por admin » Vie Sep 17, 2021 2:04 pm
Los bloqueos de Covid-19 en Asia profundizan el dolor en la cadena de suministro de productos básicos
Las plantaciones de aceite de palma y las granjas de café luchan con la escasez de mano de obra y las restricciones de transporte a medida que aumentan los casos
Las restricciones de viaje en Malasia han llevado a una disminución constante del número de trabajadores disponibles en el sector del aceite de palma.
FOTO DE : LIM HUEY TENG/REUTERS
Por Jon Emont
17 de septiembre de 2021 5:30 a.m. ET
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El reciente aumento de los casos de Covid-19 en el sudeste asiático ha estirangulado los puertos y bloqueado plantaciones y procesadores, lo que ha provocado interrupciones prolongadas de materias primas como el aceite de palma, el café y el estaño.
Las restricciones en Malasia, el segundo mayor productor mundial de aceite de palma, han impedido que los trabajadores migrantes viajen a las plantaciones, aumentando los precios del omnipresente aceite comestible utilizado para hacer barras de caramelo, champú y biocombustible.
Los bloqueos en Vietnam, el número 2 del mundo exportador de café en volumen, han retrasado el procesamiento y la exportación de granos de café, lo que se suma a las preocupaciones de producción causadas por el mal tiempo en Brasil. El suministro mundial de estaño se ha visto afectado por interrupciones relacionadas con el Covid-19 en una fundición en Malasia, lo que ha contribuido a precios más altos del metal industrial, que se utiliza para conectar chips de computadora a placas de circuito en electrónica.
Un almacén de café en Vietnam en 2019, antes de que el Covid-19 se arraparara en el sudeste asiático.
FOTO DE : YEN DUONG/REUTERS
Los precios de cada uno de estos productos básicos han aumentado a máximos plurianuales en los últimos meses, añadiendo costos que se están repercutiendo a los consumidores.
"Estos choques de la oferta repercuten a nivel mundial porque Vietnam y Malasia tienen una gran cuota de mercado de productos básicos clave", dijo Trinh Nguyen, economista senior de Natixis.
Empresas como Unilever PLC, la empresa de bienes de consumo, y J.M. Smucker Co., que incluye café Folgers, ha dicho que el aumento de los precios de las materias primas está contribuyendo a las presiones de costos.
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"El precio del aceite de palma, un ingrediente clave para nuestros productos de limpieza de la piel, es ahora un 70% más alto que su promedio a largo plazo, con una mayor demanda y menores rendimientos de cosecha que elevan el precio", dijo Graeme Pitkethly, director financiero de Unilever, en julio. Añadió que la compañía ya había aumentado los precios de algunos productos.
Una de las razones del elevado precio del aceite de palma es un aumento en los casos de Covid-19 en Malasia. El país del sudeste asiático ha estado registrando recientemente alrededor de 19.000 nuevos casos y 400 muertes al día en su peor brote desde que comenzó la pandemia. Las restricciones de viaje vigentes desde marzo del año pasado han dificultado que los trabajadores lleguen a las plantaciones, lo que ha llevado a una disminución constante del número de trabajadores. El sector del aceite de palma depende de los migrantes de Indonesia, que es el mayor productor mundial de productos básicos, así como de Bangladesh y la India.
Los rígidos frenos de movimiento interno establecidos en los últimos meses en respuesta al aumento de los casos se han sumado a los desafíos a los que se enfrentan las empresas de aceite de palma, al igual que los brotes en las plantaciones, que causan cierres.
Las exportaciones de aceite de palma de Malasia, derivado de la fruta de la planta, han disminuido a medida que la industria lucha por una escasez de mano de obra.
FOTO: JOSHUA PAUL/BLOOMBERG NEWS
Plantación Sime Darby 5285-1,55% Bhd. dijo que su déficit de mano de obra en Malasia ha empeorado a aproximadamente una quinta parte de sus necesidades totales, lo que significa alrededor de 6.000 vacantes no deseadas en comparación con 2.000 en marzo de 2020. La compañía dijo que produjo alrededor del 6% del aceite de palma crudo de Malasia el año pasado. El déficit de mano de obra y la disminución de las precipitaciones contribuyeron a una caída del 5% en su producción de aceite de palma en Malasia en el primer semestre del año, dijo la compañía.
