por admin » Mar Jun 17, 2014 11:19 pm
Ola de 'inversiones tributarias' en la industria médica
El símbolo del "hombre en ascenso" marca la entrada de las oficinas de Medtronica en Minnesota. AP
El acuerdo de Medtronic Inc. MDT +2.58% para comprar el fabricante de equipos médicos Covidien COV +1.58% PLC por US$42.900 millones es el más reciente en una ola de transacciones diseñadas, en parte, para sortear impuestos corporativos estadounidenses.
La sede de Covidien está en Mansfield, estado de Massachusetts, donde muchos de sus ejecutivos están domiciliados. Sin embargo, oficialmente su base de operaciones está en Irlanda, un país conocido por su baja tasa impositiva para corporaciones: 12,5%. En Estados Unidos, la tasa es de 35%, una de las más altas del mundo.
Los acuerdos conocidos como "inversión tributaria" se han hecho cada vez más populares, especialmente entre las empresas de cuidado médico, muchas de las cuales tienen amplias reservas de efectivo en el extranjero que serían gravadas si las repatrían a EE.UU. Un caso notable es el de Pfizer Inc., PFE -0.44% que recientemente montó y abortó una oferta de adquisición por la británica AstraZeneca AZN.LN +0.18% PLC en lo que pudo haber sido una operación de alrededor de US$120.000 millones. La empresa iba a usar su efectivo fuera de EE.UU. para pagar parcialmente por la compra, con el fin de reducir su tasa tributaria en ese país.
Bajo el acuerdo de Medtronic y Covidien, anunciado el domingo, los accionistas de la segunda recibirán US$93,22 por acción: US$35,19 en efectivo y 0,956 de los títulos de Medtronic. Eso representa una prima de 29% frente al precio de cierre de la acción de Covidien el viernes. Los accionistas de esa empresa se quedarían con 30% de la compañía combinada.
El acuerdo está sujeto a la aprobación de los reguladores de varias jurisdicciones alrededor del mundo. Cuando se concrete, la empresa combinada tendrá sus oficinas centrales en Irlanda. Sus "sedes operacionales" permanecerán en Minneapolis, donde Medtronic está basada.
Hasta abril de este año, Medtronic tenía US$14.000 millones en efectivo, la mayor parte guardados fuera de EE.UU.
El acuerdo le permitirá emplear el dinero y cumplir con su promesa de distribuir la mitad de su flujo libre de efectivo a sus accionistas. De hecho, una fuente cercana al tema dijo que esa era una de las razones que más motivaba a la empresa a realizar el acuerdo.
Hasta el momento, Medtronic ha emitido miles de millones de dólares en deuda nueva para ayudar a financiar recompras de acciones y dividendos en lugar de repatriar sus ganancias extranjeras y enfrentar más pagos de impuestos. Hasta enero, Medtronic tenía US$9.600 millones en deuda de largo plazo.
Covidien, la ex división de cuidado médico de Tyco International Ltd. TYC +1.39% , se convirtió en una empresa independiente en 2007 luego de que Tyco escindió varias subsidiarias en entidades autónomas tras años de una campaña agresiva de acuerdos liderada por el presidente ex ejecutivo Dennis Kozlowski. Tyco mudó su sede corporativa de Nueva Hampshire a Bermuda en 1997, una de las primeras empresas en mudarse a la isla.
Para cuando Covidien fue escindida en 2007, las empresas con sede en Bermuda estaban bajo la lupa de las autoridades en EE.UU. En 2009, Covidien fue una de varias empresas que mudaron su sede de Bermuda a Irlanda en lo que fue visto como un intento de evitar ser sujeto a regulaciones en contra de paraísos fiscales. Parte del raciocinio fue que Irlanda disfrutaba de tratados tributarios con EE.UU. y otros países de la Unión Europea que podían proteger a multinacionales corporativas de leyes diseñadas para no dejarlas sortear impuestos. Por su parte, Covidien dijo en ese entonces que la medida le brindaría una mayor flexibilidad estratégica en momentos en que buscaba expandir sus ventas internacionalmente; la empresa también citó la estabilidad regulatoria y legal de Irlanda, así como su red de tratados tributaros con EE.UU. y la Unión Europea, como razones para su decisión.
Mientras tanto, Tyco International, la filial de seguridad, que sigue utilizando el nombre Tyco, se mudó a Suiza en 2009. Luego, en mayo de este año, la junta directiva de Tyco decidió mudar la empresa a Irlanda después de que Suiza endureció sus reglas sobre sueldos de ejecutivos.
Los impuestos no son la única razón detrás de la unión entre Medtronic y Covidien. El acuerdo también encaja con la estrategia de Medtronic de convertirse en un proveedor universal para los hospitales. Adquirir Covidien "fortalecería aún más la posición de Medtronic, su escala y su oferta de productos con sus clientes hospitalarios", dijo Derrick Sung, un analista de Sanford C. Bernstein & Co. LLC, en un informe a clientes.
Las conversaciones entre las empresas se iniciaron de manera informal hace dos meses durante una cena de negocios entre Omar Ishrak, el presidente ejecutivo de Medtronic, y José E. Almeida, su par en Covidien, en Minnesota, dijeron ambos. Mientras discutían el estado global de la industria de la salud, surgió la idea de analizar si ambas empresas encajaban juntas, dijo Almeida. Los ejecutivos luego presentaron sus ideas a sus juntas directivas y asignaron pequeños equipos para evaluar los méritos de una fusión, dijo Ishrak.
Medtronic, que desarrolló uno de los primeros marcapasos implantables en la década del 60, es uno de los principales fabricantes de corazones quirúrgicos e implantes de espina dorsal del mundo, productos que usualmente se venden con altos márgenes de ganancia. Bajo Ishrak, Medtronic también se ha expandido más allá de los dispositivos, con una división de servicios hospitalarios que ayuda a los centros médicos a administrar clientes. En Europa, Medtronic ayuda a manejar laboratorios de hospitales que realizan diagnósticos cardíacos y placas.
Covidien se dedica principalmente a herramientas y aparatos quirúrgicos como stents periféricos, que permiten mantener abiertas arterias colapsadas de las piernas. Con una amplia gama de productos, los hospitales se verían más animados a realizar el grueso de sus compras con una empresa combinada de dispositivos médicos.