Viernes 20/09/13 Hablan miembros del Fed

[admin]

El modelo dorado es la estrella del lanzamiento de los nuevos iPhones de Apple

Los últimos modelos de iPhone de Apple Inc. AAPL -1.04% llegaron a las tiendas el viernes en todo el mundo y la demanda inicial se inclinó marcadamente hacia el 5S, el modelo más costoso, en particular el aparato de color dorado.

El lanzamiento es una prueba para la estrategia de teléfonos inteligentes de Apple, que está bajo ataque tanto en el segmento más alto como el inferior. Una fuerte demanda de los modelos que acaban de salir a la venta podrían aplacar las preocupaciones sobre la posición de la compañía en el mercado de teléfonos inteligentes.

Analistas prevén que Apple venda al menos tantos iPhones durante el fin de semana de lanzamiento como los que vendió el año pasado, en particular debido a que por primera vez está ofreciendo los dispositivos en el mercado chino como parte de la ronda inicial de lanzamientos.


Getty Images
Katie Cotton, vicepresidente de comunicaciones de Apple, observa al presidente ejecutivo de la empresa, Tim Cook (derecha), sacando una foto con un iPhone en Palo Alto, California.

El gigante tecnológico con sede en Cupertino, California, les pidió a sus proveedores que aumentaran la producción del iPhone 5S de color dorado en un tercio adicional, tras registrar una fuerte demanda de ese aparato, indicaron personas al tanto. Una vocera de Apple prefirió no hacer comentarios.

La compañía informó que venderá iPhones en 100 países y en más de 270 operadores móviles para fin de año.

Apple reveló dos nuevos modelos de iPhone la semana pasada, pero no se alejó de sus precios y diseños tradicionales. Los modelos en venta a partir del viernes son el nuevo iPhone 5S -que incluye un procesador más rápido, una mejor cámara y un nuevo lector de huella digital- y el iPhone 5C, que comprende gran parte de la tecnología del modelo del año pasado en una nueva y colorida carcasa plástica.

Ese fue el teléfono que parecía tener más ventas en Asia y Europa. En tanto, la demanda del 5S dorado fue tan alta en China y Hong Kong que Apple ya solicitó a sus proveedores que aumentaran la producción de ese modelo, dijeron fuentes familiarizadas con el tema. Una portavoz de Apple no quiso comentar al respecto.

-Juro Osawa y Lorraine Luk contribuyeron a este artículo.

[admin]

SPANISHSeptember 20, 2013, 2:39 p.m. ET
La peruana Southern Copper anunció inversiones por US$7.100 millones


Por ROBERT KOZAK
LIMA, Perú- La minera peruana de metales básicos Southern Copper Corp. SCCO -3.51% informó que planea invertir US$7.100 millones en proyectos en Perú y México hasta 2016.

El presidente ejecutivo de la empresa, Óscar González Rocha, dijo el viernes en un comunicado que la compañía planea aumentar su producción de cobre a 1,18 millones de toneladas anuales para 2016, frente a las 640.000 toneladas que tiene prevista producir este año.

Señaló varios proyectos en Perú con el fin de incrementar la producción del metal rojo, entre ellos el proyecto Tía María. La compañía también expandirá la mina de cobre Buenaventura, en México.

Grupo México SAB tiene una participación mayoritaria en Southern Copper.

[admin]

Las bolsas de EE.UU. cierran en baja y revierten su avance tras el anuncio de la Fed

Las acciones en Estados Unidos declinaron el viernes, y revirtieron los avances ocasionados esta semana por la decisión de la Reserva Federal de mantener sin cambios su estímulo monetario.

El Promedio Industrial Dow Jones cayó 185,46 puntos, o 1,2%, a 15.451,09, su mayor caída de un día desde el 15 de agosto.

El índice S&P 500 perdió 12,43 puntos, o 0,7%, a 1.709,91, y retrocedió así desde el máximo récord registrado el miércoles de 1.725,52. El índice Compuesto Nasdaq descendió 14,66 puntos, o 0,4%, a 3.774,73.

