Lunes 06/10/14 Gasto del consumidor

[admin]

Las órdenes de fábricas de Alemania caen a su peor nivel en cinco años o 5.7%

[admin]

La Unión Europea reunirá el presupuesto de Francia. Los franceses no aprendieron la lección, creen que pueden seguir gastando como si su economía esruciera creciendo.

[admin]

Japan 15890.95 182.30 1.16%
Stoxx Europe 600 337.81 2.62 0.78%
UK: FTSE 100 6563.55 35.64 0.55%

[admin]

CURRENCIES4:26 AM EDT 10/06/2014
LA89.71 -1.30 -1.43%
Brent Crude 92.95 0.07 0.08%
Gold 1191.1 -24.0 -1.98%
Silver 16.845 -0.202 -1.18%
E-mini DJIA 16921 197 1.18%
E-mini S&P 500 1959.75 21.15 1.09%ST(MID) CHANGE
Euro (EUR/USD) 1.2543 0.0030
Yen (USD/JPY) 109.44 -0.28
Pound (GBP/USD) 1.5974 0.0016
Australia $ (AUD/USD) 0.8725 0.0048
Swiss Franc (USD/CHF) 0.9662 -0.0027
WSJ Dollar Index 78.25 -0.20
GOVERNMENT BONDS4:26 AM EDT 10/06/2014
PRICE CHG YIELD
U.S. 10 Year 0/32 2.438
German 10 Year 5/32 0.870
Japan 10 Year 0/32 0.522
FUTURES4:17 AM EDT 10/6/2014
LAST CHANGE % CHG
Crude Oil 89.71

[admin]

Las fricciones en la OPEP hunden el petróleo

Las diferencias al interior de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se están convirtiendo en una guerra de precios, lo que reduce el control del grupo sobre el mercado petrolero y ha exacerbado la venta de crudo a precios de liquidación.

Las fisuras crecieron conforme la agitación en Medio Oriente pone a prueba las alianzas políticas y los productores compiten por encontrar compradores, en medio de un nuevo auge del petróleo en Estados Unidos y un crecimiento que se desacelera en Asia.

La semana pasada, Arabia Saudita redujo unilateralmente el precio del crudo con entrega programada para el mes próximo, sin consultar con otros miembros de la OPEP, según funcionarios de la organización. La decisión causó una caída de los precios y sorprendió a muchos observadores del mercado, que preveían que los sauditas redujeran la producción para ayudar a impulsar los precios.

El Brent, el tipo de petróleo que actúa como referencia global, cayó 1,2% el viernes a US$92,31, el precio más bajo desde junio de 2012. Los precios han caído 20% desde su máximo de mediados de junio.

El West Texas Intermediate (WTI), el crudo de referencia en EE.UU., descendió 1,4% el viernes a US$89,74, la mayor caída desde abril de 2013. Los precios en el país norteamericano han caído 16% desde su máximo de mediados de junio.

La decisión saudita se produjo tras una iniciativa similar de ese reino y de Kuwait de reducir los precios para entrega este mes, sin informar a otros miembros de la OPEP, según funcionarios de esa entidad.

“Si los miembros no cooperan, lo cual es probable, todos tendrán problemas y los precios caerán aún más”, afirmó otro funcionario de la OPEP del Golfo Pérsico.

Desde su fundación en 1960, la OPEP ha estado marcada por peleas internas entre sus miembros, que deciden a puertas cerradas cuándo reducir o impulsar su producción colectiva para intentar influir sobre los precios. En los últimos meses, sin embargo, las divisiones se profundizaron considerablemente, según funcionarios del grupo y analistas. Eso ha debilitado la influencia de la organización en momentos en que enfrenta algunos de los mayores desafíos de su historia.

La reciente agitación en Medio Oriente ha perturbado alianzas políticas de larga data entre algunos de los miembros más importantes del grupo. El auge del esquisto en EE.UU. le está quitando a la OPEP uno de sus mejores clientes y está contribuyendo a que un exceso de petróleo no proveniente del grupo inunde los mercados mundiales. Y el crecimiento económico vertiginoso en Asia, que apuntaló los precios del petróleo durante desaceleraciones en EE.UU. y Europa, está perdiendo ritmo.

Esto ayudó a que los precios globales bajaran marcadamente desde mediados de año. En el pasado, la OPEP ha tomado decisiones colectivas en situaciones similares para impulsar las cotizaciones, ya sea al reducir la producción o amenazar con hacerlo. Muchos dentro y fuera de la organización dudan de que el grupo pueda hacer mucho en medio de su confusión actual.

La caída de los precios es particularmente preocupante para los productores de la OPEP en América Latina y África, que dependen de los ingresos petroleros para sostener un alto nivel de gasto, así como para Irán, donde el comercio se ve limitado por sanciones internacionales.

Los precios más bajos quizás no preocupen a muchos países desarrollados. Los países industrializados que consumen petróleo critican desde hace tiempo a la OPEP por intervenir para mantener altos los precios del crudo, con el fin de llenar sus arcas.

Pero la desunión en la organización también amenaza una red de contención global. Los miembros de la OPEP —que bombean más de un tercio del suministro mundial diario— han tomado medidas en el pasado para poner un límite a los precios en medio de grandes interrupciones de suministro, como sucedió antes de la invasión a Irak encabezada por EE.UU. en 2003.

Los miembros de la OPEP poseen una capacidad de extracción ociosa de unos 3,8 millones de barriles diarios, equivalente a 4% del suministro global de crudo, según la Agencia Internacional de Energía, capacidad extra que podría activarse con rapidez.

“Si hay una crisis de suministro, la OPEP es el único grupo que puede responder”, dice John Hall, presidente del directorio de la consultora británica Alfa Energy.

