Martes 15/3/11 La decision del Fed.

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Virtus Investments dice que este es el momento para comprar Japon.

VIX up 23.47 pero mas moderado.

Oil down 98.92

-175.06

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Yo confio en que los Japoneses puedan estabilizar todos sus reactores para que esto mejore. Ese es el mejor escenario, de acuerdo a todo lo que he leido respecto a los reactores, parece que estan controlando la temperatura de los reactores.

Ojala nada peor ocurra.

Ag down 34.51

A la espera del Fed a las 2:15 p.m.

[especuladorx]

Lo que habia explicado un fisico nuclear en Peru, era que el enfriamiento de estos reactores se da en una semana de tratamiento con agua de mar y que las explosiones eran necesarias porque lo que estan haciendo es agregar agua de mar en una olla a presion gigante(reactor) entonces llega un momento en que ese calor debe salir a la superficie como hidrogeno en ese momento se produce la explosion y es necesaria ya que si no sale recalentaria las varillas internas del reactor y eso si seria malo, ademas decia que como son reactores comerciales para generar energia electrica (fusion nuclear) no son tan contaminantes como los de fision nuclear y aparte que no tiene nada que ver con bombas atomicas ni nada por el estilo, ni tampoco con chernobyl ya que esos reactores eran de primera generacion (no habia forma de enfriar las varillas de uranio con agua de mar), los actuales son de 2da se corrigio el problema que paso en chernobyl (el enfriamiento y el reforzamiento de concreto para que las varillas de uranio no queden expuestas al medio externo) y hay de tercera pero que esos saldran pronto al mercado. Y para finalizar dijo que realmente lo que salga como explosiones en los reactores no sera grave para el hombre maximo habra el tema de la tiroides que se corrige con yodo, pero dice que en Japon son extremadamente seguros x eso la alarma tan pronunciada, si el ambiente fuera realmente radioactivo, los que estan operando dentro de los reactores ya habrian muerto.

[Arnold]

Esta es la lista de las ADR Japón:

JAPAN ADR ISSUE JAPÓN emisión de ADR JAPAN ADR JAPÓN ADR

ADVANTEST CORPORATION ADVANTEST CORPORACIÓN ATE
CANON INC CANON INC CAJ
CSK CORPORATION CSK CORPORACIÓN CSKKY
FUJI PHOTO FILM CO., LTD. FOTO FUJI CO DE CINE, LTD. FUJIY
HITACHI LIMITED Hitachi Limited HIT
HONDA MOTOR CO., LTD. HONDA MOTOR CO, LTD. HMC
INTERNET INITIATIVE JAPAN INC. INTERNET EN JAPÓN INICIATIVA INC IIJI
KIRIN BREWERY COMPANY Empresa cervecera Kirin KNBWY
KONAMI CORPORATION KONAMI CORPORATION, KNM
KUBOTA LIMITED KUBOTA LIMITADA RUV
KYOCERA CORPORATION Kyocera Corporation KYO
MAKITA CORPORATION Makita Corporation MKTAY
MATSUSHITA ELECTRIC INDUSTRIAL CO., LTD. MATSUSHITA ELECTRIC INDUSTRIAL CO, LTD. MC
MILLEA HOLDINGS, INC. MILLEA HOLDINGS, INC MLEA MLEA 200:1 200:1
MITSUBISHI TOKYO FINANCIAL GROUP, INC. MITSUBISHI GRUPO FINANCIERO TOKIO, INC MTF
MITSUI & COMPANY LIMITED MITSUI & Company Limited MITSY
NEC CORP. NEC CORP NIPNY
NIDEC NIDEC NJ
NIPPON TELEGRAPH AND TELEPHONE CORP. Nippon Telegraph and Telephone Corp. NTT
NISSAN MOTOR CO., LTD. Nissan Motor Co., LTD. NSANY
NISSIN CO., LTD. NISSIN Co., LTD. NIS
NOMURA HOLDINGS, INC. Nomura Holdings, Inc. NMR
NTT DOCOMO, INC. NTT DoCoMo, Inc. DCM
ORIX CORPORATION ORIX CORPORACIÓN IX
PIONEER CORPORATION PIONEER CORPORATION, PIO
SANYO ELECTRIC CO., LTD. Sanyo Electric Co., LTD. SANYY
SONY CORPORATION SONY CORPORATION SNE
TDK CORPORATION TDK Corporation TDK
THE DAIEI, INC. LA Daiei, Inc. DAIEY
TOYOTA MOTOR CORPORATION TOYOTA MOTOR CORPORATION TM
TREND MICRO INC. Trend Micro Inc. TMIC
WACOAL CORPORATION Wacoal CORPORACIÓN WACLY

