Lunes 05/12/11 Ordenes fabricas, ISM no manufact.

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Italiano Monti presenta radical paquete de austeridad
lunes 5 de diciembre de 2011 07:08 GYT
Imprimir[-] Texto [+] Por James Mackenzie
ROMA (Reuters) - El primer ministro de Italia, Mario Monti, apoyado en una reacción positiva de los mercados, presentará el lunes al Parlamento un paquete de austeridad de 30.000 millones de euros en un intento por contener una crisis de deuda que amenaza con llevar al colapso a la zona euro.

El Gabinete aprobó el domingo un cóctel de aumentos de impuestos, reformas a las pensiones e incentivos para impulsar el crecimiento en una reunión de tres horas, iniciando una de las semanas más cruciales desde el lanzamiento de la zona euro hace más de una década.

El paquete, apodado "Salvar a Italia, busca recaudar más de 10.000 millones de euros (13.400 millones de dólares) a partir de un nuevo tributo a la propiedad, imponer un nuevo impuesto a los bienes y artículos de lujo como yates, aumentar el IVA, controlar la evasión tributaria y aplicar medidas para elevar la edad de jubilación.

El diferencial entre los bonos italianos y alemanes a 10 años cayó en 30 puntos base y el índice referencial de Milán subía en cerca de 2,3 por ciento el lunes.

El primer comentario de un líder europeo también fue positivo. El primer ministro holandés, Mark Rutte, quien se reunió con Monti en Roma el lunes por la mañana, dijo que estaba "muy impresionado" con el plan de austeridad.

PERIODO CRUCIAL

El lunes, la mayoría de las editoriales elogiaron a Monti por afrontar los complicados problemas del país y por intentar distribuir la dolorosa carga de los recortes.

"Hay momentos cuando tienes que desagradar a todos y ciertamente este es uno de esos momentos para Italia", señaló el diario La Stampa.

El Corriere della Sera elogió a Monti por "participar en los sacrificios" de los italianos al renunciar a su salario como primer ministro.
Il Sole 24 Ore, el principal diario de negocios de Italia, dijo que la gran pregunta recaía en cómo reaccionarían los mercados a las medidas anunciadas el domingo por la noche.

Sin embargo, los diarios que apoyan al predecesor de Monti, Silvio Berlusconi, ridiculizaron las medidas. "El Gobierno está llorando mientras nos jode", fue el titular en el periódico Libero.

Se trataba de una referencia a la ministra de Bienestar Elsa Fornero, quien rompió a llorar cuando presentó las medidas de austeridad el domingo por la noche al indicar que se trataba de un recorte efectivo en los ingresos de muchos jubilados.

Las medidas fueron develadas de cara a una semana clave en la crisis de deuda, puesto que los líderes europeos tienen previsto reunirse el jueves y viernes en Bruselas a fin de intentar acordar un plan de rescate amplio para el bloque.

Italia, la tercera mayor economía de la zona euro, ha estado en el centro de la crisis desde mediados de año, cuando sus crecientes costos de endeudamiento la acercaron a los niveles que forzaron a Italia, Grecia y Portugal a buscar un rescate internacional.

Presentado bajo un solo decreto de emergencia, las medidas entrarán en vigor de inmediato antes de su aprobación formal en el Parlamento, pero Monti tendrá que lograr el respaldo de los legisladores dentro de 60 días para que éstas se mantengan vigentes.

(Reporte adicional de Philip Pullela y Alberto Sisto. Editado en español por Marion Giraldo)

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lunes 5 de diciembre de 2011 07:22 GYT
Imprimir[-] Texto [+] Por Andy Bruce
LONDRES (Reuters) - La escalada de la crisis de deuda ha llevado a la economía de la zona euro a una contracción que podría ser mucho peor de lo que los economistas temían, según un sondeo conocido el lunes.

El índice compuesto de gerentes de compra (PMI) de la zona euro de Markit, que mide la actividad empresarial en el bloque, mostró que el sector privado de la zona euro se contrajo por tercer mes seguido en noviembre.

Aunque subió a 47,0 desde 46,5 en octubre, el PMI estaba todavía lejos de los 50 puntos que separan el crecimiento de la contracción. La cifra, además, se situó por debajo del dato adelantado de 47,2.

El indicador se conoce al inicio de una semana que podría ser vital para solucionar la crisis de deuda.