Cuando el boom de la producción petrolera estadounidense limitó las importaciones de combustible en ese país, los miembros de la OPEP acudieron a más clientes en Asia. Sin embargo, en momentos en que el crecimiento de las economías asiáticas y la demanda de petróleo se estancan, los miembros de la OPEP comienzan a competir entre ellos para quedarse con cuota de mercado, lo que a menudo lleva a una guerra de precios.

Esa es la actual situación dice Amy Myers Jaffe, directora ejecutiva de energía y sostenibilidad de la Escuela de Administración de la Universidad de California en Davis. “Nunca vi a la OPEP tan fracturada”.

Los recientes problemas de la OPEP se originaron en una pelea inusualmente pública en 2011. Al enfrentar un bajo nivel de suministro y precios en alza en medio de la agitación política de la Primavera Árabe, el veterano ministro de petróleo saudita Ali al-Naimi presionó para impulsar la producción. Los delegados se negaron, y Al-Naimi se retiró enfurecido.

Riad impulsó la producción por su cuenta. Desde entonces, la división se ha profundizado.

—Sarah Kent y Nicole Friedman contribuyeron a este artículo.

[admin]

La economía de EE.UU., fuera de la lista de preocupaciones globales

Durante la última semana, los inversionistas probablemente han estado preocupados por las cosas equivocadas.

Ante los decepcionantes informes sobre la actividad manufacturera, la confianza del consumidor y los precios de las viviendas en Estados Unidos, el Promedio Industrial Dow Jones cayó 1,8% en los primeros cuatro días de la semana pasada. Crecieron los temores de que la economía estadounidense pudiera estar desacelerándose. Luego llegó el positivo informe laboral del viernes, que impulsó el Dow 208,64 puntos al alza, o 1,24%, a 17.009,69, el segundo mayor aumento en puntos y porcentaje en una jornada en lo que va de 2014.

En momentos en que los precios de las acciones se encuentran en un nivel alto, hay muchos problemas que podrían interferir con futuros avances. Entre ellos figuran las alzas de las tasas de interés de la Reserva Federal previstas para el próximo año, un débil crecimiento económico en Europa y China, y tensiones con Rusia.

No obstante, el crecimiento estadounidense tal vez no debería estar en la lista.

“Parece haber una duda persistente” sobre si la economía estadounidense realmente se está recuperando, dice Jim Dunigan, director de inversión de PNC Wealth Management, que administra US$130.000 millones. “Probablemente se están preocupando por la cuestión equivocada”.

El crecimiento europeo es preocupante, dice, pero “EE.UU. se está recuperando y estamos en una trayectoria que nos permitirá continuar recuperándonos”.

Bob Browne, director de inversión de Northern Trust, que gestiona US$915.000 millones en Chicago, dice que su firma proyecta una expansión de entre 2% y 3% en EE.UU. durante varios años. Los inversionistas se ponen nerviosos porque el crecimiento es inconsistente, señala, pero no deberían. “EE.UU. está en un sendero de continua recuperación económica, pero ese camino es moderado. Son dos pasos adelantes, uno atrás”.

Browne les está diciendo a los clientes que no se sorprendan si ven datos mensuales débiles de vez en cuando, como sucedió en algunos informes recientes. “No será todo positivo; no será todo negativo”, dice.

La expansión estadounidense es más débil de lo que muchos habían esperado; el promedio a largo plazo es más cercano a entre 3% y 4%. El lento crecimiento contiene los aumentos salariales y evita que muchas personas disfruten de los beneficios de la recuperación.

“Pero eso es bueno para el mercado”, afirma Browne, porque “mantiene las tasas de interés bajas y las ganancias al alza”. La débil expansión frena la inflación, lo que permite a la Fed elevar lentamente las tasas de interés para no ahogar la economía. Eso significa que esta recuperación podría ser más floja y más duradera que otras del pasado, dicen él y otros gestores de dinero.

Debido a eso, tanto Browne y Dunigan aseveran que el mercado bursátil puede eludir problemas graves incluso cuando la Fed empiece a subir las tasas de corto plazo el próximo año. Pese a que puede haber nerviosismo entre ahora y entonces, dicen, no prevén que las acciones sufran demasiado porque el banco central estadounidense no elevará las tasas lo suficientemente rápido para impedir el crecimiento o perjudicar las ganancias de las empresas.

Un índice manufacturero ampliamente seguido publicado por el Instituto de Gestión de Suministros (ISM, por sus siglas en inglés) cayó de 59 puntos en agosto a 56,6 puntos en septiembre, lo que contribuyó a aumentar los nervios. Una lectura por encima de 50, no obstante, indica expansión, por lo que los economistas consideraron el retroceso como ligero.

Alejandro Arreaza, economista de Barclays que ayuda a preparar los estudios manufactureros globales del banco, sostiene que el sector fabril de EE.UU. es un punto positivo.

“Hemos tenido un deterioro en la confianza manufacturera alrededor del mundo”, dice Arreaza. “Así que, por ahora, EE.UU. es el único país (grande) que aún tiene una tendencia positiva”.

A pesar de la desaceleración de septiembre en el índice del ISM, “sigue siendo un nivel suficientemente alto para sostener el crecimiento económico. Cuando uno compara EE.UU. a otras partes del mundo, EE.UU. no está en problemas”, explica.

Lo que los inversionistas de la región más temen es Europa continental, donde varios países se arriesgan a entrar en recesión. Además, países asiáticos como Japón y China, dos gigantes, lidian con una débil expansión.

“Si Europa y, hasta cierto punto, Asia no se recuperan a un ritmo lo suficientemente fuerte, eso podría tener un impacto sobre las ganancias” de las multinacionales estadounidenses, dice Dunigan, de PNC.

Aunque eso le preocupa más que la expansión estadounidense, afirma, sus actuales proyecciones indican que Europa y Asia crecerán lo suficiente para evitar un efecto importante sobre las utilidades de las empresas estadounidenses.