El banco central sorprendió al mercado el miércoles al optar por no reducir su programa de compra de bonos. La decisión provocó alzas en los mercados de acciones y bonos, cuyos precios se han beneficiado del programa.


Getty Images
Un corredor en la Bolsa de Nueva York.

La sesión del viernes registró un alto volumen sobre el cierre, en parte debido a lo que los operadores denominan la "cuádruple hora bruja", cuando los futuros del índice, opciones del índice, opciones de acciones individuales y futuros de acciones individuales expiran el mismo día.

En tanto, los mercados europeos retrocedieron levemente antes de las elecciones en Alemania el fin de semana. El índice Stoxx Europe 600 perdió 0,3%, tras cerrar en un máximo de más de cinco años el jueves.

En noticias corporativas, BlackBerry Limited cayó 17% después de que el fabricante de teléfonos inteligentes advirtiera que espera informar ganancias muy inferiores a las expectativas de Wall Street. Además planea recortar 4.500 empleos con el fin de reducir costos en 50% para 2015.

AK Steel AKS -8.00% cayó 8% después que la siderúrgica proyectara el jueves una pérdida para el tercer trimestre mayor a la estimada por los analistas ante una caída de los envíos y precios.

[admin]

El videojuego "Grand Theft Auto V" alcanza US$1.000 millones en ventas

Take-Two Interactive Software TTWO -2.52% Inc. informó que su videojuego "Grand Theft Auto V" registró ventas minoristas en todo el mundo de más de US$1.000 millones en los primeros tres días en tiendas, un hito que alcanzó más rápido que cualquier otro producto de entretenimiento, incluidas las películas, según la compañía.

Take-Two señaló anteriormente que la quinta versión de la popular franquicia Grand Theft Auto generó US$800 millones en ventas en su primer día.

Una imagen de "Grand Theft Auto V".

La última versión de Grand Theft Auto alcanzó la marca de US$1.000 millones en ventas más rápido que "Call of Duty: Black Ops II", de Activision Blizzard Inc., ATVI -0.65% que demoró en diciembre 15 días en generar esa cifra. En comparación, la película "Avatar", de 2009, la de mayor recaudación en la historia, alcanzó los US$1.000 millones en 17 días.

Las acciones de Take-Two caían hace poco 20 centavos a US$17,23. La acción ha avanzado 58% en lo que va de este año.

[admin]

RESUMEN-George critica decisión sobre estímulos Fed; Bullard defiende compras bonos
viernes 20 de septiembre de 2013 17:51 GYT Imprimir [-] Texto [+]
Por Jonathan Spicer y Steven C. Johnson

NUEVA YORK (Reuters) - Una autoridad de línea dura de la Reserva Federal de Estados Unidos criticó fuertemente el viernes la decisión de sus colegas esta semana de mantener el programa de compras de bonos al advertir que la credibilidad del banco central quedó en riesgo, pero otro funcionario dijo que la entidad hizo lo correcto.

Funcionarios de la Fed emitieron discursos el viernes mientras los mercados financieros continuaron procesando la sorpresiva resolución del banco central de no recortar su enorme programa de compras de activos, después de haber dado la impresión durante el verano boreal de que el cambio de política monetaria era inminente.

La presidenta de la Fed de Kansas City, Esther George, la única que votó en contra el miércoles, dijo que estaba "decepcionada" con la decisión de postergar el ajuste de la política monetaria, luego de un periodo sin precedentes de medidas ultra expansivas que se han extendido por cinco años.

"Las acciones de esta reunión, y las expectativas que ofrecieron ciertas señales a los mercados sobre lo que estábamos pensando, crearon confusión", dijo George.

La funcionaria ha estado en desacuerdo con mantener los estímulos en todas las reuniones de la Fed este año, argumentando que estas medidas podrían generar burbujas de activos en el futuro y acelerar la inflación.

