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Japan: Nikkei 225 19620.37 222.39 1.15%
Hang Seng 25275.64 192.89 0.77%
Shanghai Composite 3933.49 69.56 1.80%
S&P BSE Sensex 28504.46 244.32 0.86%
Australia: S&P/ASX 5972.40 73.80 1.25%
UK: FTSE 100 6833.46 23.96 0.35%
DJIA 17880.85 117.61 0.66%
Asia Dow 3282.32 15.53 0.48%
Global Dow 2554.04

LAST CHANGE % CHG
Crude Oil 51.75
Crude Oil 51.75 -0.39 -0.75%
Brent Crude 58.71 -0.58 -0.98%
Gold 1212.8 -5.8 -0.48%
Silver 16.890 -0.220 -1.29%
E-mini DJIA 17792 -13 -0.07%
E-mini S&P 500 2071.25

Euro (EUR/USD) 1.0940 0.0017
Yen (USD/JPY) 119.66 0.13
Pound (GBP/USD) 1.4897 0.0015
Australia $ (AUD/USD) 0.7602 0.0010
Swiss Franc (USD/CHF) 0.9569 -0.0017
WSJ Dollar Index

Copper April 06,23:38
Bid/Ask 2.7397 - 2.7411
Change +0.0066 +0.24%
Low/High 2.7218 - 2.7474
Charts

Nickel April 06,23:38
Bid/Ask 5.8604 - 5.8672
Change +0.0053 +0.09%
Low/High 5.8302 - 5.9466
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Aluminum April 06,19:59
Bid/Ask 0.7846 - 0.7852
Change +0.0014 +0.17%
Low/High 0.7827 - 0.7852
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Zinc April 06,23:33
Bid/Ask 0.9547 - 0.9556
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Low/High 0.9526 - 0.9625
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Lead April 06,23:05
Bid/Ask 0.8516 - 0.8525
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Low/High 0.8487

Los ‘nueve jinetes del Apocalipsis’ que destaparon la corrupción en Petrobras en Brasil


Miles de brasileños tomaron en marzo las calles de Rio de Janeiro para protestar contra la corrupción que supuestamente involucra a ejecutivos de Petrobras y de empresas de construcción, además de dirigentes políticos. FABIO TEIXEIRA/ZUMA PRESS

CURITIBA, Brasil—A mediados del año pasado, un demacrado ex ejecutivo petrolero miraba fijamente a seis fiscales federales poco expresivos sentados al otro lado de la mesa en una pequeña oficina en el sur de Brasil.

Durante semanas, había prometido contar lo que sabía sobre un supuesto complot de lavado de dinero, pero seguía sin abrir la boca, según investigadores. Entonces, se enteró que los fiscales también investigaban a su familia por posible manipulación de evidencia. Luego de esto, Paulo Roberto Costa comenzó a hablar.

Durante sus casi 10 años como alto ejecutivo de Petróleo Brasileiro SA, PBR +0.59% conocida como Petrobras, aceptó sobornos de las mayores constructoras del país, a las que permitió defraudar a la petrolera controlada por el Estado en cientos de miles de millones de dólares a través de contratos inflados, según un relato que hizo Costa ante los fiscales y más tarde ante el Congreso brasileño. Otros ejecutivos y políticos brasileños recibieron una parte del dinero, aseguró, mientras que una red de personas que lavaban dinero les ayudó a esconder parte del botín en otros países.

La policía allanó decenas de casas y encontró elegantes autos deportivos y cajas fuertes llenas de dinero y joyas. Confiscaron tantas pinturas de valor supuestamente compradas con dinero de los sobornos, incluida una de Salvador Dalí, que permitieron que un museo exhibiera algunas de las obras.