Otro factor de riesgo es el pronunciado aumento del dólar frente a otras divisas, dice Browne, de Northern Trust. Pese a que la mayoría de los principales bancos centrales del mundo están manteniendo bajas sus tasas de interés, muchos prevén que la Fed suba las de corto plazo en EE.UU. el próximo año. Debido a que las tasas de interés son el retorno que ofrece una moneda, los operadores han estado impulsado el dólar.

Un dólar más fuerte, sin embargo, puede perjudicar las ventas y las ganancias de las multinacionales al encarecer los bienes estadounidenses en divisas de otros países y al reducir el valor en dólares de los productos de EE.UU. vendidos en el exterior. Northern Trust ha estado estudiando el probable impacto sobre las ganancias de las multinacionales sobre las utilidades. La firma también mira de reojo lugares problemáticos como Ucrania y Medio Oriente.

No obstante, en las actuales condiciones su firma no ve que ninguno de estos problemas tenga un efecto más que temporal sobre el mercado bursátil. Él y muchos otros gestores de fondos han decidido que el verdadero riesgo es retirarse de la bolsa y perderse las alzas.

“Hay un costo real de ser demasiado conservador en este entorno”, advierte.

[admin]

BHP Billiton continuará la extracción de mineral de hierro a pesar de que el desplome de los precios ha puesto a mineras rivales más pequeñas contra la pared, dijo Jimmy Wilson, director de las operaciones en Australia. El gigante minero anunció la semana pasada que enviará la materia prima a China a un precio más bajo que su rival Rio Tinto. El precio del mineral de hierro se ha desplomado 41% este año a US$80 la tonelada, su nivel más bajo desde 2009.

[admin]

Oferta récord causa derrumbe en los precios del etanol

Un aumento del suministro ha hecho descender los precios del etanol en Estados Unidos a su nivel más bajo en cuatro años y mermado las ganancias de un sector que había registrado resultados robustos durante la mayor parte del año.

Los futuros del etanol se desplomaron 28% el mes pasado, conforme la demanda interna dejó a los productores de EE.UU. con los inventarios más abultados en más de un año. Las existencias de septiembre alcanzaron su mayor nivel desde marzo de 2013, según la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA).

Aunque la demanda del biocombustible, al igual que la de la gasolina con la cual se mezcla, decae normalmente después de la temporada de vacaciones en EE.UU., el declive de este año ha sido más pronunciado.

“La demanda de gasolina se derrumbó a inicios de septiembre y la de la mezcla de etanol acompañó la caída”, señala Geoff Cooper, vicepresidente sénior de la Asociación de Combustibles Renovables, una entidad que agrupa a los productores de etanol.

La caída del precio asesta un golpe a los productores de etanol, pero el sector está acostumbrado a la volatilidad y ha enfrentado situaciones más graves. En 2012, muchos productores registraron drásticas pérdidas y algunos no tuvieron más remedio que suspender la producción en algunas de sus plantas a medida que los precios de su principal materia prima, el maíz, se dispararon después de una severa sequía en EE.UU. En 2008, algunos productores de etanol solicitaron protección de la ley de bancarrota, luego de un alza similar en los precios del maíz.

Los precios de las acciones de algunos productores de etanol han caído tras registrar fuertes aumentos este año. Las acciones de Green Plains Inc., uno de los mayores productores estadounidenses, descendieron 16% en septiembre, mientras que las de Pacific Ethanol Inc. se derrumbaron 40%.

La mayor parte de la gasolina que se utiliza en EE.UU. contiene hasta 10% de etanol debido a exigencias regulatorias que incrementaron la cantidad del aditivo en el combustible.

No obstante, el descenso en los precios del etanol constituye una mala noticia para un mercado de maíz que ya está deprimido en EE.UU. Los productores de etanol ya comenzaron a recortar la producción ante la caída en los márgenes de ganancias, de modo que están usando menos maíz.

Los agricultores esperaban que la sólida demanda de los productores de etanol, que consumen más de un tercio de la producción anual de maíz en EE.UU., impulsaran los precios de los futuros, que el martes llegaron a sus niveles más bajos en cinco años.

La caída en los precios del etanol se produce en un momento en que la industria afronta otros desafíos. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) debe tomar una decisión final sobre una propuesta para reducir el requisito anual de etanol como parte de la mezcla de la gasolina debido, en parte, a la débil demanda de mezclas que contienen más de 10% del aditivo. La entidad podría adoptar la medida dentro de un par de semanas, según una fuente cercana. La EPA ha propuesto un requisito de que 13.000 millones de galones de etanol de maíz se combinen en los combustibles del país en 2014, frente al plan original de 14.400 millones estipulado en una ley de 2007.

Los futuros de etanol para entrega en octubre casi no registraron variaciones el jueves, después de alcanzar el día anterior el menor nivel en cuatro años para un contrato de vencimiento más próximo. La cotización cedió 3,7% el miércoles a US$1,533 el galón en la Chicago Board of Trade, el cierre más bajo desde junio de 2010.

A su vez, el etanol para entrega en noviembre, el contrato más transado, cayó 0,044% el jueves a US$1,483 el galón, como parte de una tendencia descendente en los precios de los combustibles.

Los precios del etanol han descendido durante buena parte del año ante el desplome del precio del maíz debido a una cosecha récord en 2013 y expectativas de una incluso mayor en la actual temporada. El abaratamiento del maíz ayuda a abultar los márgenes de ganancias de los productores de etanol.

Los precios de los futuros también han sido impactados por el anuncio del gobierno brasileño en septiembre de que ofrecería incentivos tributarios a las industrias del azúcar y del etanol del país. Las nuevas medidas generaron preocupación entre los operadores de que Brasil podrá vender su etanol a un precio más bajo, lo que reduciría la demanda de las exportaciones estadounidenses.