"Los países grandes de la zona euro todos se contraen y enfrentan el riesgo de una recesión", dijo Chris Williamson, economista jefe de Markit. El último sondeo de Reuters reflejó que existe una posibilidad del 60 por ciento de que la zona euro entre en recesión.

"Italia es el que va peor, con la posibilidad de una caída del PIB del uno por ciento en el último trimestre, según el sondeo, mientras que tanto Francia y España probablemente vean una contracción del 0,5 por ciento de sus economías", agregó Williamson.

El PMI para las industrias de servicios, que representa el grueso de la economía de la zona euro, repuntó a 47,5 en noviembre desde 46,4 el mes previo, aunque la última cifra fue revisada a la baja desde una lectura preliminar de 47,8.

"Los proveedores de servicios siguieron preocupados por el impacto de la escalada de la crisis de deuda y el oscuro panorama económico", dijo Williamson.

"Particularmente están ocurriendo profundos descensos en Espala e Italia, mientras que las economías de servicios en Francia y Alemania están más o menos estancadas", agregó.
El sondeo sugirió que las empresas de servicios están recurriendo cada vez más a sus trabajos atrasados para mantenerse activas, con el indicador que mide esto que cayó a 46,1 desde 46,3 en octubre, el más débil desde septiembre del 2009.

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Geithner enviado por Obama a Europa tratara de forzar a los Europeos a tomar mas medidas para controlar la crisis.

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Perú declara estado emergencia en zona de protesta antiminera
lunes 5 de diciembre de 2011 02:20 GYT
Imprimir[-] Texto [+] Por Teresa Céspedes y Terry Wade
LIMA (Reuters) - El presidente peruano, Ollanta Humala, declaró la noche del domingo el estado de emergencia en la región norteña de Cajamarca, para garantizar la seguridad pública, en medio de protestas sociales contra un millonario proyecto de oro de la minera estadounidense Newmont.

La medida, en la que Humala muestra por primera vez mano dura para frenar las protestas, restringe el libre tránsito y autoriza a las fuerzas armadas a restablecer el orden público en la zona desde el lunes y por un plazo de 60 días.

"El Gobierno tiene la obligación de garantizar la vida y la tranquilidad de las personas, restablecer los servicios básicos, de educación y salud, hacer que se respete el libre tránsito y se preserve la propiedad pública y privada", dijo Humala en un mensaje a la nación.

El mandatario afirmó que tomó la medida ante la "intransigencia" de algunas autoridades tras 11 días de protestas de varias comunidades contra el proyecto de oro Minas Conga, que generó el bloqueo de carreteras y afectó el suministro de alimentos y combustibles en esa zona.

"Se agotaron los caminos para resolver el conflicto", agregó Humala.

El estado de emergencia se aplicará a las provincias de Cajamarca, Celendín, Hualgayoc y Contumasá, para restablecer "la paz social".

Humala había llamado al diálogo para resolver el conflicto, pero la semana pasada y a pedido del Gobierno, Newmont suspendió la construcción de su proyecto Minas Conga, de 4.800 millones de dólares, luego de protestas de comunidades aledañas que temen perder sus fuentes naturales de agua.

Sin embargo las protestas han continuado porque los manifestantes piden que el Gobierno cancele permanentemente el proyecto.

El primer ministro Salomón Lerner, quien negoció el domingo por varias horas con las autoridades y dirigentes de Cajamarca, afirmó que no se llegó a un acuerdo.
Esto llevó a Humala a declarar el estado de emergencia, una medida que su predecesor, el ex presidente Alan García, usó frecuentemente para frenar las protestas sociales.

Perú, que es el segundo mayor productor mundial de cobre, plata y zinc, y el sexto de oro, tiene a la minería como uno de los motores de su economía porque sus exportaciones representan el 60 por ciento de los envíos totales.

OTRAS PROTESTAS

Las protestas desafiaron la posición inicial del Gobierno de Humala, que había afirmado que Minas Conga es necesario para el desarrollo económico y social, pero con cambios en su ejecución que garanticen el respeto al medio ambiente.

Sin embargo, el Gobierno dijo la semana pasada que Newmont debe garantizar recursos para el financiamiento de proyectos sociales y mitigación de daños ambientales si quiere continuar con su enorme proyecto, dentro de un plan para alcanzar una minería responsable.