El relato de Costa hizo estallar un escándalo que ha sacudido a Brasil, desatando una conmoción política y económica en la séptima economía del mundo. Apodada “Operación lava autos”, la investigación ha causado la renuncia de altos directivos de Petrobras, ha golpeado las acciones de la compañía y la ha obligado a cancelar proyectos y realizar miles de despidos. También se suma a los factores que tienen a la economía brasileña al borde de la recesión. Casi 50 legisladores y ex legisladores federales están siendo investigados.

Costa está bajo arresto domiciliario y coopera con los fiscales. Decidió hacerlo para proteger a su familia, dijo su abogado, João Mestieri, así como para “redimirse”. El abogado indicó que en un acuerdo de conciliación que busca una sentencia menos severa, Costa admitió los hechos de corrupción y haber enviado dinero al extranjero, que desde entonces ha devuelto.

La onda expansiva del escándalo ha llegado a la presidenta brasileña Dilma Rousseff, quien era presidenta de la junta directiva de Petrobras durante gran parte de los supuestos hechos de corrupción. Rousseff ha negado tener conocimiento de la situación y no ha sido implicada, pero sus índices de aprobación se han derrumbado. El 15 de marzo, más de un millón de personas protestaron en ciudades en todo el país, muchos de ellos pidiendo su renuncia.

En medio de la indignación pública y la reflexión sobre el potencial desaprovechado, es fácil pasar por alto otro ángulo del escándalo: los organismos jurídicos y encargados de hacer cumplir la ley han comenzado a surgir como instituciones independientes.

El caso saltó a la esfera nacional bajo la dirección de nueve fiscales poco conocidos que están enfrentándose a algunas de las fuerzas más poderosas del país. Muchos estudiaron en el exterior y están usando estrategias relativamente nuevas en Brasil, como rebaja de penas a cambio de información. Los medios locales los llaman “los nueve jinetes del apocalipsis”.

Su éxito o fracaso en el prominente caso tendrá un gran impacto a la hora de determinar si Brasil puede romper con una larga historia de corrupción e impunidad, un legado que muchos dicen ha perjudicado la economía y la confianza en el gobierno. Brasil se ubica en el puesto 135 entre 144 países en un ranking de uso debido de fondos públicos, según un informe reciente del Foro Económico Mundial, con sede en Suiza.

Ejecutivos de empresas de construcción han sido esposados y enviados a la cárcel frente a las cámaras de televisión, un espectáculo que ha dejado boquiabiertos a los ciudadanos de un país donde los ricos y poderosos son acusados de recibir un trato privilegiado.

“El temor a la ley era algo que no existía en Brasil para los delincuentes de cuello blanco y los políticos”, dijo Paulo Roberto Galvão de Carvalho, uno de los nueve fiscales. “Esto debe cambiar y está cambiando”.


Paulo Roberto Costa, un ex ejecutivo de Petrobras, habló en una audiencia en diciembre sobre la presunta corrupción en la petrolera estatal. Costa ha dicho que formó parte de un sistema de amplia toma de sobornos de empresas de construcción, y que también implicó a políticos. EVARISTO SA/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES

Cuatro ex ejecutivos de Petrobras y al menos 23 ejecutivos de empresas de construcción han sido acusados de delitos como corrupción y lavado de dinero. Algunos han admitido la culpa a cambio de una rebaja de pena, afirman los fiscales, mientras otros han negado los cargos e irán a juicio. Abogados que representan a las empresas y a sus ejecutivos o bien negaron estar implicados, o dijeron que estaban cooperando, o no respondieron a pedidos de comentarios. Hasta ahora, no se han realizado juicios ni emitido condenas.

Investigación de congresistas

Ahora, el caso está ingresando en su fase más importante y potencialmente explosiva. En marzo, la Corte Suprema les dio a los fiscales luz verde para investigar a 48 miembros o ex miembros del Congreso.

La lista incluye al ex presidente brasileño Fernando Collor de Mello, quien enfrentó un juicio político en 1992 y tuvo prohibido participar en la vida pública durante casi una década. En 2006 ganó una banca en el Senado. El ex mandatario ha negado cualquier irregularidad. El año pasado, dos décadas después de su juicio político por cargos de corrupción, la Corte Suprema lo declaró no culpable.