Sin embargo, algunos analistas no creen que los anuncios en Brasil tengan repercusiones importantes. Las exportaciones han sido un aspecto positivo para los productores estadounidenses puesto que los precios bajos han contribuido a estimular la demanda de países como Emiratos Árabes Unidos, Filipinas y México. Las exportaciones de etanol estadounidense crecieron 54% interanual en el primer semestre a cerca de 423 millones de galones, según la EIA.

Las exportaciones de EE.UU. podrían aumentar en los próximos tres meses ante la desaceleración de la producción brasileña debido al fin de la cosecha de caña de azúcar, dicen los analistas. Incluso las exportaciones a Brasil podrían crecer hacia fines de año puesto que los procesadores de biocombustibles tienen que hacer frente a una menor cantidad de alimentos para el ganado debido a una sequía.

Aakash Doshi, analista de Citigroup, proyecta que las exportaciones estadounidenses de etanol serán, en promedio, 25 centavos de dólar por galón más baratas que las de Brasil a pesar de los incentivos tributarios que planea el gobierno brasileño.

“Los márgenes del etanol básicamente han tocado fondo en el corto plazo y probablemente repuntarán en los próximos tres a seis meses gracias a las exportaciones, aunque un alza en los precios del maíz más adelante podría limitar los márgenes” indicó Doshi.

—Nicole Friedman, Amy Harder y Leslie Josephs contribuyeron a este artículo.

[admin]

Los manifestantes de Hong Kong, divididos tras un llamado a retirarse

HONG KONG (EFE Dow Jones)--Los manifestantes a favor de la democracia hicieron un llamamiento el domingo para retirarse de dos zonas que han sido bastiones de las protestas en Hong Kong, con el fin de que los ciudadanos que participan en las concentraciones se dirijan hacia el lugar donde comenzaron a reivindicar sus derechos hace diez días.

Sin embargo, muchos de ellos no se movieron, mostrando su desacuerdo con esta moción que llegó en ausencia de una directriz de los líderes de la protesta a medida que se acababa el tiempo establecido en un ultimátum del gobierno para que las calles quedaran vacías.

Los líderes de dos grupos estudiantiles y del movimiento Occupy Central se reunieron para diseñar una estrategia sobre si abandonar o continuar con las protestas. Un portavoz de Occupy Central dijo que la decisión de replegarse en dos zonas se tomó por la gente que se encontraba en ese lugar, pero no por los organizadores.

Durante el fin de semana, un cabecilla universitario, un antiguo juez y voces de la campaña prodemocracia instaron a los manifestantes a que se marcharan, advirtiendo que su seguridad estaba en riesgo.

El gobernador de Hong Kong, Leung Chun-ying, dijo a última hora del domingo que el gobierno y la policía tienen la determinación de “emprender todas las acciones necesarias para restaurar el orden social” y que quiere que las principales carreteras estén despejadas el lunes, al comienzo de la semana laboral.

El gobierno, sin embargo, dijo el domingo que sigue dispuesto a negociar si los estudiantes quieren.

Los manifestantes continúan en tres importantes áreas: Admiralty, el lugar donde se ubica la sede del gobierno, Causeway Bay, un popular distrito de compras, y Mong Kok, una barriada de clase media.

En declaraciones a los periodistas, los manifestantes en Mong Kok dijeron que tienen previsto desalojar las calles que ocupan desde el pasado domingo debido a la persistente amenaza de violencia de organizaciones criminales y por lo que consideran falta de compromiso policial.

“No tememos al gobierno y no tememos a la policía. Simplemente, no queremos ver más actos de violencia contra residentes”, dijo un manifestante.

Los ciudadanos que participan en las protestas dijeron que habían considerado marcharse de Mong Kok durante tres días y pidieron disculpas a los propietarios de tiendas de las zonas aledañas por interrumpir su negocio en la última semana.

Por su parte, los manifestantes que han rodeado las oficinas del gobierno y han bloqueado el tráfico de vehículos que pretendían acceder a las instalaciones dijeron también que desocuparán el lugar y volverán al epicentro de las protestas.

A pesar de las amenazas de medidas enérgicas, el gobierno chino sigue siendo reacio a que las tensiones continúen escalando, según una fuente cercana al Ejecutivo de Hong Kong.

“Pekín ha enviado un mensaje: no excesiva fuerza y eso todavía se mantiene”, afirmó la fuente.

La ciudad lleva paralizada desde el domingo de la semana pasada por miles de manifestantes que en primer lugar se reunieron en torno a la sede del gobierno en el centro de Hong Kong el 26 de septiembre, pero la multitud se desplegó a Causeway Bay y Mong Kok, y aumentó después de que la policía lanzara 87 botes de gas lacrimógeno para disolver la manifestación, lo que suscitó muchas críticas.

Prudence Ho y Joanne Chiu contribuyeron a este artículo.

[admin]

China dota sus fábricas con practicantes

CHONGQING, China—En las afueras de esta ciudad del suroeste chino se pueden encontrar fábricas dotadas con personal estudiantil.

Las escuelas envían a miles de adolescentes a estas plantas para que ensamblen dispositivos electrónicos para algunas de las marcas más prominentes del mundo. Muchos dicen que no tienen otra opción.

“De repente me dijeron que tenía que pasar el descanso de mitad de año haciendo computadoras o no podría graduarme”, indicó una joven de 16 años llamada Xiao, quien cursa un programa de preparación para la universidad en un instituto vocacional. “Siento que me han engañado”.

Xiao y sus compañeros de clase han trabajado en la línea de ensamblaje de un proveedor de Hewlett-Packard Co. llamado Quanta Computer Inc. durante 12 horas al día, seis días de la semana, condiciones que violan las regulaciones chinas para trabajadores menores de 18 años. “A veces estamos tan cansados durante los turnos nocturnos que casi nos quedamos dormidos”, dijo.

Las leyes chinas limitan a ocho horas diarias, sin turnos nocturnos, el trabajo para estudiantes en prácticas, y señalan que las escuelas deberían ubicar a los estudiantes en pasantías relacionadas con sus carreras. Estas normas son ampliamente ignoradas por las fábricas.

