por admin » Mié Oct 02, 2013 10:27 pm
SPANISHOctober 2, 2013, 7:27 p.m. ET
EE.UU. superaría este año a Rusia en producción de crudo y gas natural
Por RUSSELL GOLD y DANIEL GILBERT CONNECT
Estados Unidos destronará este año a Rusia como el mayor productor mundial de crudo y gas natural, combinados, un suceso sorprendente que está reorganizando los mercados de energía y erosionando la influencia de los países tradicionalmente ricos en petróleo.
Las formaciones de petróleo y gas natural de esquisto han propulsado un renacimiento en EE.UU. que era inimaginable hace una década.
Un análisis de The Wall Street Journal indica que EE.UU. está por sobrepasar a Rusia como el mayor productor de crudo y gas este año, si es que no lo ha hecho ya.
El ascenso de EE.UU. se produce en momentos en que Rusia tiene dificultades para mantener su producción energética. El país aún no ha adoptado tecnologías como la fracturación hidráulica, que ha aumentado las reservas estadounidenses.
"Se trata de un giro notable", afirma Adam Sieminski, director de la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA, por sus siglas en inglés). "Es una nueva era de pensamiento sobre las condiciones del mercado, y las oportunidades creadas por estas condiciones, que (hasta hace poco) uno no habría soñado en un millón de años".
Las importaciones de EE.UU. de gas natural y crudo han caído 32% y 15%, respectivamente, en los últimos cinco años, lo que ha contribuido a reducir su déficit comercial. Asimismo, debido a que el país es un gigantesco consumidor de energía, una mayor producción interna de los hidrocarburos que necesita ha dejado grandes suministros de combustibles disponibles para otros compradores. En consecuencia, los países que dependen de la venta de crudo para aumentar su poderío económico e influencia política están perdiendo fuerza en el mercado. De todas formas, el precio del petróleo sigue siendo alto, y el miércoles cerró a US$104,10 por barril, un alza acumulada de 18% en los últimos 12 meses.
Muchos análisis de mercados energéticos toman en cuenta sólo el petróleo. No obstante, EE.UU. y Rusia son también actores importantes en el segmento de gas natural, en el que producen mucho más que países como Arabia Saudita.
El año pasado, EE.UU. extrajo más gas natural que Rusia por primera vez desde 1982, según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Las exportaciones rusas se han visto afectadas por una mayor competencia y la desaceleración económica en Europa. Rusia proyecta que su producción de gas natural crecerá ligeramente en los próximos años, pero su previsión para este año es menor que la actual producción estadounidense.
Además, EE.UU. lo está alcanzado en la carrera para bombear crudo. Rusia produjo un promedio de 10,8 millones de barriles diarios de crudo y combustibles relacionados en el primer semestre. Superó a EE.UU. por cerca de 900.000 barriles al día, pero la brecha se ha reducido frente a los tres millones de diferencia de hace unos años, según la AIE.
La cantidad de crudo de los yacimientos y formaciones de esquisto de EE.UU. sigue en rápido ascenso, mientras que la producción de Rusia ha subido de forma moderada en los últimos tres años. El gobierno ruso pronostica que su producción petrolera se mantendrá estable hasta 2016, mientras que la de gas natural subirá 3%.
El cambio ha generado inquietudes en Moscú de que los suministros petroleros de EE.UU. perjudicarán las exportaciones rusas.
"Rusia parece ser el principal perdedor en el mercado global", señala Tatiana Mitrova, del Instituto de Investigación de Energía de la Academia Rusa de Ciencias. Más de 40% del presupuesto del país proviene de impuestos y aranceles relacionados al crudo y el gas, agrega. El instituto proyecta que las exportaciones de petróleo de Rusia podrían caer entre 25% y 30% después de 2015, lo que reduciría el Producto Interno Bruto en más de US$100.000 millones.
Cabe aclarar que se estima que Rusia posee unas de las mayores formaciones de petróleo de esquisto sin explotar del mundo, lo que podría disparar su producción.
En EE.UU., las empresas de energía están perforando de manera más eficiente y recortando costos. Algunas empresas han señalado que la cantidad de crudo y gas producida en los pozos de esquisto no ha caído tan rápido como se preveía.
Ken Hersh, presidente ejecutivo de NGP Energy Capital Management LLC, un fondo de private equity con US$13.000 millones bajo gestión, dijo que las inmensas cantidades de petróleo y gas descubiertas en los últimos años sugieren que el auge energético de EE.UU. podría durar mucho tiempo.
"Ya no es una cuestión de suministro", dice. "Se trata de la demanda y el costo de producción. Esos son los dos impulsores".
—Gregory L. White contribuyó a este artículo.