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SPANISHJANUARY 29, 2012, 12:47 A.M. ET
Aventura en la punta del mundo: Recorrido por la Patagonia chilena

Por SARA CLEMENCE

La vista desde una de las habitaciones del hotel Singular Patagonia

Dicen que en el extremo inferior de Sudamérica, uno puede vivir las cuatro estaciones en un solo día. Están equivocados.

Es verdad que el clima cambia rápido y de forma drástica, pero ¿en qué verano uno puede ir en busca de hielo glacial para poner en cócteles? ¿Cuál es la temporada correcta para ver abejas del tamaño y el color de quinotos o naranjas chinas? ¿Qué clima conserva la guarida de un animal prehistórico?

Tal vez, además del invierno, la primavera, el verano y el otoño, debería haber una estación llamada Patagonia.

No hace falta decir que la Patagonia Sur es uno de los lugares más remotos del mundo. El lado chileno estuvo exclusivamente habitado por tribus indígenas hasta mediados del siglo XIX, cuando algunos europeos intrépidos empezaron a llegar para criar ovejas y vacas.

Incluso hoy, la Patagonia se siente de otro mundo, indómita y bastante rara, incluso —o quizás especialmente— desde la comodidad de un hotel súper lujoso.

En enero, mi esposo y yo nos adentramos en la Patagonia chilena, en pleno verano en el Hemisferio Sur, para experimentar su belleza salvaje y contrarrestar nuestra existencia urbana realizando tantas actividades de aventura como pudiéramos en cuatro días. Planeé ver mi primer glaciar, montar a caballo y alcanzar las cumbres de los monolitos de granito del Parque Nacional Torres del Paine. Nos ayudaría el sol, que a latitudes tan bajas se mantiene en el cielo durante 17 horas al día.

El viaje requirió dos vuelos desde Temuco, casi 700 kilómetros al sur de Santiago, y un largo recorrido en auto por una ruta con muchas curvas, pasando por valles llenos de arbustos y montañas escarpadas. Después de tres horas, llegamos al Seno Última Esperanza. Arribamos a un depósito largo y oscuro con un viejo techo de chapa que alguna vez fue parte de un matadero.

"¿Es aquí donde tiran los cuerpos?", le susurré a mi marido.

Al final había una sala cubierta de vidrio y acero. Un botones nos acomodó en un funicular que nos llevó al lobby de ladrillo del hotel The Singular Patagonia, que a fines del año pasado inauguró la remodelación de una histórica planta de procesamiento ovino.

Al final de la tarde, huéspedes emocionados regresaban de las excursiones de kayak, senderismo y bote. Por más distintivo y atractivo que fuera el hotel —nuestra habitación tenía una pared entera de vidrio con vista al paisaje— queríamos iniciar nuestras actividades. Pedimos prestadas dos bicicletas de montaña para viajar cinco kilómetros hasta la ciudad de Puerto Natales, pero los vientos de 50 kilómetros nos detuvieron.

En lugar de eso, caminamos a la luz del día a las 8 de la "noche" por el "vecindario", un pequeño grupo de casas modestas frente al golfo. Aprovechamos para observar el impresionante paisaje, que en la Patagonia cambia constantemente junto con el clima.

La mañana siguiente nos propusimos estar menos relajados y nos dirigimos a una excursión de medio día en el Monumento Natural Cueva del Milodón. A fines del siglo XIX, exploradores encontraron, en una cueva a 80 metros de profundidad, la guarida de una enorme criatura peluda. La piel lucía tan fresca que creyeron que el animal había muerto recientemente, pero resultó ser un milodón, un extinto perezoso de tres metros de altura, de hace 10.000 años.

Nuestro guía nos llevó por un sendero placentero pero en partes accidentado; hicimos una pausa para examinar una delicada orquídea porcelana y disfrutar de la vista. En una cueva, nos escurrimos por un pasadizo a una cámara posterior. Pero en la cueva principal, encontramos algo más emocionante: decenas de pelos en el suelo. No había científicos allí, pero creemos que pertenecieron a una bestia prehistórica.


Sara Clemence/The Wall Street Journal
La comida que sirve el Singular tal vez sea de las mejores de Chile. Los menús cambian a diario e incluyen delicadezas como prosciutto de cordero y ñoquis de remolacha, servidos con vino o la cerveza gastronómica de Ferran Adrià. Un almuerzo de tres platos era justo lo que necesitábamos para reabastecernos, ya que pasamos la tarde a caballo en las cercanas colinas, cruzando riachuelos y buscando arbustos con flores amarillas. Por todo alrededor, siempre había un vasto cielo y un paisaje cambiante.

El sol nos indicó que teníamos tiempo para más diversión, específicamente masajes y un tiempo en la piscina interior-exterior del hotel. Nadamos bajo una partición de vidrio y nos sentamos con el pelo mojado afuera cerca del borde del fiordo.