Los practicantes se han vuelto cada vez más relevantes en la fuerza laboral de China, especialmente entre los principales fabricantes de electrónicos. En algunas plantas, los pasantes dicen que superan la cantidad de trabajadores regulares.

Algunas grandes marcas como H-P y Apple Inc. dicen que están trabajando con sus proveedores para asegurar que el empleo de practicantes sea razonable y cumpla con las leyes laborales. Sin embargo, reconocen que ocurren violaciones.

La práctica tiene el sello oficial del Ministerio de Educación de China, que en 2010 estableció que las escuelas de formación vocacional deben proporcionar estudiantes para cubrir la escasez laboral.

Estos centros educativos sirven a estudiantes que no planean asistir a la universidad. Algunos ofrecen capacitación de alta calidad, mientras que otros mandan a estudiantes a pasantías largas en fábricas, afirman investigadores.

Las prácticas pueden durar desde tres meses a un año, dependiendo de la escuela. El ministerio indicó que hay por lo menos ocho millones de este tipo de estudiantes en prácticas cada año, pero no respondió a pedidos de comentarios.

China tradicionalmente ha contado con trabajadores migrantes para operar fábricas en las zonas costeras, pero en los últimos años, el gobierno ha comenzado a dirigir a las industrias hacia el interior del territorio. Chongqing ha visto una explosión en la demanda de trabajadores a medida que los fabricantes de electrónicos se trasladan en masa allí.

Sin embargo, debido a que el salario mínimo en Chongqing equivale a sólo dos tercios del de la ciudad costera de Shanghai, los trabajadores migrantes están menos dispuestos a dirigirse al oeste.

En una tarde reciente, trabajadores uniformados salieron de las principales fábricas de electrónicos de Chongqing para comprar fideos o salchichas. De los cerca de 25 estudiantes sondeados al azar, casi todos indicaron ser estudiantes de institutos de formación vocacional que cursaban programas de informática, turismo o educación, entre otros.

Algunos pasantes informaron que recibían casi el mismo sueldo que los trabajadores regulares, o alrededor de 1.300 yuanes (US$212) al mes sin contar tiempo extra. Sin embargo, varios afirmaron que tenían que pagarle la mayor parte de sus sueldos básicos a su escuela.

Estudiantes en tres de las empresas de electrónicos de propiedad taiwanesa que fabrican computadoras personales para muchas grandes marcas globales —Pegatron, Compal Electronics Co. y Wistron Corp.— dijeron que los pasantes son mayoría en las fábricas de Chongqing. Trabajadores en la planta de Quanta señalaron que una gran proporción de trabajadores eran estudiantes.

Wistron, uno de los proveedores de H-P, disputó estas declaraciones, indicando que el porcentaje de estudiantes había disminuido a entre 48% y 49%. H-P dijo que sus inspecciones mostraron que en julio sólo 12% de los trabajadores en sus plantas de ensamblaje en el oeste de China eran estudiantes. Una vocera de H-P no ofreció detalles sobre la discrepancia de las cifras, pero indicó que Wistron estaba cerca de cumplir con los requisitos de H-P.

Acer Inc., que hace el ensamblaje de sus laptops en Chongqing, afirma que el uso excesivo de estudiantes fue una de las violaciones más comunes en una auditoría a proveedores que realizó en 2012, lo que llevó a la empresa a lanzar el año pasado un programa de gestión de trabajadores estudiantiles.

Tanto Wistron como Pegatron reconocieron que sus pasantes a veces trabajan más horas que las permitidas para su edad, pero afirmaron que están tomando medidas para reducir estas prácticas. Pegatron, que produce laptops para Toshiba Corp. y Asustek Computer Inc. en Chongqing, dijo que 30% de su fuerza laboral son pasantes. Quanta y Compal no quisieron hacer comentarios.

Ante la pregunta sobre condiciones de trabajo para los estudiantes en sus empresas proveedoras en Chongqing, Asustek, que vende laptops y tabletas bajo la marca Asus, indicó que “realizaría una investigación profunda”. Toshiba dijo que no estaba al tanto de las condiciones laborales de sus proveedores pero que esperaba que las fábricas respetaran las leyes locales.

—Kersten Zhang contribuyó a este artículo.

[admin]

Hewlett-Packard contempla dividirse en dos compañías

Joann S. Lublin, Dana Mattioli y Dana Cimilluca

Hewlett-Packard Co. contempla dividirse en dos, para separar su negocio de computadoras personales e impresoras de las operaciones de hardware y servicios para empresas, indicaron fuentes cercanas a la situación. Se trata del más reciente en una serie de intentos del gigante de la tecnología, basado en Palo Alto, California, por mejorar su desempeño a través de una escisión.

La compañía tiene previsto anunciar la decisión el lunes, añadieron las fuentes. La transacción adoptaría la forma de una distribución de acciones exenta de impuestos entre los accionistas de la empresa el próximo año, agregó una fuente.

De prosperar, la medida crearía dos compañías con cotización en bolsa, cada una con una facturación anual superior a los US$50.000 millones.

Una serie de grandes compañías, tanto en la tecnología como en otros sectores, han optado recientemente por dividir sus operaciones motivadas por la creencia de que negocios con diferentes perfiles de crecimiento pueden ser mejor gestionados en forma separada. H-P que ha sufrido un brusco descenso en sus ventas, considera que la filial de hardware y servicios para empresas tiene un mejor potencial de largo plazo que el de impresoras y computadoras, dijo una fuente cercana a los planes.

Ralph Withworth, un inversionista en H-P que hasta hace poco fue presidente de la junta de la compañía, comentó la noticia el domingo con un mensaje de texto: “Este puede ser una brillante jugada en este preciso momento de la transformación. Puede liberar un significativo valor (hasta ahora) atrapado”. En junio, Relational Investors LLC, la firma de Withworth, tenía cerca de 1,5% de las acciones de H-P.

