por admin » Vie May 20, 2011 2:50 pm
SPANISHMAY 20, 2011, 1:19 P.M. ET
Evo Morales reabre la puerta de la explotación de gas a las firmas extranjeras
Por Shane Romig
SANTA CRUZ, Bolivia (Dow Jones)--Bolivia está ansiosa por atraer inversionistas extranjeros para desarrollar su creciente industria de gas natural, pero se asegurará de obtener acuerdos favorables y de proteger los recursos del país de la explotación excesiva, dijo el presidente del país, Evo Morales.
En la inauguración el jueves de un congreso sobre petróleo y gas natural en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, Morales dijo que cualquier acuerdo debe ser bueno tanto para la compañía como para el pueblo boliviano.
Bolivia nacionalizó su industria del gas natural y el petróleo en 2006 y desde entonces ha tenido problemas para incrementar la producción con el fin de cumplir sus compromisos de exportación con las naciones vecinas de Argentina y Brasil. Luego de la nacionalización, muchas compañías de producción y exploración redujeron sus operaciones o simplemente se retiraron del país, disminuyendo severamente la capacidad de Bolivia para incrementar su producción.
Como consecuencia, Bolivia ha tenido dificultades para cumplir con sus obligaciones contractuales para exportar gas natural a los países vecinos como Argentina y Brasil.
En el caso de Argentina, en los últimos años Bolivia ha estado enviando menos de la mitad del gas que se había comprometido a exportar a su vecino del sur. Esto llevó a Argentina a importar gas licuado mucho más caro desde Trinidad y Tobago.
Sin embargo, con una ola de inversiones estatales y privadas, Bolivia tiene la esperanza de incrementar la producción desde su capacidad actual de 46,5 millones de metros cúbicos por día para cumplir con todos sus compromisos internos y externos, dijo Carlos Villegas, presidente de la empresa estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, o YPFB, el jueves en una conferencia de prensa.
Este año se invertirán más de US$1.800 millones en exploración de gas natural, más del doble de la cifra del año pasado, dijo el jueves Villegas. Dos tercios de ese monto provendrán de YPFB, en tanto que compañías privadas aportarán el resto, explicó Villegas. El país ha atraído a varias compañías de exploración multinacionales para que inviertan, las cuales están realizando perforaciones bajo contratos como "proveedoras de servicios", indicó Villegas.
Una vez que una compañía encuentra gas natural, se forma una empresa conjunta en la que la participación mayoritaria corresponde a YPFB, y se espera que la compañía recupere sus costos de exploración en un plazo de cinco a 10 años, dijo.
La francesa Total SA y la rusa Gazprom OAO recientemente anunciaron una asociación para explotar yacimientos de petróleo en Aquio, en el sudeste del país, e Ipati, en el este.
Total tendrá una participación del 50% en la operación, Gazprom del 20%, YPFB del 10%, y el grupo ítalo-argentino Tecpetrol tendrá el 20%, según Villegas. El gobierno está también en conversaciones con Gazprom y la peruana Pluspetrol sobre dos nuevas concesiones de perforación, informó Villegas.
A fines de abril, Bolivia señaló que sus reservas probadas de gas natural se incrementaron en alrededor de un 30% para llegar a 13 billones de pies cúbicos. El nuevo cálculo se basó en trabajos exploratorios hechos por Total y Tecpetrol, filial del grupo argentino Techint.
La capacidad de producción en los bloques Aquio e Ipati se estima actualmente en alrededor de 6,5 millones de metros cúbicos diarios. Se espera que esa cantidad se duplique hasta llegar a 13 millones en 2017 y a 18 millones en 2020, de acuerdo con YPFB.
Las reservas probadas están creciendo, pero esas reservas son reales, a diferencia de cuando los números eran manipulados por algunas compañías, dijo Morales el jueves en alusión a los a veces fantasiosos cálculos sobre las extraordinarias reservas energéticas bajo el subsuelo Bolivia, un país pobre, que no tiene salida al mar.
El país está trabajando para recuperar todos sus recursos, indicó Morales, y destacó que YPFB es ahora la compañía más grande del país. Desde la nacionalización del gas natural y el petróleo el 1 de mayo de 2006, hasta el presente, la compañía ha aportado US$9.400 millones a las arcas del gobierno, en comparación con solamente US$1.400 millones entre 2000 y 2005, dijo, y se preguntó: "¿Cuánto ha perdido Bolivia en tantos años?"
Bolivia está buscando socios privados que estén listos para trabajar e invertir, aseveró Morales, y añadió que las inversiones siempre van a ser respetadas. Pero también advirtió a cualquier compañía que quiera sacar ventajas de Bolivia que el país está listos para enfrentar a los que conspiran en su contra.