La Bolsa de Nueva York podría reducir su presencia en Manhattan
El edificio de NYSE en 20 Broad Street en Nueva York. Ramsay de Give for The Wall Street Journal
La bolsa de Nueva York (NYSE por siglas en inglés), una institución que por mucho tiempo ha representado el núcleo de la identidad de la parte baja de Manhattan, está considerando reducir su presencia en esa ciudad, a medida que su nueva casa matriz recorta empleos y traslada posiciones a otros lugares.
Intercontinental Exchange Group Inc., con sede en Atlanta, que adquirió a la bolsa el año pasado por más de US$8.000 millones, ha tratado de vender algunos de los negocios de NYSE y está llevando algunas de sus operaciones a Atlanta. NYSE aún emplea cientos de trabajadores en su complejo en Manhattan, que incluye su reconocida sede de 11 Wall Street y el espacio que alquila en el edificio contiguo en 20 Broad Street.
Ahora, su casa matriz, conocida como ICE, decidirá si mantiene las oficinas de 20 Broad Street cuando su alquiler expire en 2016, según una fuente al tanto. Otra opción que están considerando es reducir la cantidad de espacio que renta allí. NYSE tiene un contrato de alquiler de 35.600 metros cuadrados en 20 Broad St., según documentos presentados a los reguladores. Una portavoz de ICE se abstuvo de hacer comentarios.
ICE no tiene planes para reducir su presencia en 11 Wall Street, en donde opera sus pisos de corretaje, dijo una fuente al tanto.
No obstante, la posibilidad de que esta bolsa de 221 años de antigüedad, con raíces en una reunión de corredores de acciones en mayo de 1792, reduzca significativamente su espacio en lo que otrora fue el corazón del capitalismo, resalta los cambios que la tecnología está introduciendo al corretaje global de acciones y el impacto que esos cambios tendrán en el tradicional distrito de negocios de Nueva York.
Los planes de ICE también podrían representar un dolor de cabeza para Vornado Realty Trust, VNO +0.36% la firma que controla el edificio de 27 pisos en 20 Broad Street. Si el espacio se desocupa, Vornado tendrá que llenarlo en momentos en que millones de metros cuadrados de nuevas oficinas se están abriendo en el complejo reconstruido de World Trade Center. Un portavoz de Vornado se abstuvo de hacer comentarios.
Por buena parte de la historia de la Bolsa de Nueva York, el corretaje se llevó a cabo en el piso de negociación del "Gran Tablero", lo cual requería que las firmas y los negocios relacionados estuvieran cerca el uno del otro. Pero a medida que el volumen de corretaje se disparó y la tecnología mejoró, un creciente volumen de corretaje se pasó a las bolsas electrónicas y a los grupos de corretaje privados, reduciendo la relevancia del piso de negociación.
Hoy en día, solo una fracción de las operaciones se lleva a cabo en ese piso. El negocio se ha vuelto tan digitalizado que la "proximidad física ya no es necesaria", dijo John Wheeler, director gerente de Jones Lang LaSalle Inc., JLL +0.35% quien supervisa las operaciones de la firma en la parte sur de Manhattan.
Downtown office landlords first felt the impact as major securities firms moved to Midtown and even out of New York. More recently, stock exchanges themselves have shrunk or vanished. The headquarters of the American Stock Exchange, which merged with NYSE in 2008, was sold in 2011 to developers Allan Fried and Michael Steinhardt, who are planning to convert it into stores and a hotel.
New York government leaders, concerned about the city maintaining its central role in global finance, have considered major investments to maintain NYSE's pre-eminence. In the late 1990s, the exchange had advanced talks with the state and city about a $1 billion plan to construct a 50-story tower with state-of-the-art trading floors.
Those talks broke down in 2002 as questions rose about how to finance the new building in a more security-conscious environment. Since then, the Big Board's share of U.S. stock trading has dropped dramatically.
ICE clearly puts a high value on 11 Wall St., the iconic headquarters building that opened in 1903. The parent company listed the value of all its property and equipment as $891 million as of December 2013, compared with $144 million the year earlier.
But ICE also is interested in cutting costs. The company is selling some of its businesses, including its NYSE Technologies unit, and is expected to put its European equities exchange Euronext up for an initial public offering this year. ICE executives said during a conference call this month that they expect to achieve 90% of its planned $500 million in cost cuts and synergies related to the NYSE acquisition by the end of 2015.
The NYSE lease with Vornado represents more than 81% of the space in 20 Broad St. Space in the tower also is leased to other tenants.
Vornado took control of the building in 1997 to play a role in the Big Board's expansion plans, according to a Wall Street Journal article at the time.
Last year, the office vacancy rate downtown increased to 12.2%, up from 8.8% at the end of 2012, according to Cushman & Wakefield Inc. The increase was largely due to the opening of 4 World Trade Center. Big financial-services firms also are continuing to contract.
On the bright side, brokers also point to the migration of companies, especially from the media sector, from Midtown to downtown. Publisher HarperCollins signed a lease for 185,000 square feet at 195 Broadway last year. And advertising company Group M signed a lease to occupy 516,000 square feet in 3 World Trade Center.