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12:38 p.m. EDT 03/15/11Treasurys
    Price Chg Yield %
2-Year Note   2/32 0.573
10-Year Note   18/32 3.299
* at close
12:43 p.m. EDT 03/15/11Futures
  Last Change Settle
Crude Oil 98.70 -2.49 101.19
Gold 1395.4 -29.5 1424.9
DJ Industrials 11795 -193 11988
S&P 500 1270.20 -20.30 1290.50
12:54 p.m. EDT 03/15/11Currencies
  Last (bid) Prior Day †
Japanese Yen (USD/JPY) 80.63 81.69
Euro (EUR/USD) 1.3973 1.3999
† Late Monday in New York.

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Efectivamente, puse dos articulos respecto a los reactores nucleares uno en ingles y otro en castellano.

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Inversión extranjera directa en China crece 27 pct ene-feb
martes 15 de marzo de 2011 11:27 GYT Imprimir [-] Texto [+]
PEKIN (Reuters) - La inversión extranjera directa en China creció más de un 25 por ciento en los primeros dos meses del año frente al mismo período del 2010, atraída por el fuerte crecimiento de la economía del país, mostraron el martes datos del Ministerio de Comercio.

El salto de un 27,1 por ciento en las inversiones extranjeras directas respecto al año anterior, a un total de 17.800 millones de dólares, también fue señal de que la actividad económica de China mantiene su dinamismo pese a una serie de políticas de ajuste implementadas en la segunda mitad del año pasado.

Pese a que los inversionistas dicen estar preocupados por los crecientes costos laborales en China, por las barreras de ingreso al mercado y por la débil protección a los derechos de propiedad intelectual, muchas empresas siguen prefiriendo hacer la vista gorda a cambio de jugosas ganancias.

Ting Lu, un economista de Merrill Lynch-Bank of America, dijo que el salto en la inversión extranjera habría sido impulsado por los gastos adicionales de empresas que se mudaron dentro del territorio desde ciudades costeras más costosas.

El alza de los salarios y de los precios de las propiedades en la costa este de China, hogar de los centros manufactureros como Guangdong, llevó a muchas empresas a mudar sus fábricas al interior de China, donde los sueldos y los costos de vida son menores.

"Si hay una reubicación, hay mucha inversión", indicó Lu, agregando que parte de la inversión extranjera podría incluir fondos especulativos que intentan ingresar a China disfrazados de inversión legítima.

China prohíbe el ingreso de fondos especulativos al país manteniendo su cuenta de capital ajustada, a fin de evitar que el yuan y otros activos se aprecien muy rápidamente.

Las inversiones extranjeras en China, que crecieron luego de que el país se uniera a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en el 2001, se recuperaron fuertemente tras ser golpeadas por la recesión económica.

Los influjos de inversión extranjera directa revivieron globalmente tras el decaimiento por la crisis financiera del 2008.

Demasiada inversión extranjera también puede ser un dolor de cabeza, sumándose a las grandes reservas de dinero en China, que han llevado la inflación cerca de su punto más rápido en más de dos años. La fuente principal de efectivo del país es su abultado superávit comercial, pero los influjos de inversión aumentan el problema.