El estado de emergencia fue anunciado tras otra protesta contra un proyecto de expansión de un penal al sur de Lima, en la que manifestantes de la ciudad costera de Cañete bloquearon el viernes la carretera, dejando una persona muerta tras enfrentamientos con la policía.

Las protestas son las más fuertes desde que Humala asumió a fines de julio el Gobierno del país andino, que tiene más de 200 conflictos sociales vinculados al sector minero y energético.

En Cajamarca, los pobladores rechazan el plan para desarrollar Minas Conga debido a que Newmont planea trasvasar el agua de cuatro lagunas a tres reservorios en Cajamarca. Dos de las lagunas serán utilizadas para depositar desechos o relaves.

Los manifestantes temen que el plan afecte las fuentes y filtraciones naturales de agua en la zona.
Según algunos analistas políticos, existe un embalse de expectativas sociales y consideraron que si Humala no actuaba pronto con mano dura, estaría continuamente presionado por manifestantes de izquierda.

El desarrollo o no de Minas Conga, que busca producir entre 580.000 y 680.000 onzas de oro anuales desde el 2014, marcaría la pauta en la relación del presidente izquierdista Humala con los inversionistas privados.

(Por Teresa Céspedes y Terry Wade. Editado en español por Carlos Aliaga)

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Quiénes son los otros personajes detrás del conflicto en Cajamarca?
conozca los antecedentes del sacerdote Marco Arana, del líder del Frente de Defensa Ambiental, Wilfredo Saavedra, y de Idelso Hernández Llamo

Lunes 05 de diciembre de 2011 - 08:11 am
Marco Arana Zegarra, el asesor de las comunidades
Sociólogo y sacerdote
Su ONG Grupo de Formación e Intervención para el Desarrollo Sostenible (Grufides), fundada en el 2002, participa como interlocutora y asesora de las comunidades en la mayoría de conflictos con Minera Yanacocha. Lideró las protestas para detener la exploración minera en el Cerro Quilish (2004) y en Combayo (2006). En el 2009 fundó el partido Tierra y Libertad y sus militantes postularon sin éxito en las últimas elecciones municipales y regionales.

Wilfredo Saavedra Marreros, un agitador que representa a pocos
Abogado
Cobró protagonismo mediático por tener el discurso más beligerante en las protestas contra Conga, pero el Frente de Defensa Ambiental de Cajamarca que lidera no es una organización representativa en Cajamarca. Saavedra estuvo preso diez años por el delito de terrorismo (participó en el atentado contra el Juzgado Mixto de San Marcos en 1989). Fue liberado en 1999 y en el 2005 designado juez de paz suplente de San Marcos.

Idelso Hernández Llamo, el dirigente del gobierno regional
Rondero
Los frentes locales y rondas campesinas de las 13 provincias lo eligieron presidente del Frente de Defensa de los Intereses de la Región Cajamarca el pasado 26 de noviembre, dos días después de iniciado el paro. Hernández es un aliado del presidente regional Gregorio Santos. Milita en Patria Roja, partido que controla el gobierno regional, y ha sido secretario de la Central Única de Rondas Campesinas del Perú.

LAS CIFRAS DE CAJAMARCA
39,8% del producto bruto interno de Cajamarca se sustenta en la minería, la cual emplea al 0,5% de la población, según el Ministerio de Economía y Finanzas.

75% de la infraestructura vial de la región se halla en mal estado. El gobierno regional informó que invertiría 97 millones de soles en obras viales y proyectos de irrigación.

95% de establecimientos de salud no cuenta con una infraestructura adecuada para atender a los pacientes. Hay un médico por cada 10 mil habitantes.

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Luis Carranza: Perú pasará por situación complicada en 2012 por crisis europea
04 de diciembre de 2011 | 09:42 p.m.Rocío Mendoza - web@epensa.com.peLima - El exministro de Economía, Luis Carranza, estimó que es muy probable que la crisis europea afecte la región, y con ello la economía de Perú pase por una situación complicada en 2012 aunque temporal, por lo que aconsejó al actual Gobierno tener un buen programa de estímulo económico y mantener mensajes claros.

Afirmó que los sectores más afectados serían "los exportadores básicamente y si la inversión privada se retrae, sufrirá el sector construcción".