"Esperar por más evidencia en este momento de cara a un continuo crecimiento económico descarta innecesariamente el progreso real que vemos, y también descarta los costos potenciales de la herramienta de política con la que tenemos una experiencia limitada", dijo George al Shadow Open Market Committee, un grupo crítico de la postura laxa de la Fed.

Un sondeo de Reuters realizado a economistas halló que una mayoría de expertos consideró que la Fed no comunicó con claridad su decisión de mantener los estímulos en las semanas previas a su anuncio del miércoles.

Sondeos previos habían anticipado abrumadoramente una medida en septiembre y el sorpresivo anuncio causó una fuerte caída en los rendimientos de los bonos, revirtiendo parte de las alzas iniciadas cuando la Fed dijo en junio que esperaba empezar a recortar sus estímulos monetarios más adelante este año.

INQUIETUD POR INFLACION

Los menores costos de endeudamiento podrían ayudar a restaurar el impulso del crecimiento y la creación de empleo en Estados Unidos.

El presidente de la Fed de St. Louis, James Bullard, defendió la decisión del banco central, al decir que la baja inflación ofrecía al emisor la posibilidad de demorarse al actuar sobre su política monetaria, aunque la opción de una reducción podría aumentar si los datos de la contratación y el desempleo son positivos en las próximas semanas.

"En la medida en que estos dos importantes indicadores del mercado laboral sigan mejorando, la posibilidad de una acción de reducción en política (monetaria) seguirá aumentando", comentó Bullard en declaraciones ante la New York Association for Business Economics.

Bullard, un funcionario con derecho a voto este año en el Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed (FOMC), argumentó su defensa de los estímulos de la entidad señalando que no apoyaría acciones contrarias hasta que la inflación revierta una tendencia que podría resultar a la baja, la cual es vista con preocupación.

"Aunque espero que la inflación avance en los próximos trimestres, quiero ver más evidencia de esa aceleración antes de respaldar una acción de política monetaria menos expansiva", declaró.

Bullard, que habitualmente es visto como un funcionario de posturas moderadas, dijo en una entrevista previa con Bloomberg TV que la Fed todavía podría decidir tomar medidas en su próxima reunión, prevista para fines de octubre.

Otros dos banqueros centrales emitieron declaraciones el viernes, pero ninguno comentó directamente sobre la política monetaria.

El gobernador de la Fed Daniel Tarullo ofreció un discurso sobre regulación bancaria en un evento realizado por la Universidad de Yale.

El jefe de la Fed de Mineápolis, Narayana Kocherlakota, habló en Nueva York sobre el rol que las opciones pueden tener en ayudar a las autoridades del banco central a tomar una determinación.

[admin]

Banco Central Perú baja pronóstico económico para este año, no descarta recorte tasas
viernes 20 de septiembre de 2013 17:04 GYT Imprimir [-] Texto [+]
Por Patricia Vélez

LIMA (Reuters) - El Banco Central de Perú redujo el viernes en más de medio punto porcentual su expectativa de crecimiento para este año por una menor demanda de las materias primas del país, y no descartó un eventual recorte de las tasas de interés que aceleraría el ritmo de la economía.

Julio Velarde, presidente de la autoridad monetaria, dijo que ya se disiparon los temores de que una eventual disminución de las tasas afecte el tipo de cambio. Incluso aseguró que la entidad estudia una nueva flexibilización de los encajes bancarios.

La tasa de referencia de Perú se mantiene sin cambios en 4,25 por ciento desde mediados del 2011.

La economía del país -un gran productor de minerales- crecería este año un 5,5 por ciento, en lugar del 6,1 por ciento previsto con anterioridad, según el reporte trimestral del Banco Central con las nuevas proyecciones macroeconómicas.

Si el pronóstico se concreta estaría bajo el potencial de crecimiento de la economía peruana, de entre un 6 y un 6,5 por ciento, y sería menor al promedio de expansión anual de la última década.

