de la meta en medio punto durante el próximo año, la Fed podría compensar esto con un incremento de punto y medio más adelante.
Y, en una entrevista, Charles Evans, de la Fed de Chicago, opinó que "me parece a mí que si pudiéramos de alguna forma obtener tasas de interés reales más bajas para que el exceso de ahorro que se está dando con respecto a las necesidades de inversión bajase, ese podría ser un canal para estimular la economía".
Desde fuera de la Fed también se ha pedido utilizar la inflación para bajar las tasas de interés reales. Este año, el economista jefe del Fondo Monetario Internacional, Olivier Blanchard sugirió que si en una serie de países se subiesen las metas de inflación del 2 al 4% no sería riesgoso.