Estaba ansiosa el tercer día, porque desde hacía años había querido ver un glaciar, y cuando el incendio forestal en el área amenazó con arruinar nuestro viaje, me sentí muy decepcionada. Pero las condiciones eran adecuadas para un viaje en bote al Parque Nacional Bernardo O'Higgins. Atravesamos a gran velocidad el Seno Última Esperanza, pasamos acantilados rocosos con angostas cascadas glaciales. A lo lejos, podíamos ver los bordes pálidos de los hielos continentales. Luego, llegamos a un glaciar brillante que parecía fluir de una colina hacia el agua, enmarcado por peñascos oscuros.

Desembarcamos en un muelle para otra caminata, donde vimos las enormes abejas, que nuestro guía describió como "amistosas". Nos señaló unas bayas de calafate, de las cuales se dice que si uno come una, algún día volverá a la Patagonia. Nuestra excursión terminó al pie de un glaciar turquesa, donde escuchamos y vimos cómo se rompían trozos de hielo. Antes de volver al hotel, el capitán del bote recorrió la ensenada en busca de pequeños icebergs para refrescar nuestras bebidas.

Había una cosa más en nuestra lista, así que después de un suculento almuerzo, nos dirigimos al Hotel Las Torres, en la base de los monolitos de granito del parque nacional. No pudimos ir a la cima, porque debíamos regresar el día siguiente. Pero como premio de consolación, hicimos una caminata de 90 minutos a un lago azul zafiro. Vimos mucho, pero no lo suficiente. Nos dijimos que las torres de todas formas estaban cubiertas de neblina, pero que al menos habíamos comido calafate.

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SPANISHJANUARY 22, 2012, 1:03 P.M. ET
Medicina personalizada: el doctor en su bolsillo

Por DAVID B. AGUS

Imagínese vivir robustamente hasta los 100 años o más. No moriría de ninguna enfermedad en particular ni sucumbiría lentamente a un terrible y debilitante mal que se instaló en su cuerpo décadas atrás.

Puede parecer inverosímil, pero es posible vivir una vida larga y libre de enfermedades. Un nuevo método de ver y tratar la salud puede prevenir o retrasar el avance de la mayoría de los padecimientos que nos matan, incluyendo el cáncer y los males cardíacos.

En la actualidad, esperamos a que el cuerpo se quiebre para empezar a tratarlo. Cuando visualizo lo que mis hijos necesitarán para mantenerse saludables cuando lleguen a la adultez en 10 o 20 años, veo un gran cambio del modelo actual.

Los veo capaces de monitorear y ajustar su salud en tiempo real con la ayuda de teléfonos inteligentes y aparatos portátiles —quizá con calcomanías pequeñas e invisibles—, para seguir el rastro de las células. Podrían ver réplicas virtuales de su cuerpo que funcionarían como videojuegos, permitiéndoles saber qué tienen que hacer para optimizar cada aspecto de su salud. ¿Qué pasa si tomo la dosis X frente a la dosis Y? ¿Comer más salmón podría reforzar mi metabolismo y ayudarme a quemar grasa? ¿El vino tinto en verdad reducirá mi riesgo de un ataque al corazón?

De una gota de su sangre, podrán subir información a un biochip personal que les ayudará a crear un plan de acción personalizado, incluyendo medidas preventivas y terapias para padecimientos identificados o señales de problemas de salud. Además de la sangre, otros fluidos corporales, como las lágrimas y la saliva, también podrían servir para las pruebas. Estarán al tanto de problemas como desequilibrios en la concentración de azúcar en su sangre, un factor de riesgo para la diabetes, y el crecimiento incontrolable de células, señal de cáncer. Sus doctores no los examinarían sólo una vez al año sino que los supervisarán constantemente, ofreciendo consejos continuamente.

Lo igualmente emocionante es que la información del paciente se añadiría a una base de datos universal que podría ser combinada por buscadores de Internet potentes como Google y constantemente alimentada de nuevos ensayos clínicos y experimentos, acelerando nuestra comprensión de qué medicamentos son los mejores para personas determinadas. La base datos podría mostrar, por ejemplo, que gente con un perfil genético particular responde a un tipo de tratamiento de cáncer pero no a otro. Conforme más personas añadan de manera anónima su información de salud, la base de datos se convertiría en una herramienta más efectiva de medicina preventiva.

Hoy en día, la mayoría de las personas sigue reglas generales de salud. Por ejemplo, si quiere perder peso, se somete a una dieta que recomienda comer más verduras con fibra y menos azucares procesados. Si quiere reducir su riesgo de cáncer, evita fumar, hace ejercicios con regularidad y se toma en serio la detección temprana.

El problema actual es que no conocemos lo suficiente acerca del cuerpo para practicar activamente la medicina preventiva. Si no sabemos qué estamos tratando de prevenir o cuál es la mejor manera de hacerlo, tenemos que esperar a que un síntoma claro surja para poder actuar. Usualmente tratamos una enfermedad que ha tenido amplia oportunidad de progresar.

Podemos mejorar en ese aspecto. Para empezar, debemos tomar en cuenta que el cuerpo es una red muy compleja, que no entendemos por completo y que entre lo que sabemos hay graves malentendidos.