De cierto modo, el escándalo de corrupción es un derivado de una cultura política que alienta el regateo de influencias, señalan analistas aquí. Muchos altos cargos en Petrobras son nombramientos políticos. El Congreso brasileño incluye legisladores de múltiples partidos pequeños —a veces llamados “partidos de alquiler”— que sobreviven formando coaliciones con los partidos más grandes a cambio de cargos públicos y otros beneficios.

Un partido pequeño, el Progresista, tiene 21 legisladores que están siendo investigados. La colectividad afirmó que “confía en que la pesquisa llevará a la verdad sobre la Operación lava autos”.

Según la ley brasileña, los funcionarios elegidos por voto popular deben ser juzgados por la Corte Suprema, donde las condenas a políticos han sido poco frecuentes. La Corte actualmente tiene 10 jueces, siete de ellos nombrados por Rousseff o su antecesor y aliado, Luiz Inácio Lula da Silva.

Los fiscales afirman que los sobornos parecen haber comenzado en 1997. Las firmas de construcción que querían hacer negocios con Petrobras acordaban pagar coimas a ejecutivos de la petrolera, que inflaban los costos de los contratos. Las mordidas ascendían a alrededor de 3% de los contratos inflados, según el testimonio de Costa ante el Congreso y de otro ex gerente que llegó a un acuerdo para declararse culpable, Pedro Barusco. Ambos indicaron que los funcionarios de Petrobras que actuaban de facilitadores de los negocios se quedaban con una parte del efectivo de los contratos inflados y destinaban el resto a un fondo para legisladores y partidos políticos.

Los fiscales afirman que unas 230 empresas están bajo investigación y que el dinero defraudado podría ascender a más de US$700 millones. Un ex presidente ejecutivo de Petrobras dijo este año que los cargos contables por los valores inflados probablemente ascenderían a por lo menos US$1.200 millones, quizás mucho más.

Petrobras no ha realizado una estimación pública. La empresa se considera una víctima del supuesto plan y dice que colabora con la investigación.

Barusco —quien, según los fiscales, ha llevado de vuelta a Brasil US$44,6 millones que estaban en cuentas bancarias suizas— afirmó en marzo en una comparecencia ante el Congreso que el Partido de los Trabajadores, que está al frente del gobierno, recibió el doble de dinero de sobornos que él, a través del tesorero de la agrupación. El tesorero acusado de corrupción y lavado de dinero ha negado haber actuado ilegalmente, al igual que el PT. Un abogado de Barusco no respondió a solicitudes de comentarios.

La Operación lava autos —bautizada así porque un avance en el caso tuvo lugar en la estación de gasolina de un sospechoso— empezó casi por accidente.

Mientras investigadores en el estado sureño de Paraná rastreaban las actividades de un confeso lavador de dinero llamado Alberto Youssef, descubrieron que en 2013 había regalado una camioneta Land Rover Evoque de US$78.000 a Costa, el ex ejecutivo de Petrobras.

Eso llamó la atención de Deltan Dallagnol, un fiscal federal en Curitiba graduado de la Escuela de Derecho de Harvard. Órdenes de allanamiento revelaron suficientes pruebas para acusar a Costa y los fiscales obtuvieron pistas sobre otros ejecutivos de Petrobras que parecían hacer negocios con Youssef.


Deltan Dallagnol, que estudió en Harvard, es uno de los fiscales que lidera la abarcadora investigación. EVARISTO SA/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES

El individuo aceptó cooperar a cambio de una sentencia reducida por lavado de dinero, según los fiscales. Su abogado dijo que Youssef niega otros cargos, como corrupción. El confeso lavador, quien se encuentra en la cárcel, no quiso ser entrevistado.