La inminente división, revelada el domingo por The Wall Street Journal, desató una serie de especulaciones acerca de si las escisiones desembocarán en más fusiones y adquisiciones.

El Journal informó recientemente que durante la mayor parte del pasado año, H-P y el fabricante de equipos de almacenamiento EMC Corp. sostuvieron negociaciones sobre una fusión que hubiese creado un titán del sector con una capitalización de mercado del orden de los US$130.000 millones. Aunque las conversaciones terminaron, la separación podría allanar el camino para una combinación del negocio de hardware y servicios de H-P y de EMC.

La planeada ruptura lleva barajándose durante mucho tiempo tanto por H-P como por sus inversionistas. La empresa estuvo cerca de separar su negocio de computadoras personales en 2011, cuando anunció la finalmente fallida adquisición de la firma británica de software Autonomy Corp. H-P dijo entonces que estaba explorando la separación de su negocio de PC, pero dos meses después anunció que retendría esa actividad en medio de presiones de los accionistas que llevaron a la salida del entonces presidente ejecutivo Leo Apotheker.

En 1999, H-P escindió Agilent Technologies, un fabricante de hardware para pruebas electrónicas y otros equipamientos.

Bajo la batuta de la actual presidenta ejecutiva, Meg Whitman, H-P se reorganizó en 2012 para combinar el negocio de computadoras personales con el de sus operaciones de impresoras, que era más rentable.

Los planes prevén que Whitman será presidenta de las operaciones de computadoras personales e impresoras, y a la vez presidenta ejecutiva de la compañía separada, indicó una de las fuentes. La actual directora independiente Patricia Russo será presidenta de la empresa separada, mientras que Dion Weisler, ejecutivo del negocio de computadoras e impresoras, será presidente ejecutivo de esa división, informó la fuente.

En el ejercicio fiscal 2013, cerrado en octubre pasado, el Grupo de Impresoras y Sistemas Personales, como se conoce dentro de la compañía, reportó ingresos por US$55.900 millones, cerca de la mitad de la facturación total de H-P. Las ventas de esta división cayeron 7,1% en medio de una feroz competencia, frente a un retroceso de 6,7% en la facturación total de la empresa.

El año pasado, H-P perdió el segundo lugar como el mayor fabricante de PC del mundo por envíos a manos de Lenovo Group, según la firma de mercado IDC.

Para combatir el descenso en las ventas y estimular el precio de las acciones, la empresa ha realizado miles de despidos y realizado otros recortes de costos. Whitman ha intentado apuntalar áreas de crecimiento como el software “en la nube”, pero a la empresa le ha costado avanzar en estos negocios.

Fundada en un garaje de Palo Alto, California, hace 75 años, H-P ha atravesado por varios años de reestructuración en un empeño por contener la caída de las ventas. Aparte del negocio de PC e impresoras, el resto de los ingresos de H-P provienen de la venta de servicios y hardware como servidores y sistemas de almacenamiento de datos a las empresas, además de software y servicios financieros.

La reciente ola de escisiones y rupturas de empresas en el sector tecnológico y en el mundo corporativo en general ha sido en general bien recibida por los inversionistas, quienes a menudo han buscado activamente estos acuerdos.

El martes pasado el pionero de las subastas en Internet eBay Inc. divulgó sus planes de escindir su filial de procesamiento de pagos PayPal. El mercado aplaudió la iniciativa de eBay y las acciones de la compañía subieron 7,5% el día del anuncio.

—Shira Ovide contribuyó a este artículo.

[admin]

Dilma Rousseff y Aécio Neves se enfrentarán en la segunda vuelta en Brasil

SÃO PAULO—La presidenta Dilma Rousseff obtuvo más de 41% en las elecciones en Brasil y se enfrentará en la segunda vuelta a Aécio Neves, quien terminó con cerca de 34%. La candidata del Partido Socialista Brasileño, Marina Silva, quedó lejos con 21%.

Las encuestas proyectan un desempate muy peleado el 26 de octubre entre Rousseff y Neves, un candidato más conservador que ha prometido impulsar la economía.

La reñida elección refleja la incertidumbre sobre las perspectivas de este país rico en recursos naturales que lidia con la debilidad de los commodities. Hace apenas cuatro años, la economía de Brasil se disparaba a un ritmo de 7,5% conforme el auge prometía elevar a millones de personas de la pobreza y al mismo tiempo agilizar el desarrollo del país.

Sin embargo, la economía está atravesando un drástico giro. Brasil cayó en recesión este año después de cuatro años de estancamiento, y la inflación está en alza. La petrolera estatal Petróleo Brasileiro S.A. está inmersa en un presunto caso de malversación de fondos y otros escándalos. Desde que Rousseff asumió el poder, el real ha perdido un tercio de su valor frente al dólar y la bolsa de valores acumula un descenso de 21%.

El año pasado, alrededor de un millón de brasileños salieron a las calles en manifestaciones masivas en contra de problemas que van desde la mala calidad de los hospitales y las escuelas hasta la corrupción y el gasto de US$11.500 millones para organizar el Mundial de fútbol. La popularidad de Rousseff se desplomó, lo que aumentó las probabilidades de que su izquierdista Partido de los Trabajadores pudiera perder las elecciones después de 12 años en el poder.

“Es hora de un cambio”, expresó José Luiz Francisco, un residente de 66 años de los suburbios de clase obrera de São Paulo. A pesar de que votó por Rousseff en 2010, dijo que este domingo optó por su contrincante Silva.

En las últimas semanas, Silva y Neves habían buscado fortalecer sus compañas entre los que buscaban un cambio, la mayoría votantes de la clase media y de mayores recursos. Nacida en un campamento de recolección de caucho en la selva amazónica de Brasil, la convincente historia de Silva de comienzos humildes le dio ventaja entre los pobres de Brasil.

