Nigeria supera a Sudáfrica como la mayor economía de África
Agence France-Presse/Getty Images
Un local de la cadena minorista sudafricana Shoprite en Kano, Nigeria.
Nigeria dio un importante paso el domingo al superar a Sudáfrica como la mayor economía del continente, un momento crucial para ambos países con aspiraciones a convertirse en grandes jugadores mundiales y un momento que valida el interés de las compañías extranjeras por los mercados africanos de mayor riesgo.
El Producto Interno Bruto de Nigeria ascendió a US$510.000 millones en 2013, 89% más de lo previsto por los economistas, anunció la Oficina Nacional de Estadísticas, y US$190.000 millones más que la economía sudafricana, que crece lentamente.
La cifra del PIB de Nigeria se conoce después de media década de esfuerzos para medir uno de los mercados más informales del mundo. La última vez que Nigeria publicó cifras tan completas de su economía fue en 1990.
"Sí, estamos sorprendidos por las cifras", afirma Yemi Kale, responsable de las estadísticas de la agencia.
La población de Nigeria es joven y crece rápidamente, lo que lleva a muchas compañías a invertir en el país en el que vive uno de cada seis africanos.
"Si aún no estás en Nigeria, no estás en África", dijo el ministro de Finanzas nigeriano, Ngozi Okonjo-Iweala. "Y te engañas a ti mismo".
Este año, Nissan Motor Co. 7201.TO -0.84% fabricará sus primeros vehículos en el país. General Electric Co. GE -0.29% se ha comprometido a construir hasta US$10.000 millones en nuevas turbinas para centrales eléctricas privadas. Procter & Gamble Co. PG +1.03% recientemente inauguró su segunda planta en Nigeria para la fabricación de pañales para una población que, según las Naciones Unidas, superará a la de Estados Unidos para convertirse en la tercera nación más poblada del mundo para 2045.
Las autoridades de Sudáfrica afirman que han quedado atrás los días en que las multinacionales acudían al país.
"Los sudafricanos no están sedientos de inversión", dijo el ministro de Finanzas, Pravin Gordhan, en marzo.
Los avances de Nigeria se deben principalmente el triunfo de la demografía. Su población superará en siete veces a la de Sudáfrica para 2050, según previsiones de las Naciones Unidas. Esta trayectoria está atrayendo inversiones y fortaleciendo a aquellos negocios dispuestos a afrontar los problemas de Nigeria.
Sudáfrica sigue siento el país con mejor infraestructura del continente, pero su resplandor está desapareciendo.
Nigeria sigue siendo uno de los lugares más difíciles en los que operar. Según el índice de facilidad para hacer negocios del Banco Mundial, se encuentra 106 posiciones por debajo de Sudáfrica. Sólo 9% de la población activa tiene empleo, según una encuesta de Gallup de 2012.
Las grandes petroleras están frustradas porque los militares no han logrado detener a los rebeldes, que roban cientos de miles de barriles de crudo de sus oleoductos cada día.
Nigeria está asediada por los insurgentes de Boko Haram. Su yihad contra el gobierno se ha cobrado la vida de 1.500 personas solo en los últimos tres meses. El grupo además ha hecho estallar varias antenas de telefonía móvil del grupo sudafricano MTN Group Ltd. MTN.JO +0.84%
Pese a ello, el año pasado, los clientes de MTN superaron los 55 millones en Nigeria, por encima de la población total de Sudáfrica.