Presintiendo que estaban ante algo de grandes dimensiones, Dallagnol, de 34 años, y su colega Carlos Fernando dos Santos Lima, un graduado de la Universidad de Cornell de 50 años, formaron un equipo para investigar sus pistas. El par eligió otros fiscales que consideraban de confianza y que estaban dispuestos a mudarse a Curitiba.

Los fiscales han intentado mantener la investigación en esa ciudad de dos millones de habitantes en el sur del país, lejos de los centros de atención de São Paulo y Rio de Janeiro. Allí han recibido la ayuda del juez federal Sergio Moro, quien ha emitido muchas de las órdenes de allanamiento en el caso, y de la división local de la policía federal, que ayudó a recabar evidencia. Los fiscales han luchado contra varios intentos de los abogados defensores de dividir el caso entre diferentes jurisdicciones.

La mayoría de los miembros del equipo, cuya edad media es de 36 años, estudiaron en prestigiosas escuelas de derecho de Estados Unidos, Europa y Brasil, pero no son ampliamente conocidos en los círculos jurídicos del país.

Dallagnol lo considera una fortaleza. “Confiamos el uno al otro. Todos quieren hacer el trabajo técnico”, dice. “Y hemos alcanzado suficiente madurez como para no desear los 15 minutos de fama. Nuestro enfoque no es aparecer en televisión, sino realizar un buen trabajo”.

Un equipo unido

El grupo se ha organizado más como una firma de abogados que un típico equipo de fiscales. Cada uno tiene una especialidad, como lavado de dinero o fraude electrónico.

Los fiscales suelen cenar juntos y socializar como una unidad, y mantienen sus comunicaciones en privado al evitar los e-mails y utilizar la aplicación de mensajería cifrada Telegram. En lugar de usar el teléfono o enviar documentos legales por correo, se reúnen en persona con sospechosos y testigos siempre que pueden. Uno de los motivos es realzar la importancia del caso.

Los fiscales recurren mucho a acuerdos de culpabilidad con los acusados, una técnica que no había sido utilizada con frecuencia en Brasil. Hasta ahora han alcanzado 12 conciliaciones de este tipo, muchas de las cuales involucran el lavado de dinero, y esperan llevar a cabo otras.

“Están tratando de traer algunas cosas del sistema jurídico estadounidense al sistema jurídico brasileño”, señala Vicente Mendonça, un abogado estatal de Rio de Janeiro y ex compañero en Harvard de Dallagnol. “Es parte de un cambio general de la mentalidad en Brasil. Este es un punto de inflexión en el sistema jurídico brasileño”.

Su principal testigo, Costa, trabajó en Petrobras por 35 años, según sus declaraciones, ascendiendo a un nivel en el que supervisaba proyectos de refinería de miles de millones de dólares antes de retirarse en 2012. Los fiscales dijeron que en varias horas de interrogatorios, Costa detalló cómo y cuándo recibió sobornos y de quiénes.

Costa está bajo arresto domiciliario en un barrio de clase alta de Rio de Janeiro. Cuando los fiscales necesitan que aclare algo, hacen una llamada a través de Skype desde una computadora en su oficina. Parte del acuerdo con los fiscales lo obliga a contestar sus llamadas, día o noche.

Lo que generó la investigación de miembros de la familia Costa fueron imágenes captadas por una cámara de seguridad cuando retiraban documentos y dinero de la firma de consultoría de Costa después de su arresto en marzo de 2014, según documentos judiciales. Uno de los abogados de los familiares no quiso hablar sobre la culpabilidad o inocencia de sus clientes y dijo que los detalles del acuerdo entre los fiscales y Costa son confidenciales.