"El crecimiento para este año lo hemos bajado básicamente por los resultados que tenemos hasta julio", dijo el funcionario.

La economía de Perú -el tercer productor mundial de cobre- se ha desacelerado este año a raíz de una menor demanda por sus metales, producto del débil crecimiento de las economías desarrolladas y de la ralentización de China, una fuerte consumidora de minerales.

Entre enero y julio, la economía local creció un 5 por ciento en tasa interanual, según cifras del Gobierno, que también recortó recientemente su estimación del crecimiento económico para este año a un 5,7 por ciento.

Sin embargo, el crecimiento económico peruano volvería a ganar ritmo el próximo año. El Banco Central estima que alcanzaría un 6,2 por ciento, una previsión levemente menor a la expansión del 6,3 por ciento proyectada previamente.

El Banco Central también revisó a la baja su previsión de superávit fiscal para este año, a un 0,4 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), desde un pronóstico anterior de 0,7 por ciento. Para el próximo año lo redujo a un 0,1 por ciento desde un 0,6 por ciento.

ELEVA PRONOSTICO INFLACION

Velarde dijo en la presentación del reporte que la inflación cerraría el año en 2,9 por ciento, por sobre un pronóstico previo pero aún dentro del rango meta del organismo, de entre un 1 y un 3 por ciento.

Y reiteró que la inflación ha sido avivada principalmente por componentes vinculados a alimentos.

"Estos factores creemos que se van a normalizar en los meses siguientes", dijo el funcionario.

El ente emisor elevó asimismo, por segunda vez en lo que va del año, su cálculo para el déficit de cuenta corriente de Perú para 2013, a un 4,9 por ciento del PIB desde un 4,4 por ciento.

Respecto de su balanza comercial, el organismo proyectó para este año el primer saldo negativo del país en más de una década, con 666 millones de dólares, un cambio de tendencia frente a la expectativa anterior de un superávit de 675 millones de dólares.

Velarde, explicó que el comercio fue golpeado por las menores exportaciones -principalmente mineras- en la primera mitad del año, pero que entre agosto y diciembre se recuperarían para alcanzar un superávit comercial de 568 millones de dólares en el periodo.

"Mientras en el primer semestre hemos tenido una caída de exportaciones de 3,1 por ciento en volumen, el segundo semestre esperamos un crecimiento de 4,2 por ciento", precisó Velarde.

La actividad minera es clave para la economía peruana porque sus ventas representan el 60 por ciento de los ingresos por las exportaciones totales del país andino.

El Banco Central dijo además que la demanda interna, que viene impulsando la economía local, crecería este año un 6,5 por ciento, menor a la estimación previa de 7 por ciento. Para el 2014 la entidad pronosticó una expansión de 6,1 por ciento.

[admin]

Bolsa de Valores de Lima cierra la semana con una caída de 1,77%


(Reuters) – Los mercados peruanos cerraron a la baja, en línea con las plazas financieras del mundo, luego de que el presidente de la Fed de St. Louis James Bullard, dijera que los estímulos monetarios podrían empezar a recortarse en octubre.

ÍNDICES

El índice general de la bolsa limeña cayó un 1,77% y terminó en 16.115,22 puntos, mientras que el índice selectivo, que agrupa a los papeles líderes, perdió un 1,53% y cerró en 23.819,56 puntos.

Durante la semana, la bolsa local retrocedió un 2%, y en el año acumula una caída del 21,9%.

MERCADOS LOCALES

En la plaza local, las acciones de las cupríferas Southern Copper y Cerro Verde cedieron un 4,24%, a US$28,47, y un 1,96%, a US$25, respectivamente. El cobre en Londres cerró en US$7.280 por tonelada tras cerrar A US$ 7.335 el jueves

Los títulos de la productora de metales preciosos Buenaventura retrocedieron un 3,7%, a US$11,7, y los de Rio Alto Mining se desplomaron un 8,73%, Aus$ 2,09.