En 2009, mi colega Danny Hillis —un ex ingeniero de Disney pionero en el desarrollo de las supercomputadoras paralelas— y yo creamos un método para medir 100.000 tipos distintos de proteínas de una sola gota de sangre. Nuestra meta es evaluar y descifrar los complejos procesos internos del cuerpo de manera más dinámica e informada de lo que el ADN puede proporcionar. Las proteínas cambian cada minuto en el cuerpo, dependiendo de lo que está sucediendo adentro. Nuestro objetivo final es desarrollar pruebas, basadas en niveles de proteína, para males como el cáncer. Esas pruebas podrían reemplazar técnicas invasivas como las biopsias.

Cada año que pasa, la tecnología necesaria para esta revolución médica se hace más económica. Hace unos días, Life Technologies de Carlsbad, California, anunció que podrá dibujar un mapa de la secuencia genética de un individuo en un solo día por US$1.000. Exámenes similares hoy cuestan muchos miles de dólares. La habilidad de seguir cambios de un día para otro en las proteínas del cuerpo y los metabolitos no está muy lejos.

El futuro está cada vez más cerca

Entonces, ¿cómo llegamos a este futuro?

Se debe empezar con una recopilación de datos. En 2004, Dell lanzó un programa interno para promover estilos de vida saludables entre sus empleados. Los trabajadores reciben mensajes e información personalizada sobre problemas de salud, incorporando sus resultados en exámenes médicos y tratamientos que les permiten tomar decisiones más informadas. Una persona que es diagnosticada con diabetes, por ejemplo, podría obtener información sobre cómo monitorear el nivel de azúcar en la sangre y estar alerta de problemas circulatorios que usualmente acompañan esa enfermedad.

La medicina personalizada no está tan lejos como lo imagina. Considere lo que ya sucede en el desarrollo de los perfiles genéticos, que ya están disponibles por varios cientos de dólares.

Cofundé una compañía de pruebas genéticas y soy un gran impulsor de la tecnología de monitoreo genético, la que nos permite ver las variaciones del ADN, evaluar el riesgo de ciertas enfermedades y qué medicamentos, y en qué dosis, podrían funcionar mejor según su metabolismo. El hecho de tener una o dos señales de riesgo genético no significa que un paciente desarrollará una condición específica, pero el resultado puede ser influenciado por cambios de comportamiento en el estilo de vida y, en algunos casos, tomando medicamentos.

Con el avance de estas y otras tecnologías será más fácil monitorear y mantener nuestra salud. Lo demás dependerá de nosotros. La promesa de la medicina personalizada dependerá de nuestra determinación de ser pacientes informados y dispuestos.

—Agus es profesor de medicina e ingeniería en la Universidad del Sur de California y cofundador de dos compañías de medicina personalizada, Navigenics y Applied Proteomics.

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Humala 'ningunea' a la izquierda
28 de enero de 2012 | 01:37 p.m. Jaime Cok - web@epensa.com.pe



LIMA - Desde España, el presidente de la República, Ollanta Humala, reiteró el distanciamiento de su gobierno de la izquierda peruana.

Reafirmó esta postura en una entrevista que concedió al diario español ABC horas antes de viajar a Davos (Suiza) para participar en el Foro Económico Mundial. "No actuamos en función de lo que puedan decir esos sectores minoritarios que nunca van a cambiar", respondió Humala al ser preguntado si temía haber defraudado a la izquierda al prescindir de sus representantes pocos meses después de asumir el gobierno.

"Nosotros -redondeó- estamos trabajando la gran transformación, llevando los programas sociales, políticas de Estado que benefician a la población más pobre".

En cuanto al proyecto minero Conga, lamentó que la izquierda tenga una visión que excluye el agua y el oro. "Es un tema que tienen que entender determinados grupos radicales (...) La posición del Estado es la defensa del Estado de Derecho, no está protegiendo a una de las partes", declaró.

CHÁVEZ E IRÁN. Humala se negó a comentar su alejamiento del modelo político de Hugo Chávez para, presuntamente, acercase al brasileño de Lula.

"Nosotros tenemos que construir nuestro propio modelo y respetar lo que pasa en otros países", dijo. ¿Y acerca de la alianza de países latinoamericanos con el régimen iraní?

El presidente peruano, al respecto, no cree que esta alianza sea perjudicial para la integración regional. "Nosotros respetamos a nuestros países hermanos, su política exterior, y así esperamos que ellos respeten la nuestra", anotó.

EN DAVOS. Humala participó en Davos (Suiza) en una sesión con líderes mundiales y empresarios, en la que abordaron el tema "América Latina: transformación en un nuevo contexto global", en el marco del Foro Económico Mundial.

Allí mostró su confianza en la inteligencia de los gobernantes de la Unión Europea para solucionar el problema de la crisis.

Lo importante, dijo, es que haya un buen diagnóstico y que se tomen las medidas correctas. "Y que sea lo más rápido posible", afirmó tras señalar que el Perú diversifica su economía y le da valor agregado a sus exportaciones como una medida para enfrentar una enventual onda expansiva de la crisis europea. Damián Retamozo - dretamozo@epensa.com.pe