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SPANISHMARCH 15, 2011, 12:03 P.M. ET
Las autoridades de Japón recuperan cierto control sobre la planta nuclear

Dow Jones Newswires


TOKIO (EFE Dow Jones)--Las autoridades japonesas parecían estar recuperando el martes cierto control sobre la central nuclear con problemas al norte de Tokio, al menos por el momento, después de que un incremento de los niveles de radiación después de que una nueva explosión en un reactor durante el día pusiera a la nación en alerta alta.

La crisis hizo entrar en barrena a la Bolsa de Tokio, mientras el banco central japonés aumentaba las provisiones de fondos de emergencia. El Nikkei 225 Average sufrió su mayor caída de un día desde la quiebra de Lehman en 2008. Pero el ministro de Economía, Kaoru Yosano, dijo que no hay motivos para considerar una suspensión de la negociación y que el mercado abriría con normalidad el miércoles.

Aunque los niveles de radiación en la central de Fukushima, unos 200 kilómetros al norte de Tokio, siguen siendo elevados, han caído mucho respecto a momentos anteriores del día, reduciendo la posibilidad de fugas a gran escala de radiación. El incendio que se había declarado en el reactor número 4 durante el día ya se ha extinguido y las operaciones de refrigeración en dos de las tres unidades con sobrecalentamiento se han estabilizado.

Las autoridades explicaron que es demasiado pronto para decir que lo peor ha pasado porque es difícil determinar las causas de las fugas de radiación y comprobar lo que está ocurriendo dentro de los reactores con sobrecalentamiento.

Las autoridades siguen bombeando agua en el reactor número 2, cuya importante estructura de contención parecía haber sido dañada por una explosión el martes. Sigue sin tenerse información sobre las condiciones dentro del reactor, incluidos los posibles daños a la estructura de contención del reactor.

La autoridades también señalaron una nueva área de posibles preocupaciones: la temperatura en los dos reactores restantes, los cuales no estaban operando al momento del sismo y que hasta el momento no habían despertado temores, lo cual generó la necesidad de un monitoreo más cercano. Los funcionarios también investigaban un informe que indicó que se había visto agua hirviendo cerca del lugar en el que se inició el incendio el martes, otra fuente de preocupación.

Los niveles de radiación en el centro de Tokio, que también habían subido en la mañana del martes pero que aún estaban en niveles muy por debajo de los niveles que podrían dañar la salud humana, también se redujo en gran nivel durante el día.

En la mañana del martes, el primer ministro de Japón, Naoto Kan advirtió de la posibilidad de que un incremento en los niveles de radiación, al mismo tiempo que pidió al pueblo japonés que "actúe con calma". Funcionarios dijeron que los niveles de radiación en la planta habían subido a niveles que tendrían impacto en humanos.

El incendio que se desató en uno de los reactores en las primeras horas del día, el llamado reactor #4, fue apagado, mientras que las condiciones en dos de las tres unidades en sobrecalentamiento, los reactores 1 y 3, se han estabilizado desde que recuperaron su capacidad de enfriamiento.

Las autoridades continuaron vertiendo agua en el reactor #2, en donde una explosión en la mañana del martes había dañado su estructura de contención, la cual evita que la radiación se escape al exterior. "Creo que necesitamos ver cómo evolucionan las cosas en la unidad 2 por un rato más antes de que podamos decir que es estable", dijo Yukio Edano, secretario del gabinete.

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SPANISHMARCH 15, 2011, 10:09 A.M. ET
Japón deberá sustituir sus fuentes energéticas a corto plazo, dice la AIE

Por Simon Hall


BEIJING (EFE Dow Jones)--Japón tendrá que empezar rápidamente a utilizar más crudo, gas y carbón para sustituir la electricidad habitualmente suministrada por las centrales nucleares que han dejado de funcionar tras el terremoto del viernes, anunció el martes la Agencia Internacional de la Energía.

El 14 de marzo, 11 reactores en Japón con una potencia de generación combinada de 9,7 gigavatios estaban fuera de servicio, mientras que otros 8,5 gigavatios de estaciones de combustible fósil también estaban fuera de servicio, dijo la AIE.

"La actual situación sigue cambiando rápidamente y toda estimación del impacto para la demanda de energía es prematura. Aún así, el cambio a corto plazo en el tipo de combustible en el sector probablemente será significativo", afirma la AIE en su último informe mensual.