Avanzó para tomar el liderazgo en las encuestas después de ingresar a la contienda tarde después de la muerte el 13 de agosto del candidato del Partido Socialista, Eduardo Campos, en un accidente aéreo. Sin embargo, su campaña se debilitó ante feroces ataques publicitarios por parte de Neves y Rousseff. En los últimos días, muchos partidarios de Silva se inclinaron por Neves como el mejor candidato para derrotar a Rousseff.

No obstante, Rousseff ha mantenido un gran apoyo entre millones de pobres y votantes de la clase obrera que siguen temiendo un cambio y apoyan a la presidenta como la candidata de continuidad. Durante 12 años en el poder, el Partido de los Trabajadores ha expandido enormemente los programas de prestaciones sociales que han ayudado a sacar a unos 36 millones de personas de la pobreza extrema.

Al mismo tiempo, ante otros votantes que buscaban el cambio, Rousseff forjó una ventaja en parte al presentarse a sí misma como la candidata que también cumplirá ese pedido. Una de sus promesas de campaña es que los proyectos que apunta a transformar el país, como nuevos ferrocarriles e infraestructura de irrigación, se podrán completar recién en un segundo período presidencial. Uno de sus eslóganes es: “Más cambios, más futuro”.

La votación en el barrio de clase media de Tijuca en Rio de Janeiro, Waldemir Mello, un técnico de equipos médicos de 53 años, dijo que Rousseff ha demostrado ser una administradora sólida y merece un segundo plazo.

“Brasil ha logrado mucho en los últimos cuatro años”, afirmó Mello. “Quiero que continúen sus proyectos actuales”.

—Loretta Chao en São Paulo, Paul Kiernan en Belo Horizonte y Will Connors en Rio de Janeiro contribuyeron a este artículo.

[admin]

Líderes de G-20/FMI discutirán sobre crecimiento versus austeridad por tercera ocasión

Por Mike Peacock

LONDRES (Reuters) - Los líderes políticos mundiales se reúnen en Washington esta semana para reflexionar sobre cómo sostener la recuperación económica en un momento en el que Estados Unidos está a punto de cerrar el estímulo monetario.

Teniendo en cuenta que los ministros de Finanzas del G-20 y los banqueros centrales se reunieron en Australia hace sólo dos semanas, no es difícil adivinar por dónde irá el debate: la mayor parte del mundo occidental instará a la zona euro a hacer más para fomentar el crecimiento y Alemania advertirá en contra de abandonar las políticas de austeridad.

Este es el debate que ha circulado en torno al G-20 durante tres años y se ha reactivado ahora en Europa, donde Francia, Italia y otros países, en un desafío a Berlín, presionan para aflojar el cinturón de la disciplina fiscal y dar tiempo a las reformas económicas.

"La flexibilidad que existe dentro de las reglas debe permitir a los gobiernos hacer frente a los costos presupuestarios de las reformas estructurales importantes para apoyar la demanda y lograr unas políticas fiscales más favorables al crecimiento", dijo el presidente del Banco Central Europeo Mario Draghi el jueves tras la reunión mensual de política monetaria.

La Reserva Federal pondrá fin a su programa de compra de bonos a fines de este mes, una perspectiva que ya ha impulsado al dólar y provocado nerviosismo sobre una reversión de los flujos de liquidez en los mercados emergentes de regreso a Estados Unidos.

En la zona euro parece que el BCE ha hecho todo lo posible para promover nuevos estímulos y de momento no se piensa en otras medidas de estímulo cuantitativo.

La carta más eficaz para la economía de la zona puede ser precisamente la debilidad del euro, la cara B de la fortaleza del dólar.

La divisa europea acumula una depreciación de casi el 10 por ciento desde sus máximos frente al dólar el pasado mes de mayo.

Con los estímulos estadounidenses a punto de terminar y especulaciones sobre una primera subida de tasas de interés en el país, hay razones para pensar que la tendencia al alza del billete verde podría continuar.

Las fuertes cifras de empleo en Estados Unidos publicadas el viernes no cambiaron la expectativa.

"No creo que cambie la dinámica de la Fed. Sigo pensando que la primera subida de tasas tal vez se produzca a mediados de año", dijo Kim Rupert, director gerente de Action Economics en San Francisco. "Estamos tratando de evaluar si sería marzo o junio", agregó.

Si el euro sigue cayendo, empujaría los precios de las importaciones a la vez que facilitaría a los países de la zona las exportaciones, lo que debería tener un impacto alcista en el crecimiento y la inflación, aunque no será inmediato.

Al igual que en Japón el año pasado, las autoridades del G-20 reunidas en Washington para el encuentro anual del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial están en una mala posición para quejarse de la devaluación competitiva tras haber demandado un mayor crecimiento en Europa durante tanto tiempo.

El FMI dará a conocer sus últimas proyecciones sobre el panorama económico mundial antes de que comience la reunión.

"La economía mundial está en un punto de inflexión: se puede salir del paso con un crecimiento por debajo del potencial o puede aspirar a una mejor proyección con políticas audaces que podrían acelerar el crecimiento, aumentar el empleo y lograr un nuevo impulso", dijo la directora general del FMI, Christine Lagarde.

En la reunión del G-20 del mes pasado no fue posible alcanzar un acuerdo sobre medidas concretas en gran parte como consecuencia de la resistencia de Alemania, la mayor economía de Europa.

(Traducido en Madrid por Carlos Ruano)

[admin]

Alemania critica programa de compra de activos del BCE

Por Michelle Martin

BERLÍN (Reuters) - Los planes del Banco Central Europeo para comprar activos recibieron duras críticas de funcionarios en Alemania, incluyendo al jefe del Bundesbank y al ex economista jefe del BCE.

