Martes 25/10/11 Indice de casas, confianza del consumidor

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Confianza consumidor alemán sube inesperadamente para noviembre
martes 25 de octubre de 2011 07:23 GYT
Imprimir[-] Texto [+] Por Sarah Marsh
BERLIN (Reuters) - La confianza del consumidor alemán subió inesperadamente con miras a noviembre, ya que un sólido mercado laboral mejoró las expectativas de ingresos pese a un panorama económico amenazador, dijo el martes el grupo de investigación de mercado GfK.

El índice adelantado de confianza del consumidor, basado en un sondeo a 2.000 alemanes, trepó a 5,3 desde una lectura de 5,2 en el mes anterior. La cifra superó un pronóstico de un sondeo de Reuters a economistas que apuntaba a una lectura de 5,1.

Los sub-índices que miden las expectativas de ingresos y la disposición a comprar se elevaron levemente, sugiriendo que el consumo privado aún está contribuyendo al crecimiento en la mayor economía de Europa.

"Ambos indicadores se están beneficiando de una situación de buen empleo y alzas salariales este año", escribió GfK en una declaración.

La desocupación cayó mucho más de lo esperado en septiembre, según datos recientes, y llegó a su menor nivel desde la reunificación germana hace dos décadas.

"Sin embargo, las continuas discusiones sobre la crisis de deuda soberana y la amenazante insolvencia de Grecia, que también pesará sobre el sistema bancario, está inquietando a la población", agregó.

Los líderes de la Unión Europea lograron avances en torno a una estrategia para combatir la crisis de deuda el domingo, acercándose a un acuerdo sobre la recapitalización bancaria y el modo de apalancar el fondo de rescate regional para intentar detener el contagio al mercado de bonos.

Pero las decisiones finales fueron diferidas a una segunda cumbre que se realizará el miércoles, con abiertas diferencias sobre el tamaño de las pérdidas que deben asumir los tenedores privados de deuda soberana griega.

El sub-índice de GfK que mide las expectativas de los consumidores sobre la economía en general descendió a su menor nivel en más de dos años de -6,2 comparado con 4,8 en el mes anterior y 56,0 de hace un año.
"El temor a que la crisis impacte a la economía real en Alemania está pesando significativamente sobre los ciudadanos", agregó GfK.

El grupo de investigación dijo que era crucial para las autoridades económicas hallar una solución a la crisis de deuda de la zona euro. "Si eso no ocurre, ciertamente tendrá un impacto negativo sobre (...) la confianza del consumidor", agregó.

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Novartis recortara 200 empleados.

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Se teme que el gobierno de Italia pueda colapsar.

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SPANISHOCTOBER 21, 2011, 4:49 P.M. ET

La nueva era de teléfonos inteligentes tiene sentido del humor

Por GEOFFREY A. FOWLER
Ahora, incluso su teléfono puede contestarle como un niño malcriado.

Matt Legend Gemmell, un desarrollador de software de Edimburgo, Escocia, compró el nuevo iPhone y le preguntó: "¿Quién manda aquí?" "Tú", le respondió el teléfono, con la voz de un hombre autoritario.

Antes de eso, le había ordenado: "Telepórtame", la famosa frase que el capitán Kirk, de la serie Viaje a las estrellas, le decía a su ingeniero cuando quería ser transportado de vuelta a la nave. En este caso, el iPhone respondió: "Lo siento, capitán, su tricorder está en modo de avión".

.La ciencia de la inteligencia artificial está alcanzando finalmente a la ciencia ficción. HAL 9000, la siniestra computadora de la película 2001: Odisea del espacio, se ha encarnado en forma de Siri, un asistente personal virtual integrado en el nuevo iPhone de Apple Inc., el 4S, que llegó a las tiendas de varios países el viernes 14 de octubre (Apple informa que aún no tiene una fecha exacta para el lanzamiento del modelo en América Latina).

El teléfono recibe órdenes y preguntas verbales y responde con voz generada por computadora. De momento, sólo funciona en inglés, alemán y francés.