Manifestó que urge actuar en el campo fiscal "si uno sabe que de todas maneras viene una recesión en Europa, porque eso ya está prácticamente confirmado (...) Según los pronósticos, vamos a tener una recesión en la zona europea el próximo año y eso impacta entre uno, y uno y medio de menor crecimiento a nivel global; y puede ser mayor si además tenemos una crisis financiera", anotó.

Reconoció que el presidente Ollanta Humala ha hecho buenas designaciones en el campo económico y un giro en su programa inicial, lo cual ha servido para dar mucha tranquilidad, a pesar de tener algunas contradicciones en el discurso. "Vemos que la sensatez está primando. La economía se está enrumbando bien y hay mantener ese curso", indicó en CanalN.

Sobre la posibilidad de aplicar un plan de estímulo económico, refirió que esto tiene una serie de elementos como: "reacción con política monetaria y fiscal cuando se tiene evidencia de la crisis; segundo, tiene que ver con políticas de apoyo financiero; y tercero, con medidas inmediatas para sectores más golpeados de la crisis".

"Las dos últimas no tienen por qué aplicarse todavía porque no tenemos los impactos de la crisis aun", dijo al recomendar que se debe tener "un presupuesto más expansivo y lo más razonable es tener un pequeño déficit presupuestal para afrontar en caso tengamos crisis más adelante".

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smaller Larger Mario Monti, primer ministro de Italia, dio a conocer un plan de austeridad a tres años compuesto por un recorte de gastos de 30.000 millones de euros, aumento de impuestos y reformas pensionales. Se espera que sea la primera parte de un acuerdo más amplio que incluiría la creación de un nuevo régimen fiscal en la zona euro propuesto por Francia y Alemania.

Boeing, fabricante estadounidense de aviones, empezó en Beijing una gira mundial de su nuevo 787 Dreamliner, en un esfuerzo por promover el avión de fuselaje ancho.

Tata Steel, siderúrgica india, anunció que suspenderá temporalmente la producción de su planta de acero laminado en caliente en el sur de Gales debido a la debilidad de la demanda en el Reino Unido y al deterioro del panorama económico europeo.

Samsung Electronics, de Corea del Sur, obtuvo autorización de la justicia de EE.UU. para seguir vendiendo sus productos Galaxy hasta que una demanda por violación de patentes interpuesta por Apple entre a juicio.

SAP, compañía alemana de software empresarial, anunció la compra de SuccessFactors, firma de software en línea, por US$3.400 millones. La adquisición es una señal de la intención de SAP de convertirse en un actor más importante en el sector de programas desarrollados para funcionar en la web en lugar de en las computadoras de los usuarios.

Zynga, empresa estadounidense de juegos para redes sociales como el popular FarmVille, definió los términos de su salida a bolsa, en la que espera recaudar hasta US$1.000 millones. La empresa planea vender 100 millones de acciones, alrededor de 10% del capital, a entre US$8,50 y US$10 por título.

RIM, fabricante canadiense de teléfonos celulares, registró una rebaja contable de US$485 millones en su tercer trimestre fiscal ligada a las tabletas PlayBook que descontó o no logró vender. La empresa advirtió que proyecta vender menos teléfonos BlackBerry durante la temporada de fin de año.

Brasil registró en octubre una caída interanual de 2,2% en su producción industrial. El descenso fue más profundo que el previsto por los analistas y un reflejo de la débil economía global y una menor demanda interna, informó el instituto nacional de estadística, IBGE.

Venezuela aumentaría su capacidad diaria de almacenamiento y refinación en el Caribe de 244.000 a 1,17 millones de barriles y de 135.000 a 548.000 barriles, respectivamente, reveló el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez.

Petrobras anunció que su planta Candeias, en el estado de Bahia, registró una producción récord en noviembre de 13,86 millones de litros de biodiesel.

Colombia elevará su producción de carbón a 87,7 millones de toneladas este año, 18% más que en 2010, pese a las lluvias torrenciales que aquejan al país, dijo el ministro de Minas y Energía, Mauricio Cárdenas.

Las ventas de vehículos en Argentina subieron 21% interanual en noviembre a 65.292 unidades, gracias a su sólida economía, según la asociación de concesionarios Acara.

Las exportaciones de Ecuador a los países andinos sumaron US$3.120 millones entre enero y septiembre, 37% más que en igual lapso de 2010, informó el banco central. El primer receptor fue Perú con 43% del total.