[admin]

Benavides: “Estoy muy cerca de tomar la decisión de ingresar a la política”


MANUEL MARTICORENA

Usted es uno de los empresarios más confrontacionales y francos. ¿Cree que hace falta más de esa actitud al sector minero?
Yo tengo que transcurrir entre que me acusen de figuretti y que doy la cara. Nunca he rehuido en dar mi opinión. Parte de la crítica a la minería es que no comunicamos, tenemos que hacer precisamente lo opuesto, dar nuestra versión.

— Hace poco, cuando brindaba declaraciones a la prensa, decía que cualquier cosa que diga lo van a escuchar en Cajamarca. ¿Declara pensando en esa ciudad?
No. Es precisamente lo opuesto. Mucha gente no lo sabe, pero yo estoy pensando siempre en Huancavelica, porque Buenaventura se fundó ahí. Eso no quiere decir nada malo en contra de Cajamarca, lo que sucede es que hoy en Cajamarca se ha formado un conflicto emblemático que se llama Conga y por supuesto tiene que ver en la confrontación entre el Gobierno Nacional y los gobiernos locales, pero no necesariamente con la empresa.

— ¿Se ha reunido con el presidente de Cajamarca, Gregorio Santos?
Nunca he tenido el gusto. Lo he visto dos veces en mi vida, una vez en Conga cuando fueron los ministros del Ambiente, Agricultura y el de Energía y Minas. Yo estaba al costado del ministro de Agricultura, él (Santos) le dio la mano al ministro y cuando yo le iba a dar la mano se dio media vuelta y se fue. Y la segunda vez fue en el despacho del ministro de Energía y Minas, yo estaba haciendo antesala, él salió, yo me paré por supuesto para saludarlo, pero salió raudo y tampoco me contestó el saludo. No he tenido la suerte de conversar con él.

— Usted es visto como un empresario político, declara a todo lo que pregunten.
¡Pero yo soy peruano! ¡He nacido en el Perú y tengo derecho a dar mi opinión! Todos somos políticos, que no haga política partidaria o esté inscrito en un partido político no quiere decir que no pueda opinar sobre mi país y su futuro. La política no debe ser una cosa que nos avergüence. Todo lo contrario, es un aspecto del cual no solamente tenemos el derecho sino el deber de opinar.

— ¿Nunca le han pedido que ingrese a la política?
¡Pero, claro! Estoy muy cerca de tomar una decisión en ese sentido, pero lo cierto es que también tengo que tomar en consideración y balancear mi vida personal, familiar y la empresarial. Tengo que pensar a quiénes afecto con esta decisión, porque la verdad las persecuciones que se ven en el Perú ahuyentan a cualquiera de la política. Yo digo, ¿acaso tengo el derecho de afectar a la gente de mi entorno?

— ¿El país no lo vale?
El país lo vale definitivamente, pero eso no quiere decir que uno tenga que entrar a la política partidaria o a la política activa. Usted me critica que me soslayo y participo mucho dando mi opinión, pero eso ya es hacer política y política de la buena, política de servir. Yo no gano nada haciendo declaraciones. Es dar mi opinión que a veces es discrepante con otras personas por las cuales tengo un gran respeto.

— ¿Cree que las autoridades han descuidado el sector minero?
Yo creo que lo que ha habido aquí es una sobrerreacción al no entender a un sector tan gravitante como lo es la minería. De repente también ha sido nuestra responsabilidad de no comunicar adecuadamente, no decirle a la población y a las autoridades que estamos contribuyendo enormemente al desarrollo.

— ¿Y usted cree que comunica adecuadamente?
No me corresponde a mí decirlo, sería una pretensión de mi parte. Lo que puedo decir es que doy la cara. A mi nadie me podrá criticar por no dar la cara o no poner el pecho. Hace algunos días en un homenaje que le hicieron a Julio Favre, yo rescataba de él que siempre dio la cara, no digo que esté a su nivel, lo que digo es que siempre hay que tomar su ejemplo.