El efecto último de la Operación lava autos tal vez no se sepa por años. Las firmas de los abogados defensores están intentando desacreditar el trabajo de los fiscales. Uno ha pedido el retiro del juez Moro del caso. Otro busca que se descarte toda la evidencia de mensajes instantáneos de BlackBerry. BBRY +3.32%

Algunos en Brasil temen que la política se imponga sobre la justicia. En febrero, el ministro de Justicia, José Eduardo Cardozo, se reunió en privado con abogados de la mayor constructora de Brasil, Odebrecht SA, que se encuentra entre las firmas bajo investigación, según la policía federal. Cardozo dijo entonces que los funcionarios tenían el deber de reunirse con los abogados y que Odebrecht no pidió un trato especial. La empresa negó haber participado en sobornos y dijo que había solicitado la reunión para quejarse sobre filtraciones a los medios de comunicación.

La presión está creciendo para que se alcancen acuerdos con las empresas de construcción paralizadas por el escándalo, para proteger la economía. Los fiscales se oponen enfáticamente, ya que recuerdan que en el pasado las compañías alcanzaron acuerdos bajo los cuales se desestimaron las acusaciones contra sus gerentes. Hasta ahora, se han alcanzado dos conciliaciones con empresas de construcción, en las que admitieron culpa y acordaron proveer información adicional.

Los fiscales tienen ambiciones que van más allá de la Operación lava autos. Quieren reescribir secciones del código penal de Brasil que, según afirman, facilita que los ricos y poderosos escapen con castigos leves. A través del fiscal general, enviaron hace poco al Congreso una lista de propuestas de reformas.

“Creo que Brasil será un país diferente después de la conclusión de este proceso”, confía Antonio Augusto de Queiroz, director de DIAP, un organismo regulador del Congreso. “Si las personas (de altos ingresos) van a la cárcel, con sus activos confiscados, quien considere hacer lo mismo tendrá que pensar acerca de la relación costo-beneficio”.

La cultura de la corrupción en Brasil. Cuanto habrá recibido Humala por el contrato de PetroPeru con la brasilera?

Fed está observando reciente debilidad económica; momento de alza tasas aún es incierto: Dudley

Por Jonathan Spicer

NEWARK, EEUU (Reuters) - El momento de un alza de las tasas de interés es incierto y la Reserva Federal de Estados Unidos debe observar que la reciente e inesperada debilidad de la economía estadounidense no presagia una desaceleración más sustancial, dijo el lunes un influyente funcionario de la Fed.

William Dudley, presidente de la Fed de Nueva York, indicó que el débil reporte de empleos de marzo publicado el viernes, así como datos más débiles a lo esperado de ventas minoristas y del sector manufacturero en los últimos meses, reflejarían "factores temporales de forma significativa", incluyendo el severo invierno boreal en gran parte de Estados Unidos.

Pero, en declaraciones relativamente moderadas ante una audiencia empresarial en Newark, Nueva Jersey, dijo que el banco central necesitará "determinar si la debilidad evidente el viernes del reporte del mercado laboral en marzo presagia una desaceleración más sustancial en el mercado laboral de lo que anticipé actualmente".

La creación de empleos en Estados Unidos, que ha sido un punto destacado único en la economía, se desaceleró fuertemente el mes pasado. El dato reforzó la noción de que la Fed podría postergar un alza inicial en las tasas de interés hasta mas adelante en el 2015.

Dudley, miembro votante permanente del Comité Federal de Mercado Abierto y un aliado cercano de la presidenta de la Fed, Janet Yellen, reiteró que el alza se produciría una vez que el mercado laboral mejore más y cuando autoridades confíen razonablemente que la baja inflación volverá a la meta del 2 por ciento.

"El momento de una normalización dependerá de los datos y sigue siendo incierta debido a que la evolución futura de la economía no se puede anticipar completamente", dijo Dudley, al agregar que espera que la senda de alzas en las tasas de interés sea "relativamente superficial".

El primer trimestre fue "bastante débil" con apenas un 1 por ciento del crecimiento del PIB, pero debería repuntar por encima del 2 por ciento para el 2015 en total, dijo. El desempleo, a una tasa del 5,5 por ciento, debería caer a cerca del 5 por ciento para fin de año, con un repunte en el incremento salarial, predijo.