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SPANISHDECEMBER 4, 2011, 8:04 P.M. ET.Las petroleras occidentales reconfiguran el mapa energético

Por GUY CHAZAN
Las grandes petroleras privadas occidentales dibujan un nuevo mapa global del crudo.

Durante décadas, extrajeron petróleo de países en vías de desarrollo, lugares como el Golfo Pérsico y las arenas desérticas del Norte de África, el Delta del Níger y el Mar Caspio. En los últimos años, no obstante, el enfoque geográfico ha cambiado radicalmente. Los gigantes occidentales ahora buscan cada vez más suministros en los países ricos y desarrollados, un giro que podría tener grandes implicaciones para la industria, la política internacional y los consumidores.

El motor detrás del cambio es el auge de las fuentes no convencionales de energía, como el gas de esquisto y las arenas petroleras cuya extracción alguna vez se consideró excesivamente complicada y costosa, pero que ahora están siendo explotadas a una escala sin precedentes, desde Australia a Canadá.

Estados Unidos está a la vanguardia de la revolución de la energía no convencional. Para 2020, las fuentes de esquisto equivaldrán a cerca de 33% de la producción total de gas y petróleo en ese país, según PFC Energy. En menos de una década, EE.UU. será el principal productor de crudo y gas, sobrepasando a Rusia y Arabia Saudita, predice la consultora de Washington.

Esto podría tener ramificaciones de largo alcance. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) podría perder influencia a manos de los países del hemisferio occidental.

Si se llega a producir más crudo en América del Norte, también disminuye la probabilidad de que una crisis política en Medio Oriente interrumpa el suministro de crudo y dispare el precio de la gasolina. Los consumidores, asimismo, se podrían beneficiar de una reducción en los precios de la electricidad, a medida que las plantas de energía pasan del carbón al gas natural, que es más barato y abundante.

El cambio está reconfigurando a las propias petroleras, que reasignan sus vastos recursos a nuevas áreas y nuevas clases de combustible.

Trabajar en las economías desarrolladas, con sus sistemas tributarios más predecibles y políticas que promueven la inversión, elimina parte del riesgo. De esta forma serían menos vulnerables a brotes nacionalistas de petroestados como Rusia y Venezuela. "Una compañía como Exxon Mobil puede eliminar el riesgo tecnológico" de desarrollar energía no convencional, dice Amy Myers Jaffe, asesora energética del Instituto Baker, de la Universidad Rice. "Pero no puede eliminar el riesgo de un Vladimir Putin o un Hugo Chávez".

Esta nueva manera de evaluar el riesgo es el eje de la transformación. Las multinacionales petroleras enfrentan tradicionalmente un dilema: pueden invertir en petróleo que es fácil de extraer pero está localizado en países con sistemas políticos volátiles, o pueden buscar oportunidades en países estables donde la extracción exige técnicas de producción caras y complejas.

De alguna forma, la decisión ha sido tomada por ellos. Los gigantescos yacimientos frente a las costas de las provincias más prolíficas en hidrocarburos son territorio exclusivo de las petroleras estatales como la saudita Saudi Aramco, las rusas OAO Rosneft y OAO Gazprom así como Petróleo Brasileiro SA, más conocida como Petrobras. Para empresas privadas como Royal Dutch Shell PLC y BP PLC, sus antiguos bastiones en las arenas del Golfo Pérsico están fuera de su alcance.

Tras perder el acceso a Medio Oriente, las petroleras occidentales incursionaron en nuevas áreas, tanto geográficas como tecnológicas. Durante las últimas décadas han construido grandes plantas para producir gas natural licuado y perforado en aguas cada vez más profundas y alejadas de la costa; han extraído crudo de las arenas bituminosas de Alberta, Canadá, y desplegado tecnología de punta como la fracturación hidráulica y la perforación horizontal para extraer gas de rocas de esquisto. La consultora Wood Mackenzie calcula que más de la mitad de las inversiones a largo plazo de las energéticas internacionales está dirigiéndose hacia estos cuatro recursos, un cambio radical.

La nueva estrategia, sin embargo, también tiene sus desventajas.

Los ecologistas, por ejemplo, se oponen férreamente a la extracción de gas de esquisto debido a que la fracturación puede contaminar fuentes de agua; a la industria de las arenas petroleras debido a que requiere de mucha energía y genera muchos desperdicios y a la perforación en aguas profundas debido al riesgo de derrames como el desastre en el Golfo de México el año pasado.

