por admin » Mié Jul 13, 2011 11:53 am
El crecimiento de EE.UU. debería repuntar pese a la incertidumbre, dice Bernanke
Por MICHAEL R. CRITTENDEN
WASHINGTON (Dow Jones)--La economía de Estados Unidos ha registrado un crecimiento moderado en lo que va de 2011, dijo el miércoles el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, al tiempo que ofreció una evaluación ambivalente sobre la economía en medio de las preocupaciones por el desempleo y el inminente vencimiento del plazo para elevar el límite de endeudamiento del país.
En su informe semestral sobre el estado de la economía ante el Congreso, Bernanke sugirió que los funcionarios de la Fed continúan en un patrón de espera, a medida que buscan obtener mayor claridad sobre el estado de la economía.
Si bien la Fed continúa esperando que el crecimiento económico repunte con el tiempo, el presidente del banco central reconoció que el ritmo de la recuperación "permaneció débil" en los meses recientes.
Los funcionarios de la Fed esperan que "el ritmo de la recuperación económica durante los próximos trimestres probablemente se mantendrá moderado, que, en consecuencia, la tasa de desempleo caiga sólo gradualmente, y que la inflación ceda", dijo Bernanke según sus comentarios preparados con anticipación para ser presentados durante una audiencia ante un comité de la Cámara baja. Se espera que la tasa de desempleo caiga a la larga a niveles más normales, indicó, "aunque sólo lentamente".
Esas expectativas deberían llevar a los funcionarios del banco central a mantener las tasas de interés en niveles excepcionalmente bajos por un "período prolongado", dijo Bernanke en el primero de los dos días de comparecencia ante el Congreso. El funcionario reiteró que la reciente debilidad económica es causada por algunos acontecimientos que "probablemente serán temporales", entre los que se incluye un repunte en los precios de los alimentos y los combustibles, así como los efectos del terremoto en Japón.
La capacidad de la economía de Estados Unidos de recuperarse a un ritmo más enérgico dependerá, en gran parte, de los consumidores estadounidenses, indicó Bernanke. Pese a los problemas que afectan al mercado inmobiliario y a las preocupaciones por el sector laboral, los hogares deberían beneficiarse de los descensos esperados en los precios de los alimentos y la energía -la reciente alza en la tasa de inflación probablemente fue "transitoria", afirmó Bernanke- así como también de las mejores condiciones económicas.
"Los repuntes previstos en la actividad económica y la creación de empleos, junto a la disminución esperada de las presiones sobre los precios, deberían impulsar los ingresos reales de los hogares, la confianza y el gasto a mediano plazo", sostuvo.
Dada la reciente incertidumbre, Bernanke reiteró que la Fed está preparada para actuar si la debilidad económica persiste, o si necesitara actuar con rapidez para ajustar la política monetaria. El funcionario destacó que la Fed concluyó recientemente su programa de compra de bonos por US$600.000 millones, a la vez que la entidad explicó su estrategia de salida de la actual postura acomodaticia.
"Permanece la posibilidad de que la reciente debilidad económica sea más persistente de lo esperado y que los riesgos de deflación vuelvan a surgir, lo que implicaría la necesidad de políticas de ayuda adicionales", sostuvo Bernanke, quien sugirió que el banco central contaba con varias formas para relajar las condiciones financieras de ser necesario.
El testimonio de Bernanke se produce en momentos en que la Casa Blanca y los líderes del Congreso continúan las negociaciones para aumentar el límite de la deuda del país antes del 2 de agosto, fecha en que vence el plazo para lograr un acuerdo. Los líderes demócratas y republicanos buscan elevar el límite de endeudamiento y evitar un incumplimiento del pago de las obligaciones de Estados Unidos como parte de un paquete más amplio de medidas para recortar los gastos y reducir el déficit, aunque ha sido difícil avanzar hacia un pacto.
La Fed, en su informe semestral al Congreso, indicó que las negociaciones aún no han tenido un efecto negativo sobre los instrumentos de deuda del gobierno.
"Las incertidumbres en torno al resultado de las discusiones para elevar el límite legal de deuda del gobierno de Estados Unidos no parecen haber dejado una huella apreciable en los precios de los títulos del Tesoro", señala el informe.