Si todos los reactores nucleares que están fuera de servicio y los 60 teravatios/hora de electricidad que pueden llegar a producir se sustituyeran por centrales de energía termal sin utilizar, se necesitarían 200.000 barriles/día más de crudo, dijo la AIE.

Esto es sólo un pequeño porcentaje de la enorme demanda de petróleo importado de Japón. Esta mayor demanda sería, no obstante, significativa dada la extremada volatilidad de los mercados petroleros y la oferta ajustada por la crisis política en Oriente Medio.

Unos 1,4 millones de barriles al día en capacidad de refinamiento han sido interrumpidos en Japón por el terremoto y los incendios en dos centrales de refino en el noreste del país, de acuerdo con un documento al que tuvo acceso Dow Jones Newswires.

De sólo utilizar gas como sustituto de la energía nuclear, esto impulsaría la demanda de Japón de gas natural licuado en 12.000 millones de metros cúbicos al año.

Pero por el momento, es imposible saber cómo reaccionará la demanda de crudo de Japón a corto plazo, afirma la AIE.

El martes, el Gobierno japonés dijo que las reservas estratégicas de crudo no se han visto dañadas por el terremoto.

Japón importa todo el crudo que emplea y casi todo el gas también, y Corea del Sur ya ha advertido de las implicaciones que esto puede tener para el precio y la oferta.

El gobierno surcoreano dijo el lunes que los precios del carbón y del GNL podrían aumentar si restaurar la normalidad en las centrales nucleares japonesas dañadas lleva demasiado tiempo.

En este contexto, la competencia para comprar carbón aumentará y la oferta de GNL podría reducirse, dijo el Ministerio de Economía.

Japón ya ha adoptado medidas para introducir más petróleo en el mercado, como decir a sus refinerías que pueden reducir las reservas obligatorias de crudo para el futuro consumo de 70 días a 67 días.

"La noticia de que 8 millones de barriles al día adicionales estarán disponibles ayudará", dijo la AIE.

Japón tiene 27 refinerías y la mayoría está lejos de la zona afectada por el terremoto.

Aun así, un estudio de Goldman Sachs publicado el lunes desvela que la actual capacidad de refino de Japón de 727.000 barriles al día podría ser insuficiente para absorber el impacto del cierre de las centrales nucleares.

Al 5 de marzo, las reservas comerciales de gasolina eran de 2,17 millones de kilómetros, o 13,6 millones de barriles, mientras que las reservas de gasoil eran de 1,69 millones de kilómetros, o 10,6 millones de barriles.

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SPANISHMARCH 15, 2011, 10:05 A.M. ET
El servicio geológico de EE.UU. revisa la magnitud del terremoto de 8,9 a 9,0

Dow Jones Newswires

El Servicio Geológico de Estados Unidos, o USGS por su sigla en inglés, revisó al alza la magnitud del terremoto del 11 de marzo de 2011 en el norte de Honshu, en Japón, a 9,0 respecto de la estimación previa de 8,9, señaló el martes por la mañana el USGS en un boletín en su sitio web.

La actualización pone al terremoto como el cuarto de mayor magnitud en el mundo desde 1900 y el mayor en Japón desde que comenzaron a medirse con instrumentos modernos hace 130 años, indicó el USGS.

Se han encontrado más de 2.000 muertos y miles más se temen que hayan muerto producto del terremoto y el posterior tsunami.

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SPANISHMARCH 15, 2011, 11:06 A.M. ET
Las bolsas de EE.UU. abren con fuerte caída por temores sobre Japón
Dow Jones Newswires

NUEVA YORK (Dow Jones)--Las acciones en Estados Unidos registraban fuertes bajas el martes luego que fuertes réplicas en Tokio y el empeoramiento de la situación nuclear en Japón llevaran a los inversionistas a buscar activos seguros.