También existen consideraciones financieras. Mientras que el desarrollo de los activos convencionales es relativamente fácil y ha ofrecido buenos retornos, los proyectos en sectores con mayores dificultades técnicas, como las aguas profundas, demoran más y son más costosos, lo que significa que rinden menos, aunque ofrecen un flujo de caja más estable.

.El énfasis en los combustibles no tradicionales, ata más estrechamente las fortunas de las petroleras con las naciones desarrolladas que conforman la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Wood Mackenzie estima que US$1,7 billones (millones de millones) del valor futuro de todas las petroleras del mundo, 52% del total, está en América del Norte, Europa y Australia.

La firma ha identificado un "cambio significativo hacia Occidente" en la inversión petrolera, desde áreas como el Norte de África y Medio Oriente hacia "las costas brasileñas, las aguas profundas del Golfo de México, África Occidental y gas y crudo no convencional en América del Norte". A ello hay que sumar a Australia, que estaría "en las etapas iniciales de un crecimiento espectacular".

Hace siete años, Shell decidió dedicar más recursos hacia los países desarrollados. La compañía solía distribuir su gasto en exploración y producción de petróleo y gas en partes iguales entre países dentro y fuera de la OCDE. Ahora, los desarrollados, en especial Canadá y Australia, acaparan 70% del gasto del conglomerado. "Los riesgos en la OCDE son técnicos, pero son más fáciles de manejar que el riesgo político", explica Simon Henry, director de finanzas de Shell.

Al igual que Shell, la estadounidense Exxon Mobil Corp. ha fortalecido su posición en el continente americano, donde tiene la mitad de su base de recursos. Sus fuentes no convencionales han crecido casi 90% durante los últimos cinco años a 35.000 millones de barriles equivalentes de petróleo, en parte gracias a su adquisición en 2010 de XTO Energy, un actor importante en el sector de gas de esquisto. Se espera que la producción no convencional de Exxon en EE.UU. se duplique en la próxima década.

Chevron Corp. por su parte, se ha concentrado en el Golfo de México, África Occidental y las aguas de la parte occidental de Australia.

Esto no significa que la estrategia esté exenta de problemas.

El conflicto de los últimos días entre Chevron y el gobierno brasileño en torno al derrame de crudo frente al litoral de Rio de Janeiro es un ejemplo.

No es el único. Los operadores en el Mar del Norte se sorprendieron cuando el Reino Unido subió abruptamente los impuestos a los productores de petróleo. En Francia, las autoridades recientemente prohibieron la fracturación hidráulica y en EE.UU. la moratoria en la perforación en el Golfo de México tras el desastre de BP desbarató muchos planes.

De todas formas, el riesgo es mayor fuera de los países occidentales. "Las principales compañías fueron a Venezuela y sus propiedades fueron confiscadas… Yo apostaría por empresas que tienen 70% de su gasto en la OCDE", concluye Myers Jaffe, la analista del Instituto Baker.

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SPANISHDECEMBER 4, 2011, 8:11 P.M. ET.El plan de 40 años de Chávez para acabar con los vicios del pasado

Por MARY ANASTASIA O'GRADY
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dice que su Revolución Bolivariana necesita más tiempo para producir sus utópicos frutos. "Apenas tenemos aquí 10 años", dijo la semana pasada a una multitud de seguidores en Caracas. "Nos llevará 10 más y 10 más y 10 más construir las nuevas virtudes sociales", aseguró.

En el intertanto, el mandatario prometió que "luego de ganar las elecciones viene otra etapa, en el 2013-2019 profundizaremos la revolución socialista. Socialismo, socialismo y más socialismo, tenemos que profundizar la lucha y la derrota contra los vicios del pasado que todavía persisten entre nosotros, violencia, inseguridad, corrupción, egoísmo, individualismo".

Teniendo en cuenta el hecho de que la condición humana no ha cambiado mucho desde que nos expulsaron del Edén, un plan de 40 años para terminar con el vicio parece bastante ambicioso. Claro que a Chávez nunca se le puede acusar de falta de confianza en sí mismo. Por otro lado, algo que brilló por su ausencia en su lista de vicios del pasado fue otra perenne transgresión que todavía no ha sido derrotada en Venezuela: la pecaminosa práctica del banco central de imprimir dinero para financiar el gasto fiscal.