Entretanto, los seres humanos están reaccionando a este asombroso avance haciéndoles preguntas ridículas a sus iPhones.

La buena noticia es que Siri tiene sentido del humor.

Nicky Kelly, de 40 años y oriunda de Suffolk, Reino Unido, le dijo a su iPhone: "Cuéntame un chiste". El teléfono respondió: "Dos iPhones entran a un bar y... me olvidé del resto".

Ya hay sitios web donde pueden encontrarse algunas de las mejores respuestas de Siri, incluso uno llamado S*** that Siri says (algo así como "Tonterías que Siri dice"). Algunas de las respuestas parecen estar preprogramadas.

Google Inc. también bromea con la inteligencia artificial, con su teléfono inteligente y su motor de búsquedas. Tras 13 años de investigación, algunos de los ingenieros más inteligentes crearon algoritmos capaces de responder preguntas tales como: "¿Cuál es la película que se ve al revés y en la que el protagonista no se acuerda de nada?" (Respuesta: Memento).

Fue necesario mucho trabajo para conseguir semejante nivel de sarcasmo artificial. Los creadores de Siri dedicaron "una profunda reflexión" al diseño de la personalidad de su software, asegura Norman Winarsky, cofundador de la empresa que fue comprada por Apple en 2010 por US$200 millones. Siri nació de un proyecto de inteligencia artificial en SRI International, un instituto de investigación.

Siri tiene dos sistemas distintos en su núcleo. Uno que escucha y traduce lo que dicen los usuarios, mientras que el otro interpreta el significado de la solicitud y responde. Es en esta última parte donde entra en juego la irreverencia.

"Hubo muchas conversaciones en el equipo acerca de si Siri debía ser de género neutro (o si) debería tener una actitud medio insolente", comenta Winarsky.

La decisión, antes de que Apple comprara el software, fue insertar "ocasionalmente una actitud bromista", añade.

Cuando Apple comenzó a integrar Siri en el iPhone, el equipo se concentró en conservar su personalidad amable y humilde, pero también introdujo un poco de audacia, según una persona que trabajaba para Apple en el proyecto. Durante el diseño del software, los ingenieros de Apple muchas veces pensaban: "¿Cómo nos gustaría que respondiese una persona?", añade la fuente.

El grupo de Siri, uno de los equipos de software más grandes de Apple, perfeccionó las respuestas de Siri buscando establecer un lazo emocional con sus clientes. Por eso, Siri suele utilizar un apodo del cliente en las respuestas, al igual que los de otras personas y lugares importantes de su vida. "Lo concebimos casi como a una persona al teléfono", explica.

Un portavoz de Apple se negó a responder preguntas acerca de cómo funciona Siri. El programa utiliza diferentes voces en cada país donde está disponible: voz femenina en Estados Unidos, Australia y Alemania, y masculina en Reino Unido y Francia.

Lo que hace tan divertida la actual cosecha de servicios de inteligencia artificial no es sólo el hecho de que da respuestas automáticas a preguntas preformuladas. Las computadoras llevan haciendo eso desde hace años, como el caso de un sitio web creado en 2004 llamado The subservient chicken (algo así como "El pollo servil"), en el que un hombre disfrazado de pollo parecía hacer todo lo que el usuario le pedía, escribiendo las instrucciones en una caja de texto en el sitio web. (El software reconocía más de 400 órdenes para las cuales mostraba fragmentos de video, como "muérdete las uñas" o "camina como un egipcio").

Los avances de Apple en inteligencia artificial consiguen mantener una conversación limitada sobre temas ridículos. Si uno le dice a Siri "necesito esconder un cuerpo", puede que le responda "¿qué clase de lugar está buscando?", y enumera las opciones, incluyendo minas y pantanos.

Comprender las fascinantes excentricidades de la mente humana es la próxima frontera de la inteligencia artificial, señala Henry Lieberman, investigador científico de Media Lab, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Durante los últimos 12 años, su laboratorio ha estado reuniendo conocimientos humanos de "sentido común" y cargándolos en una base de datos que hasta el momento cuenta con un millón de entradas. El ser humano promedio comprende cerca de 100 millones de ideas diferentes de "sentido común".