Hace unos momentos, el Promedio Industrial Dow Jones perdía 214 puntos, o un 1,8%, a 11777, mientras que el índice Compuesto Nasdaq descendía 64 puntos, o un 2,4%, a 2637, y el índice Standard & Poor's 500 retrocedía 30 puntos, o un 2,3%, a 1267.

Los 30 componentes del Dow caían más del 1,1%, encabezados por las acciones de General Electric que descendían un 4,2% debido a los temores sobre la participación de la compañía en el diseño de los seis reactores de la central nuclear Fukushima Daiichi en Japón.

Los 10 sectores que componen el S&P 500 se encontraban en territorio negativo, mientras que sólo siete de las empresas que componen el índice suben, encabezadas por First Solar, con un ascenso del 3,5%.

La fuerte venta generalizada se produjo tras la noticia de dos nuevas explosiones en la planta nuclear japonesa Fukushima Daiichi, que liberaron grandes cantidades de material nuclear directamente a la atmósfera. El primer ministro de Japón, Naoto Kan, advirtió de elevados niveles de radiación.

La noticia provocó una ola de ventas en los mercados. El Nikkei de Tokio llegó a desplomarse más del 14% en un momento, antes de recuperarse levemente y cerrar con una pérdida del 11%. El índice registró su peor caída desde 2008.

"Están comenzando a expandiese los temores de una recesión de doble caída en otra clase de activos", dijo Roger Volz, de BGC Partners.

Las pérdidas en Japón afectaron la percepción en toda Asia, donde el índice Hang Seng de Hong Kong cayó el 2,6% y el Kospi de Corea del Sur perdió el 2,4%.

Las acciones del sector industrial y energético registraban las mayores pérdidas en el S&P 500. Alcoa bajaba un 2,78%, United Technologies descendía un 2,57% y Caterpillar retrocedía un 3,01%.

En noticias económicas de Estados Unidos, la actividad manufacturera en el distrito del Banco de la Reserva Federal de Nueva York sigue expandiéndose en marzo, cuando un número mayor de empresas aumentó los precios debido a un incremento en los costos. La lectura superó las expectativas del mercado. El índice de empleo también subió a 9,09, frente a la lectura de 3,61 de febrero, pero los márgenes de ganancias se mantuvieron bajo fuerte presión.

Los precios de las importaciones estadounidenses también aumentaron más de lo esperado en febrero debido a un aumento en los costos de la energía, los alimentos y los suministros industriales. El Departamento de Trabajo informó el martes que los precios de los bienes importados ascendieron en febrero un 1,4% frente a enero, cuando subieron un 1,3%, lo que superó las estimaciones promedio de un alza en los precios del 0,9% para febrero.

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SPANISHMARCH 15, 2011, 10:18 A.M. ET
Las exportaciones de crudo de Libia estarían suspendidas por meses meses, dice la AIE

Por James Herron

LONDRES (EFE Dow Jones)--La Agencia Internacional de la Energía dijo el martes que cree que las exportaciones de petróleo libio, que alcanzaron de media en 2010 los 1,3 millones de barriles diarios, han sido suspendidas tras los intensos enfrentamientos en torno a las ciudades petroleras del este del país.

"Las exportaciones podrían quedar fuera del mercado durante muchos meses debido a los daños provocados por la guerra en las infraestructuras petroleras y a las sanciones internacionales", dijo la AIE en su informe mensual sobre el mercado petrolero.

La principal ruta de exportación del país, la terminal de Es Sider, ha sido cerrada después de que un importante oleoducto fuera bombardeado por las fuerzas gubernamentales, dijo la agencia. "Además, las tasas de asegurar los buques cisterna para aumentar los volúmenes son prohibitivas después de que el mercado asegurador incluyera a Libia en su lista de puertos de alto riesgo que recomienda evitar", señaló la AIE.

Casi todas las compañías petroleras internacionales han dejado de hacer negocios con el régimen de Gadafi, dijo también la agencia.

La mayor parte de exportaciones de crudo no cumplidas por Libia ha sido cubierta por una mayor producción en Arabia Saudí, indicó la AIE. La producción de petróleo de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, a la cual pertenece Libia, bajó tan sólo en 95.000 barriles al día en febrero, señaló.