— ¿Eso no lo desgasta a usted, a la empresa y al propio sector minero?
Yo defiendo intereses absolutamente lícitos como permitir el desarrollo de la minería en el Perú y permitir que una empresa de 60 años de fundación como lo es Compañía de Minas Buenaventura pueda seguir desarrollando sus actividades.

— ¿Cuando escucha la frase “Conga no va”, qué le viene a la mente?
Yo quisiera preguntar a todos esos que utilizan la frase “Conga no va” si alguna vez han estado en Conga. Es muy fácil hablar desde Lima, pero muy difícil ver la realidad y lo que significa el área rural con altura, frío, lluvia, y riquezas que hay en las entrañas de sus territorios que pueden dar oportunidades de salud y educación a mucha gente humilde. A mí me genera una reacción que me hace por supuesto dar mi opinión porque creo que tengo una responsabilidad. A mí, mi padre y mi madre me han educado para ser una persona responsable. La responsabilidad no solo pasa por buscar el beneficio personal sino por buscar el beneficio de gente más humilde y luchar contra la pobreza, a nadie creo que le va a gustar ver pobreza en su país.

Jueves 19 de septiembre del 2013 - 12:28

[admin]

Ecuador, la cuna del chocolate

September 21, 2013 12:02 AM


Un trabajador extrae semillas de cacao en la finca Las Gemelas. Photo: César Morejón para The Wall Street Journal
By Por
Adam H. Graham
Mientras los egipcios construían pirámides y los chinos diseñaban su muralla, los ecuatorianos preparaban bebidas. Pero lo que estaban tomando tal vez haya tenido un mayor impacto en el mundo que esas antiguas maravillas combinadas.

Se pensaba que el chocolate se originó con los mayas en torno al año 1.900 a.C., pero en 2011 arqueólogos descubrieron evidencia de que podría haber venido de Ecuador. Hallaron rastros de teobromina, un compuesto que se encuentra en los granos del cacao, la materia prima del chocolate, en macetas de 5.300 años de antigüedad en una provincia al sur del país. Alrededor de la misma fecha, se halló una variedad antigua de cacao, llamada Nacional, que crecía en abundancia a unos 480 kilómetros al sur, en el norte de Perú. Las semillas, valiosas por la pureza de su sabor, dominaron el mercado del chocolate en Ecuador antes de que una enfermedad eliminara 95% de la especie.

Hasta hace poco, los agricultores ecuatorianos de cacao cultivaban granos de baja calidad que vendían a productores extranjeros de chocolate para ser procesados. Ahora, sin embargo, cada vez más están plantando granos de cacao Nacional Fino de Aroma. En los últimos años han surgido productores locales como Pacari; la Asociación Kallari, una cooperativa de 850 plantaciones familiares; y República del Cacao, una empresa fundada en 2009 y adquirida por el gigante chocolatero francés Valrhona tres años más tarde.

Viajé a Ecuador para experimentar el chocolate en su origen, visitando pueblos de cacao de 200 años de antigüedad, plantaciones y plantas modernas. De las cinco principales regiones productoras de cacao, elegí la provincia Los Ríos, a tres horas en automóvil hacia el oeste de Quito. Emprendí mi agroturismo con un guía, Luis Marín, de ECTravel, la única empresa que ofrece tours de Pacari.

El chocolate de Pacari, que cuenta con el sello del Departamento de Agricultura de Estados Unidos que lo certifica como 100% de origen ecuatoriano y orgánico, ha revolucionado la industria. La empresa fundada en 2002 superó a competidores de Francia, Italia y Estados Unidos para quedarse con la mayoría de los International Chocolate Awards en Londres en 2012.

Pacari produce una gran variedad de barras de chocolate sin importar leche, azúcares u otros ingredientes de otros países. Se especializa en los chocolates oscuros con frutas como higos y uvilla; chocolates de un solo origen; y sabores inusuales como raíz de maca y sal peruana.