La compañía dijo que ha invertido en nueva mecanización y automatización para reducir su dependencia del trabajo manual.
FGV Holdings Bhd., que dijo que produce alrededor del 15% del aceite de palma crudo del país, dijo que ha enfrentado desafíos en la producción de los volúmenes esperados debido al reciente aumento de los casos de Covid-19 en Malasia. La compañía dijo que las infecciones en las fincas de la compañía y las operaciones de molienda llevaron a bloqueos obligatorios.
El efecto general ha sido una disminución del 13,6% en las exportaciones de aceite de palma de Malasia durante los primeros ocho meses de 2021 en comparación con el mismo período del año pasado, según datos del Consejo Malayo del Aceite de Palma, un grupo industrial.
"No hay suficientes trabajadores dando vueltas a cosechar las frutas", dijo Ivy Ng, jefa regional de investigación agroindustrial de CGS-CIMB Securities en Malasia.
Mientras el gobierno planea reabrir la economía a finales de este año, la Sra. Ng predice que las regulaciones sobre los trabajadores extranjeros se relajarán a principios del próximo año, lo que ayudaría a las plantaciones de aceite de palma a impulsar su fuerza laboral.
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Las restricciones de viaje al Covid-19 en Asia también están afectando al café. A partir de julio, un brote en Vietnam llevó al gobierno a introducir restricciones a la circulación que han interferido con los envíos. Vietnam es el mayor exportador mundial de granos robusta de sabor amargo utilizados en mezclas de café instantáneo y espresso.
"Los exportadores vietnamitas están teniendo dificultades para transportar mercancías, incluidos el café verde robusto y los productos King Coffee, a los puertos para su envío a todo el mundo", dijo Le Hoang Diep Thao, director ejecutivo de TNI King Coffee y vicepresidente de la Asociación Vietnam Coffee and Cocoa.
Las exportaciones de café de Vietnam desde enero hasta el 15 de agosto cayeron un 8,2% con respecto al mismo período del año pasado. "Los comerciantes locales y extranjeros están extremadamente preocupados", dijo la Sra. Le dijo, y agregó que la asociación de café estaba presionando al gobierno de Vietnam para que relajara las restricciones para evitar retrasos en la entrega.
Las grandes compañías de café a menudo usan robusta y su prima aromática, la arabica, en sus mezclas y cervezas. Los precios de ambos tipos han aumentado bruscamente este año, impulsados principalmente por la sequía y las heladas en Brasil, el mayor exportador de café del mundo. Los problemas de producción de Vietnam en los últimos meses están contribuyendo al aumento de los precios.
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Las compañías cafeteras occidentales dijeron que los precios más altos se filtrarán a los consumidores. "Los costos de los cafés han aumentado", dijo el director financiero de Smucker, Tucker Marshall, en una llamada de ganancias de agosto, y agregó: "Tomaremos medidas de precios adicionales para asegurarnos de recuperar el impacto inflacionario".
Michael Orr, portavoz del JDEP de JDE Peet-1,16 % NV, dijo que la compañía holandesa de café ha "visto en el último año un fuerte aumento en los costos de ingredientes, fletes y otros costos, lo que requerirá que tomemos las medidas adecuadas. Históricamente, las fluctuaciones significativas en los precios del café verde se han reflejado en el mercado y esperamos que ese precedente continúe".
Los precios del estaño subieron en los últimos meses después de Malaysia Smelting Corp. Bhd., uno de los mayores productores mundiales de estaño refinado, redujo el personal de fundición y detuvo las operaciones durante tramos en los últimos meses para cumplir con las regulaciones gubernamentales para limitar la propagación del Covid-19.
Las exportaciones de estaño de Malasia disminuyeron un 29 % en junio con respecto al año anterior. Un representante de la compañía dijo que la producción de estaño aún no había vuelto a la normalidad, pero agregó que esperaba restaurar las operaciones a niveles prepandémicos gradualmente a medida que el gobierno de Malasia reabra la economía.
"Los precios de las latas siguen siendo tendencia al alza, levantadas por la continua demanda de soldadura de estaño en electrónica de consumo y las interrupciones de la oferta debido a los bloqueos en los países productores de estaño de todo el mundo", dijo la compañía en un informe financiero el mes pasado.
—Lam Le y Chester Tay contribuyeron a este artículo.
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