El BCE presentó el jueves planes para comprar deuda reparcelada y bonos garantizados con calificación de crédito "basura" de Grecia y Chipre, siempre que esos países estén bajo un programa financiero internacional formal.

Jens Weidmann, jefe del banco central alemán, dijo en una entrevista con la revista Focus, publicada en su edición del domingo, que era un riesgo que el BCE compre "securitizaciones de créditos de baja calidad" a precios inflados como parte de su programa para comprar valores respaldados por activos (ABS por sus siglas en inglés, que representan paquetes de créditos).

Los ABS se constituyen uniendo préstamos bancarios que han sido entregados a empresas o consumidores para comprar casas, autos o financiar tarjetas de crédito. Los paquetes de préstamos luego son vendidos a otros bancos, pero también a un creciente número de aseguradoras, fondos de pensiones o incluso ahora al BCE.

"Entonces los riesgos del crédito tomados por bancos privados serían transferidos al banco central y por lo tanto a los contribuyentes sin que obtengan nada a cambio", dijo Weidmann, quien también es una autoridad del BCE.

"Pero eso va en contra del principio básico de responsabilidad que es fundamental para una economía de mercado: Los que tienen beneficios de algo deberían cargar con las pérdidas si existen acontecimientos negativos", agregó Weidmann, según fue citado en la revista.

El jefe del Bundesbank aseguró que la crisis financiera global ha demostrado cuán dañino podría ser el abandonar este principio.

También advirtió contra la devaluación del euro.

"Una política que intenta debilitar deliberadamente la moneda también provocaría reacciones en contra. Finalmente pueden haber sólo perdedores el tan devaluación competitiva".

El presidente del BCE, Mario Draghi, dijo la semana pasada que el banco no tiene un objetivo para el tipo de cambio del euro, sino que la expansión monetaria del organismo en momentos en que la Reserva Federal estadounidense retira su programa de compra de activos ha presionado a la baja a la moneda única.

El ex jefe de economistas del BCE Jürgen Stark, un alemán que renunció a su cargo en el 2001 como protesta sobre la intervención del BCE en los mercados de bonos gubernamentales, dijo en otra entrevista con Focus que las medidas no convencionales del banco eran "un acto de desesperación".

Stark, ex miembro del consejo ejecutivo del BCE, dijo que el organismo estaba cediendo a las expectativas de los mercados financieros y la presión política desde Francia e Italia sin mostrar un liderazgo.

[admin]

Manifestantes de Hong Kong se retiran de algunas zonas, temen represión en centro de la ciudad

Por John Ruwitch y Clare Jim

HONG KONG (Reuters) - Algunos de los manifestantes en favor de la democracia de Hong Kong, muchos llorando, comenzaron a dejar la zona Mong Kok de la ciudad en la noche del domingo, retirándose del lugar de recientes enfrentamientos con aquellos que apoyan al Gobierno afín a Pekín.

Temiendo que la policía pudiese iniciar una represión dentro de horas, otros manifestantes que habían paralizado partes del centro financiero de Asia sentándose de forma pacífica en grandes cantidades también se retiraron de las afueras de la oficina del jefe ejecutivo de Hong Kong, Leung Chun-ying, mientras la policía retiraba barricadas cercanas.

En medio de señales confusas, circularon reportes en las redes sociales y boca a boca sobre que los líderes de las protestas convocaron a sus partidarios a reunirse en Admiralty, la principal zona que han ocupado durante la última semana, en el centro del distrito administrativo de la ex colonia británica.

Decenas de miles de manifestantes exigen que Leung renuncie y que China les dé el derecho de votar por un nuevo líder de su preferencia en las elecciones del 2017.

La manifestantes a favor de la democracia mezclaban una actitud desafiante con pragmatismo en las repletas calles de Mong Kok, un vecindario polvoriento de clase trabajadora donde surgieron enfrentamientos entre partidarios y opositores del Gobierno el viernes y sábado, y donde la policía usó gas pimienta y bastones en choques esporádicos el domingo.

"Queremos que todos se vayan porque no queremos ver más conflictos sangrientos (...) regresaremos nuevamente si el Gobierno no responde (a los llamados de diálogo directo)", sostuvo Tang Sin-tung, una estudiante de 16 años que dijo representar a algunos de los manifestantes en Mong Kok.

Ella agregó que unos 20 o 30 de los voluntarios en esa zona se irían del lugar y se sumarían a la manifestación en Admiralty, aunque algunos podrían decidir quedarse. Tang acusó que algunas voluntarias femeninas habían sido víctimas de abusos y acoso sexual por algunos de los manifestantes afines al Gobierno.

"Nosotros regresaremos. Lucharemos hasta el final", gritaban algunos de los manifestantes. "Mong Kok, Mong Kok, nunca retroceder", decían los que se quedaban, alentados por unos 200 partidarios.

Muchos residentes han criticado el manejo policial de los recientes disturbios en Mong Kok, un tradicional bastión de las bandas del crimen organizado de Hong Kong, o las Triadas.

La policía ha debido defender sus tácticas y negar las acusaciones de colaboración entre agentes de seguridad y miembros de las pandillas.

"Nos han arrojado gas pimienta. Nos han arrojado gas lacrimógeno. Hemos visto a las Triadas. Ahora no le tenemos miedo a nada", dijo Kit Lee, de 41 años, quien estaba entre quienes decidió permanecer en Mong Kok.

(Reporte adicional de Yimouu Lee, Twinnie Siu, Elzio Barreto, Charlie Zhu, Alexandra Harney, Clare Baldwin, Joseph Campbell, Donny Kwok, James Pomfret, Bobby Yip, Irene Jay Liu, Farah Master, Diana Chan, Kinling Lo y Venus Wu en Hong Kong, y Sui-Lee Wee en Pekín; Escrito por Ian Geoghegan, Anne Marie Roantree y Jeremy Laurence; Editado en Español por Ricardo Figueroa)