Durante décadas, la inflación de dos dígitos ha sido la norma venezolana. Desde 1987, una tasa por debajo de 20% ha sido la excepción. El Fondo Monetario Internacional proyecta para este año un aumento de 25% del nivel de los precios.

Chávez, por supuesto, no culpa al banco central por la inflación. En su escuela de economía, el alza en los precios es causada por los productores, proveedores y comerciantes, que controlan la disponibilidad de bienes y cobran cada vez más por sus productos para obtener ganancias más robustas. La solución a esta injusticia contra el consumidor, según el chavismo, son los controles de precios. Cuando no funcionan, la respuesta es más de lo mismo.

El gobierno de Chávez lanzó su primera gran ola de controles de precios en 2003. Ese año la inflación superó el 31%. Desde entonces, se han congelado los precios de una amplia gama de comestibles —carne, harina de maíz, arroz, pan, azúcar, café, leche en polvo, aceite de cocina— y de una gran cantidad de otros productos y servicios, incluyendo cemento y materiales para la construcción, pasajes aéreos internos, la educación privada y las clínicas médicas. El principal efecto es que muchos artículos que solían estar disponibles ahora son escasos. La inflación, en todo caso, no cede.

El impuesto de la inflación golpea con más fuerza a los pobres, quienes además constituyen la principal base de apoyo de Chávez. Así, en agosto, el presidente redobló sus esfuerzos para controlar la inflación mediante la "ley de costos y precios justos". Esta amplia y nueva legislación crea un regulador encargado de supervisar lo que los consumidores pagan, a partir del análisis de los cobros mediante una investigación y el establecimiento de precios "justos". Un ejército de 4.000 burócratas conforman "comisiones" que se despliegan por todo el país para informar y denunciar el incumplimiento. Los infractores pueden ser multados, perder sus bienes, inhabilitados para el comercio e incluso ir a prisión.

Uno de los rasgos graciosos de Chávez —siempre y cuando uno no resida en Venezuela— es su firme creencia en que puede dictar lo que el economista clásico de la escuela austríaca Ludwig Von Mises denominó "la acción humana". Miles de años de experiencia, el caso de la Unión Soviética es un ejemplo reciente, sugieren lo contrario. Pero no importa. Es el destino de Venezuela sufrir una y otra vez la arrogancia de planificación centralizada.

Chávez al menos reconoce algunas limitaciones. Sabe que no puede decidir, desde los altos mandos, todos los precios de la economía venezolana desde el primer día. Así que su último esfuerzo comenzará poco a poco. El 22 de noviembre su gobierno agregó 19 nuevos productos, principalmente en el área de higiene personal y limpieza del hogar, a la lista de productos con precios congelados. Para el 15 de diciembre, los reguladores analizarán los costos de fabricar tales productos —sin incluir publicidad y comercialización— y decidirán el precio al qué debería ser vendidos. Una vez que se fijen los precios, los burócratas pasarán a analizar otros productos.

Chávez pidió a los reguladores seguir muy de cerca a las multinacionales extranjeras, como Colgate-Palmolive, Pepsi, Coca-Cola, Nestlé, GlaxoSmithKline y Johnson & Johnson. El fabricante italiano de lácteos Parmalat, ahora controlada por el francés Lactalis Group, ya fue acusada de acaparamiento. Sin embargo, el gran productor de alimentos venezolano Polar también está en la mira de Chávez.

Dejando de un lado lo absurdo de que los burócratas del gobierno anulen las leyes de la oferta y la demanda, también existe el problema de muchos productores que necesitan dólares —que no están disponibles a la tasa de cambio oficial— para pagar por los insumos importados. Si el Estado insiste en el uso artificial del tipo de cambio manteniendo un bolívar fuerte para calcular los costos, la gran mayoría de los productores será declarado culpable de cobrar de más o bien podría ir a la quiebra.

Los consumidores ya anticipan lo que ocurrirá. En últimas semanas, la prensa local informó que los artículos con precios controlados ya se agotaron. Las fuentes dicen que los productos que son difíciles de encontrar en las tiendas, en general, pueden ser comprados a los vendedores ambulantes a los precios de mercado.

Mientras tanto, el gobierno de Chávez alimenta la inflación mediante el incremento del gasto de cara a las elecciones. Tal vez Chávez necesite más de 40 años para curar el pecado original

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