Pero existen riesgos para esta perspectiva, agregó Dudley. Los bajos precios del crudo y la caída en la actividad industrial local ejercerán una "presión significativa" en la actividad económica, dijo, mientras que el alza del dólar seguirá presionando los precios de las importaciones.

Opositores a Tía María se enfrentaron a la Policía en Mollendo

Opositores a Tía María se enfrentaron a la Policía en Mollendo
Un grupo de pobladores del Valle de Tambo, que se opone al proyecto minero Tía María, se enfrentó esta noche con agentes de la Policía en la ciudad de Mollendo, Arequipa.

Los manifestantes llegaron en horas de la tarde encabezados por el presidente de la Junta de Usuarios del Valle de Tambo, Jesús Cornejo, e intentaron infructuosamente bloquear la carretera Mollendo – Matarani, en el sector de Alto Catarindo.

Cuando la Policía los dispersó, se dirigieron a la zona de Alto Inclán y al mercado Túpac Amaru. En este sector se produjo un enfrentamiento con los agentes. Los antimineros lanzaron piedras y otros objetos contundentes, lo cual motivó a que la Policía dispare bombas lacrimógenas.

La gresca se prolongó durante casi una hora en la zona urbana de Mollendo. Hasta el cierre de esta nota se conocía extraoficialmente que dos personas resultaron heridas.

PRONUNCIAMIENTO EN AREQUIPA

La gobernadora regional, Yamila Osorio, y los alcaldes provinciales de Arequipa, Camaná, Castilla, Condesuyos, Caylloma y La Unión, junto a los rectores de las universidades Católica Santa María y Católica San Pablo, además de representantes de organizaciones civiles, firmaron un pronunciamiento en que se conmina a los actores del conflicto dentro del Valle de Tambo a dialogar y deponer actitudes violentas.

CURRENCIES7:29 AM EDT 4/07/2015
LAST(MID) CHANGE
Euro (EUR/USD) 1.0869 -0.0054
Yen (USD/JPY) 119.96 0.42
Pound (GBP/USD) 1.4904 0.0022
Australia $ (AUD/USD) 0.7677 0.0085
Swiss Franc (USD/CHF) 0.9611 0.0025
WSJ Dollar Index 87.06 0.15
GOVERNMENT BONDS7:29 AM EDT 4/07/2015
PRICE CHG YIELD
U.S. 10 Year -2/32 1.906
German 10 Year 1/32 0.166
Japan 10 Year -6/32 0.362
FUTURES7:19 AM EDT 4/07/2015
LAST CHANGE % CHG
Crude Oil 51.75

Crude Oil 51.76 -0.38 -0.73%
Brent Crude 58.98 -0.31 -0.52%
Gold 1211.6 -7.0 -0.57%
Silver 16.855 -0.255 -1.49%
E-mini DJIA 17841 36 0.20%
E-mini S&P 500 2077.25

UK: FTSE 100 6936.53 103.07 1.51%
Germany: DAX 12095.37 127.98 1.07%
France: CAC 40 5144.91 70.77 1.39%
Stoxx Europe 600 403.35 5.55 1.40%
Hang Seng 25275.64 192.89 0.77%
Japan: Nikkei 225 19640.54 242.56 1.25%
DJIA 17880.85 117.61 0.66%
Europe Dow 1876.03 25.10 1.36%
Global Dow 2560.84

Japan: Nikkei 225 19640.54 242.56 1.25%
Hang Seng 25275.64 192.89 0.77%
Shanghai Composite 3961.38 97.45 2.52%
S&P BSE Sensex 28516.59 12.13 0.04%
Australia: S&P/ASX 5926.00 27.40 0.46%
UK: FTSE 100 6937.97 104.51 1.53%
DJIA 17880.85 117.61 0.66%
Asia Dow 3279.04 12.25 0.37%
Global Dow 2561.02

Precios al productor de la zona euro caen menos de lo esperado en febrero

BRUSELAS (Reuters) - Los precios al productor en la zona euro cayeron menos de lo esperado en febrero con respecto al mismo período del año previo, gracias a un repunte en los precios de la energía durante el mes y a bienes de consumo más caros, mostraron el martes datos de la oficina de estadísticas de la Unión Europea.

