por admin » Lun Dic 17, 2012 2:18 am
Poca demanda y mucha oferta presionan los 'commodities'
Por JERRY A. DICOLO
Una saturación de materias primas, desde el crudo hasta el cobre y el algodón, está reduciendo los precios y nublando las perspectivas para los commodities para los próximos meses.
Se prevé que el suministro de crudo en el mundo desarrollado cierre 2012 en su punto más alto en dos años, debido en gran parte a una desaceleración en el crecimiento de la demanda global y un salto inesperado en producción en Estados Unidos. En China, las reservas de cobre están a niveles récord conforme la economía se desacelera y limita el uso del metal. Se prevé que las reservas de algodón también lleguen a un máximo histórico en 2013.
Los analistas e inversionistas pronostican que el suministro se mantenga en 2013 a medida que persiste la débil demanda global.
Reuters
El índice de commodities GSCI de Standard & Poor's, que incluye 24 materias primas, ha caído 2,1% en lo que va del año. La caída es un contraste frente al desempeño de otros activos como las acciones. El índice S&P 500 ha ganado 13% este año.
El descenso en 2012 es un revés de los últimos años, cuando el temor de una escasez impulsó varias materias primas a precios históricos, y otras a sus niveles más altos en décadas. El S&P GSCI se encamina a registrar su primer año de pérdidas desde 2008. En lo que va del año, los futuros del petróleo de EE.UU. han bajado 13%, mientras que los precios del algodón han caído 19%. El azúcar registra un retroceso de 20%. El cobre ha descendido 21% de su récord en febrero de 2011.
Las razones del exceso de oferta varían por mercado. Los precios altos en años recientes persuadieron a los agricultores de que cultivar más. Nuevas tecnologías de perforación abrieron nuevas reservas enormes de petróleo y gas natural en Estados Unidos. Las empresas que atienden los mercados de alto crecimiento en Asia incrementaron su exploración y producción para satisfacer la demanda de metales industriales y otros bienes. Muchas compañías perseveran en sus intentos de hallar nuevos recursos ya que los precios son lo suficientemente altos para generar ganancias.
El aumento en los suministros ha impedido que las nuevas medidas de estímulo de la Reserva Federal este año impulsen las materias primas después de que incentivos anteriores elevaran los precios.
"La oferta ha alcanzado a la demanda en varios mercados de commodities", señala Francisco Blanch, jefe de investigación global de materias primas en Bank of America-Merrill Lynch, en Nueva York. En algunos mercados, los precios seguirán cayendo, dice, señalando que los precios del petróleo en EE.UU. podrían reducirse a US$50 por barril gracias a la creciente producción interna. Los futuros del petróleo para entrega en enero cerraron con un avance de 84 centavos el viernes a US$86,73 por barril en Nueva York. .
Stanley Haar, director de Haar Capital Management, que supervisa US$120 millones en cuentas de futuros administrados, dice que los inversionistas como él no tuvieron mucho éxito. Ha ido aumentado la cantidad de efectivo en su fondo y principalmente ha reducido el tamaño de sus apuestas.
Muchos inversionistas creyeron que las mejoras en los indicadores económicos se traducirían en un incremento en la demanda y los precios, sostiene Haar. "La gente parece haberse olvidado del lado de la oferta".
Las inversiones ligadas a los índices de los commodities reunían US$207.000 millones en octubre, 3,5% menos que el mes anterior y 19% por debajo de su máximo histórico en abril de 2011, de acuerdo con la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas de EE.UU.
Rebecca Patterson, directora de inversiones en Bessemer Trust, que administra US$76.000 millones, dijo que su firma redujo su exposición a los commodities en julio por temores de que la débil demanda en China y en otros países pusiera presión en los precios.
La desaceleración económica de China durante el año pasado causó que el importador clave de cobre, trigo, maíz y petróleo recortara sus compras. Las reservas de cobre en China, el mayor consumidor mundial del metal industrial, alcanzaron una cifra record de más de 1 millón de toneladas, de acuerdo a analistas de Goldman Sachs GS +0.73% .
Las materias primas también se están acumulando en otras regiones. Se prevé que los inventarios comerciales del petróleo en los países desarrollados terminen 2012 en 2.700 millones de barriles, el nivel más alto desde 2010, según el Departamento de Energía de EE.UU. Las reservas globales de algodón alcanzarían un récord en 2013, mientras que la producción del café aumentaría 8,4% el próximo año para llegar a un nivel máximo histórico, según grupos industriales y el Departamento de Agricultura en EE.UU.
No todos los mercados de las materias primas están experimentando exceso de suministros. Los precios del maíz, el trigo y la soya incrementaron en 2012 después de que una sequía en EE.UU. generó menores cultivos.
Y algunos inversionistas creen que si la Reserva Federal mantiene las tasas de interés bajas por mucho tiempo, los precios al consumidor podrían subir, animando a los inversionistas a recurrir a los commodities como refugio contra la inflación.
"Si la Fed fuera más agresiva, veríamos la opción de incrementar nuestra exposición a las materias primas", puntualiza Douglas Noland, quien administra cerca de US$1.000 millones como gerente de portafolio en Federated Investors.
Sin embargo, muchos analistas dice que los días en los que la Fed podía influenciar los precios de los commodities ya han concluido. "Va a variar por mercado, y dependerá mucho de la oferta", indica Kevin Norrish, director gerente de investigación de commodities en Barclays BARC.LN +0.59% .