Esa base de datos, que está siendo construida en línea por voluntarios, tiene tanta personalidad y sentido del humor como personas que contribuyen a su desarrollo. Ya hay un exceso de entradas sobre ciertos temas, como gatitos.

—Ian Sherr y Anton Troianovski contribuyeron a este artículo.

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Oracle acordó la compra de RightNow, empresa de servicios de computación en nube para consumidores, con el objetivo de mejorar sus márgenes. El acuerdo de US$1.430 millones se cerraría a principios de 2012.

Sara Lee vendió la mayor parte de su división de suministro de café y té a restaurantes de EE.UU. en una medida para reducir sus operaciones. J.M. Smucker pagará US$350 millones en efectivo por los activos.

Mattel, fabricante estadounidense de juguetes, anunció la adquisición de HIT Entertainment, propietaria de las marcas de dibujos animados y juguetes Thomas & Friends y Barney, entre otros, por US$680 millones.

Las autoridades británicas y australianas arrestaron a dos figuras implicadas en los sobornos pagados a Aluminum Bahrain, empresa estatal de Bahrein, a cambio de contratos para beneficio de la siderúrgica estadounidense Alcoa.

Kimberly-Clark redujo la previsión de crecimiento de ventas este año a entre 4% y 6%, frente a cálculos previos de 5% a 7%.

EE.UU. anunció reformas al programa de refinanciación de hipotecas, especialmente en los casos en que los prestatarios deben más de lo que valen sus casas. Las medidas incluyen permitir la renegociación independientemente de cuánto cayeron los precios, además de la reducción de tarifas y trámites.

China volvió a registrar un incremento en la actividad fabril en octubre, tras cuatro meses en baja, según el índice preliminar de gerentes de compra del banco HSBC. El índice fue de 51,1 puntos este mes, tras registrar 49,9 puntos en septiembre. Las lecturas superiores a 50 indican expansión y las inferiores, contracción.

Las ofertas de acciones en EE.UU. por parte de empresas que ya cotizan están disminuyendo debido a la incertidumbre global, lo que se suma a la reducción de salidas a bolsa. Los datos de la firma de mercado Dealogic muestran que entre agosto y septiembre se registraron 18 ofertas secundarias de empresas que cotizan en bolsa, frente a 63 correspondientes al mismo período de 2010.

Empresa de Energía de Bogotá, proveedora de electricidad municipal colombiana, informó que se prepara para completar este semana con éxito una venta de acciones por US$370 millones. El dinero será usado para financiar sus planes de expansión en el extranjero.

El pronóstico para la cosecha de azúcar en la región centro-sur de Brasil, el mayor productor y exportador mundial, fue revisado 12 % a la baja, lo que genera temores de una posible alza en los precios, según la consultora Datagro.

El gobierno de Perú emitiría una resolución esta semana para terminar con una huelga que lleva casi un mes en el productor de cobre peruano Cerro Verde, informó un sindicalista.

La familia que controla la brasileña JBS, mayor empacadora global de carne, compró vía su empresa Flora activos un fabricante de productos de higiene de Hypermarcas por US$78,8 millones. Con la transacción, JBS expande su brazo de consumo.

La cotización de acciones del equipo de fútbol Universidad de Chile fue suspendida en Santiago por tercera jornada consecutiva, tras un aumento de 21,6%. La bolsa suspende automáticamente la negociación de títulos que varían al menos 20% durante la jornada. Las acciones del equipo han más que duplicado su valor desde el miércoles pasado, cuando el club anotó un importante triunfo en la Copa Sudamericana.

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El trabajo de AAPL con la TV esta liderado por el lcreado de iTunes.

Jeff Robbin fue el que creo el software del iPod e iTunes, el esta a cargo del nuevo televisor.

Apple TV Effort Said to Be Led By ITunes Creator
By Adam Satariano - Oct 25, 2011 12:01 AM ET .

Apple TV Effort Is Said to Be Led By ITunes Creator Jeff Rob David Paul Morris/Bloomberg

Apple Inc. (AAPL) is turning to the software engineer who built iTunes to help lead its development of a television set, according to three people with knowledge of the project.