Eurostat dijo que los precios a puerta de fábrica en los 19 países que comparten el euro subieron un 0,5 por ciento en febrero en la comparación intermensual, para una caída anual de un 2,8 por ciento.

Los economistas que Reuters consultó habían calculado un alza de un 0,1 por ciento en el mes y un declive anual de un 3 por ciento.

Los precios de la energía saltaron un 2 por ciento en febrero con respecto a enero, y tuvieron un descenso de un 8,1 por ciento desde febrero de 2014.

Sin contar los precios de la energía, los precios al productor bajaron un 0,1 por ciento en el mes en febrero y fueron un 0,8 por ciento más bajos que en el mismo período del año previo.

Los precios que aplican los productores industriales son un indicador adelantado de las tendencias de la inflación al consumidor, porque las alzas se traducen en los precios que se cobran en las tiendas, a menos que los minoristas u otros intermediarios absorban las alzas a través de márgenes de ganancias menores para no perder clientes.

El Banco Central Europeo quiere que la inflación siga bajo, pero cerca, de un 2 por ciento en términos anuales en el mediano plazo y el mes pasado empezó a comprar bonos de Gobiernos de la zona euro para inyectar más dinero a la economía y acelerar el alza de los precios.

(Reporte de Jan Strupczewski; Editado en español por Janisse Huambachano)

Actividad empresarial de la zona euro se acelera impulsada por nuevos pedidos: PMI

Por Jonathan Cable

LONDRES (Reuters) - La actividad empresarial de la zona euro se aceleró en marzo a su ritmo más sólido en casi un año luego de que los clientes aprovecharon los descuentos de precios para hacer nuevos pedidos a un ritmo no visto desde mediados del 2011, según reveló una encuesta el martes.

Estos datos positivos supondrán una buena noticia para el Banco Central Europeo sólo semanas después de que lanzara un programa de compra de activos de un billón de euros para tratar de estimular el crecimiento y la inflación.

La lectura final del Índice de Gerentes de Compras (PMI) Compuesto de Markit para marzo, considerado un buen indicador de crecimiento, se situó en 54,0, ligeramente por debajo de la estimación preliminar de 54,1, pero muy por encima del dato de febrero de 53,3. Una lectura por encima de 50 indica crecimiento.

"Los PMIs están indicando un crecimiento algo ralentizado del PIB, de un 0,3 por ciento, en el primer trimestre. Sin embargo, el mensaje importante que se desprende de los datos del estudio es que el ritmo de expansión parece que va a acelerarse en los próximos meses", dijo Chris Williamson, economista jefe de Markit.

La previsión de crecimiento de Markit es ligeramente inferior que el 0,4 por ciento proyectado en un sondeo de Reuters del mes pasado.

Un subíndice que mide los nuevos pedidos saltó a 54,1 desde 52,5, su nivel más alto desde mayo del 2011. Eso sugiere una mejor perspectiva, aunque la encuesta también reflejó que las empresas llevan tres años reduciendo los precios, pero no lo hicieron de manera tan drástica en marzo.

Los precios al consumidor de la zona euro cayeron de nuevo en marzo, como se esperaba, pero el descenso fue el menor de este año.

Ese recorte de precios ayudó a impulsar la actividad de la industria de servicios a su mayor ritmo en ocho meses. El PMI del sector de servicios de marzo subió a 54,2 desde 53,7, apenas por debajo de la estimación preliminar de 54,3.

Con la recuperación ganando impulso y la confianza creciendo por el programa de estímulo cuantitativo del BCE, las firmas de servicios mostraron su mayor optimismo desde mayo del 2011. El subíndice de expectativas de negocio se situó en 64,8, frente a la lectura de febrero de 64,1.