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SPANISHMARCH 15, 2011, 10:19 A.M. ET
Gadafi amenaza con aliarse con Al Qaeda
Por Christopher Emsden

MILÁN (EFE Dow Jones)--El coronel libio Muamar el Gadafi dijo que su país cambiaría de bando en la guerra mundial contra el terrorismo si los gobiernos occidentales hacen en su país lo mismo que hicieron en Irak.

En ese caso, "nos aliaremos con Al Qaeda y declararemos la guerra santa", amenazó Gadafi en una entrevista exclusiva para el diario italiano Il Giornale.

El líder libio se mostró "sorprendido" por la actitud de los líderes europeos. Dijo que el presidente francés, Nicholas Sarkozy, tenía "un desorden mental" y que se sentía "traicionado" por el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, cuya familia es dueña del periódico milanés al que concedió la entrevista en Trípoli.

Gadafi dijo que no tiene contacto con Italia o con Berlusconi, pero que era "posible" que su ministro de Exteriores y otros líderes sí lo tuvieran.

A la pregunta de si Libia modificaría su contrato con Eni SpA, Gadafi respondió que "creía y esperaba" que el "pueblo libio" reconsidere en el futuro sus vínculos económicos, financieros y de seguridad con Occidente.

Gadafi dijo que los rebeldes de Bengasi tienen que "rendirse o huir" y acusó al consejo nacional opositor de ser un frente para Al Qaeda. "Si se rinden, no les mataremos", dijo a Il Giornale. "Los terroristas serán llevados a juicio, pero la gente normal, que han sido engañados, serán perdonados", agregó.

Además, Gadafi se habría tomado a risa las insinuaciones de que podría huir, habría reiterado que la mayoría de libios le apoyan y advertido que si cae su "gobierno estable", "todo el norte de África se convertiría en una especie de Gaza".

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Energy & Oil Prices
OIL ($/bbl)

PRICE* CHANGE % CHANGE TIME
Nymex Crude Future 98.73 -2.46 -2.43% 12:51
Dated Brent Spot 109.93 -3.56 -3.14% 13:03
WTI Cushing Spot 98.91 -2.28 -2.25% 12:07

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He vuelto a poner los dos articles referentes a las plantas nucleares por que es importante que se entienda lo que esta ocurriendo.

SPANISHMARCH 14, 2011, 8:59 P.M. ET
Japón no enfrenta otro Chernóbil

Por William Tucker

Pese a que miles de personas han sido declaradas muertas o desaparecidas, barrios enteros están en ruinas, y los incendios de gas y petróleo arden fuera de control, la cobertura mediática del terremoto de Japón se ha enfocado rápidamente en los problemas de tres reactores nucleares como el centro de la catástrofe.

En Estados Unidos, el representante Ed Markey, un oponente desde hace mucho tiempo de la energía nuclear, ha advertido de "otro Chernóbil" y predijo que "lo mismo podría suceder aquí". A consecuencia de esto, ha solicitado la suspensión inmediata de los procedimientos de concesión de licencias para el Westinghouse AP1000, un reactor de tercera generación en el que se ha estado sometiendo a la revisión del diseño en la Comisión de Regulación Nuclear durante siete años.

Sin embargo, antes de que respondamos con tal pánico sería útil revisar exactamente lo que está ocurriendo en Japón y lo que se debe temer de esta crisis.

El núcleo de un reactor nuclear opera a unos 287,7 grados centígrados, muy por debajo de la temperatura de un horno de carbón y sólo ligeramente por encima de la de un horno de cocina. Si no ocurre nada fuera de lo común, las barras de control se sueltan inmediatamente, cortando la reacción nuclear. No se pueden tener "fugas en un reactor", ni un reactor explota como una bomba nuclear. Un reactor nuclear comercial se parece a una bomba en lo que la vaselina se parece al napalm. Aunque ambos tienen su origen en la jalea de petróleo, pero sólo uno tiene material potencialmente explosivo.