El descenso desde Quito, la capital a casi tres kilómetros sobre el nivel del mar, fue espectacular. La Avenida de los Volcanes, 320 kilómetros rodeados de volcanes, es motivo suficiente para justificar el viaje. Al llegar abajo la temperatura subió desde 13 grados a 32 grados en menos de 20 minutos y las carreteras se volvieron a llenar de gente. Los vendedores ambulantes de caña de azúcar y piña luchaban por los dólares de los conductores.

Marín, mi guía, se detuvo para comprar una pequeña bolsa de pan de yuca, con una capa dorada crujiente y un centro caliente. Aprovecho para sacar una barra del galardonado chocolate negro Pacari que había guardado para el viaje. Tenía un suave acabado de nuez macadamia. Nunca había probado algo así. "La primera vez que probé un Pacari, lo detesté", me confesó Marín. "Era amargo y agrio y pensé que se había arruinado con el calor".

Marín creció con el sabor del chocolate de leche de Europa. No tenía el paladar para las variedades oscuras ni mucho menos para los chocolates de un solo origen. Pero, al igual que muchos otros, ha comenzado a sentir el orgullo de consumir lo local.

Mi tour incluyó una breve reunión con el presidente ejecutivo y fundador de Pacari, Santiago Peralta, que dirigía un taller de biodinámica en Los Ríos. Nos reunimos en un restaurante de comida china en Quevedo, la ciudad más grande de la provincia. "Es emocionante ver a agricultores de quinta generación probar su cacao por primera vez", indicó. "Trabajan muy duro y han sido ignorados durante décadas mientras países europeos como Suiza se llevan toda la gloria".

Marín y yo nos dirigimos hacia El Empalme, una localidad fundada en el siglo XIX, cuando Ecuador era el mayor exportador de cacao del mundo.

Los habitantes cuentan que el área llegó a ser tan pudiente que todos los niños eran enviados a internados franceses. Hoy, las calles están llenas de mujeres y niños que venden granos de cacao de baja calidad. Pero las fábricas tostadoras y los cultivos de cacao han vuelto a funcionar.

Hicimos un tour por una plantación de cacao orgánico dirigida por uno de los agricultores de Peralta. Pasamos por un bosque hasta alcanzar el árbol de cacao.

Un empleado arrancó una mazorca de un árbol y la abrió con un machete, revelando un conjunto de semillas incrustadas en una sustancia pulposa y fragante. Me comí la pulpa, que estaba deliciosa, y mordí la semilla para descubrir un púrpura profundo. Se dice que los granos Nacional tostados tienen más de 400 sabores distintos, pero las semillas frescas son igual de complejas.

Mi próxima escala, a dos horas, era otro mundo comparado a las plantaciones. El más nuevo hotel "eco" de Ecuador, el Modern Mashpi Lodge, es un cubo de vidrio modernista que ocupa 1.200 hectáreas de bosque en la región Tumbes-Chocó-Madgalena.

El perfil "eco" del hotel contrasta con el hecho de que utiliza un generador de diésel (el gobierno local planea adoptar la energía hidroeléctrica en 2014). ¿Pero, en qué otro lugar se puede disfrutar cacao y contemplar al mismo tiempo aves inusuales? En una estadía de dos noches, pude ver 45 especies aviarias.

Regresé a Quito para visitar la pequeña fábrica de Pacari en el vecindario de Guajaló, que ofrecía vistas estupendas de las montañas.

Allí dentro fui testigo de todo el proceso de producción del chocolate. Las semillas fermentadas son tostadas, machacadas y mezcladas con manteca de cacao y azúcar. Después se vacían en moldes para enfriarse.

Para ser sincero, la experiencia es aburrida, pero los resultados son todo lo contrario. Incluso después de tostarse, las semillas del cacao saben a nueces perfumadas. Es un sabor que jamás olvidará, una maravilla del mundo moderno.