Jeff Robbin, who helped create the iPod in addition to the iTunes media store, is now guiding Apple’s internal development of the new TV effort, said the people, who declined to be identified because his role isn’t public.

Robbin’s involvement is a sign of Apple’s commitment to extending its leadership in smartphones and tablets into the living room. Before his Oct. 5 death, Apple co-founder Steve Jobs told biographer Walter Isaacson that he had “finally cracked” how to build an integrated TV with a simple user interface that would wirelessly synchronize content with Apple’s other devices.

“It will have the simplest user interface you could imagine,” Jobs told Isaacson in the biography “Steve Jobs,” released yesterday by CBS Corp. (CBS)’s Simon & Schuster.

Trudy Muller, a spokeswoman for Cupertino, California-based Apple, declined to comment. Outside of Jobs’s remarks in the book, Apple hasn’t acknowledged that it’s developing a TV set. And according to one person, it’s not guaranteed that Apple will release a television.

Until now, the company’s TV efforts have been limited to Apple TV, a small $99 gadget that plugs in to a television and gives users access to content from iTunes, Netflix Inc. (NFLX)’s streaming service and YouTube. Jobs had called it Apple’s “hobby,” rather than something designed to be a serious moneymaker.

Prototype Model
That may be changing. Apple has a prototype TV in the works and may introduce a product for sale by late next year or 2013, according to Gene Munster, an analyst with Piper Jaffray Cos. He based that timing on meetings with contacts close to Apple’s suppliers in Asia, industry contacts and Apple’s patent portfolio. Munster said Apple also is investing in manufacturing facilities and securing supplies of LCD screens.

Apple’s introduction of the voice-command software Siri and Web-storage service iCloud also could be used for a future television, Munster said in a note to investors yesterday. Siri may help search for videos, while iCloud allows customers to store video, music, pictures and other content on the company’s servers instead of their own hard drives.

Searching for Shows
One of Apple’s goals for a new TV is to let users more seamlessly search for a show or movie, said one of the people. For example, instead of having to separately check to see if a movie or show is available through Netflix or a cable service, all the material could be integrated, this person said.

One challenge will be getting makers of movies and television shows to change how they make their content available. Apple has considered adopting new business models for delivering video, including a subscription TV service, media executives said last year. Those talks didn’t lead to a deal.

Building a full TV set would put Apple in closer competition with consumer-electronics companies such as Samsung Electronics Co. and Sony Corp. (SNE) Apple could sell 1.4 million TVs next year, out of about 220 million flat-panel sets for the total market, according to Munster. That could add $6 billion in revenue to the company’s top line by 2014, he said.

Google Inc. (GOOG), which competes with Apple in the smartphone market, also is attempting to attract customers to an operating system it has created for televisions. Unlike that approach, Apple would be building both the hardware and the software.

Apple rose 3.3 percent to $405.77 at the close in New York yesterday. The shares have climbed 26 percent this year.

SoundJam Player
Robbin, the software engineer helping lead the TV effort, was hired in 2000 to develop iTunes after Apple bought the SoundJam digital music player he developed. ITunes, introduced in January 2001, became Apple’s digital hub for synchronizing music, video and applications across Apple’s devices, including the iPod, iPhone and iPad.

According to the biography, Jobs considered Robbin such a valuable employee that he wouldn’t let a Time magazine reporter meet him without agreeing not to print his last name, for fear that he would be poached by a competitor.

Robbin was among the Apple executives who helped persuade Jobs to allow computers running Microsoft Corp. (MSFT)’s Windows software to use iTunes, according to the biography, a move that helped the company add millions of new customers. The iTunes digital store, with more than 225 million registered users, generated almost $1.5 billion last quarter.

Robbin also was closely involved with the development of the iPod, including participating in a crucial 2001 meeting when Apple decided on the spin-wheel design of the digital music player and charted its expansion beyond personal computers to mobile computing, according to the book.

To contact the reporters on this story: Adam Satariano in San Francisco at asatariano1@bloomberg.net

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