Una vez que el reactor se ha apagado, allí todavía queda "el calor residual" de los rastros de otros isótopos radioactivos. Esto puede tomar más de una semana para que se enfríe, y las barras tienen que ser enfriadas constantemente con agua para evitar que se sobrecalienten.

En todos los reactores de segunda generación – los que operan en la actualidad – el agua de refrigeración se distribuye por medio de bombas eléctricas. Los reactores de tercera generación, como el AP1000 tiene un sistema de refrigeración "pasiva" en el que circula el agua por convención natural sin necesidad de bombeo.

Si las bombas de un reactor de segunda generación son eliminadas –como lo fueron en Fukushima Daiichi por el tsunami – el agua en el sistema de refrigeración se puede recalentar y evaporarse. El vapor resultante aumenta la presión interna que debe ser ventilada. En 1979 en Three Mile Island hubo una pequeña liberación de vapor radiactivo y también ha habido algunos escapes en Fukushima Daiichi. Estos producen una radiación al nivel de una radiografía dental de rayos X en las inmediaciones y se disipan rápidamente.

Si el refrigerante continúa evaporándose, el nivel del agua puede caer por debajo del nivel de las barras de combustible, dejándolos expuestos. Esto causará la fusión del reactor nuclear, al implicar que las barras de combustible se funden en el fondo de acero del tanque de presión. El gobierno japonés admitió que las barras se habían expuesto de nuevo hoy, pero no se ha confirmado si hubo fusión.

Inicialmente se especuló que en un caso como este el combustible puede seguir fundiéndose a través del acero y quizás incluso atravesando la estructura de hormigón de contención produciendo el llamado síndrome China, en el que el combustible se derretiría y fluiría fuera del edificio que lo contiene hasta llegar a China. Pero, el accidente de Three Mile Island demostró que esto no ocurre. Las barras de combustible derretido simplemente no están lo suficientemente calientes como para poder derretir el acero o el hormigón.

El calor residual aún debe ser absorbido, no obstante, y como un último recurso el núcleo del sistema de refrigeración de emergencia se puede activar para inundar con agua la totalidad de la estructura de contención.

Esto dañará considerablemente el reactor, pero evitará cualquier fuga de vapor adicional. Los japoneses han informado que han hecho esto utilizando agua de mar en al menos dos de los reactores con problemas. Estos reactores nunca más serán puestos en marcha.

Nada de esto es igual que "otro Chernóbil". El reactor de Chernóbil tuvo dos fallos fundamentales de diseño. En primer lugar, utilizó grafito (carbón) en lugar de agua para "moderar" los neutrones, haciendo posible la reacción nuclear. El grafito se incendió en abril de 1986 y se quemó durante cuatro días. El agua no se prende fuego.

En segundo lugar, Chernóbil no tenía una estructura de contención, y cuando se incendió el grafito, brotó una columna de humo radiactivo que se extendió por todo el mundo. Una estructura de contención habría sofocado el fuego y contenido la radioactividad.

Si se produce una fusión nuclear en Japón, será un desastre para la Tokyo Electric Power Company, pero no para el público en general. Cualquier escape de vapor tendrá un impacto ínfimo. Los investigadores han estado 30 años tratando de descubrir los efectos de las emisiones de vapor radioactivo en la salud tras el accidente de Three Mile Island y no han llegado a nada. Con las muertes, la devastación y las enfermedades que ahora amenazan a decenas de miles de personas en Japón, es trivial y casi obsceno pasar tanto tiempo preocupándose por el daño a un reactor nuclear.

Lo que ha demostrado el terremoto de Japón es que incluso las más antiguas estructuras de contención pueden resistir el impacto de uno de los terremotos más grandes de la historia. El problema han sido las bombas eléctricas que se requieren para operar el sistema de refrigeración. Sería trágico si el resultado del accidente de Japón impidiese el desarrollo de los reactores de tercera generación, que eliminan este fallo en el diseño.

Tucker es el autor de "Energía Terrestre: ¿Cómo la energía nuclear liderará la Revolución Verde". (Bartleby Press, 2010).